Taylor Swift: Miss Americana debuterede ved åbningsaftenen på Sundance Film Festival med kritikerroser, inden den blev Netflix’ bedst sælgende originale biografiske dokumentarfilm.
Dokumentaren roses for sit “rå og følelsesmæssigt afslørende” indblik i sangerindens liv og dækker alt fra seksuelle overgreb til politik og spiseforstyrrelser.
På et tidspunkt taler Swift, der er filmet siddende i sin stue, åbenhjertigt om sin kamp for at “afprogrammere kvindehadet i min egen hjerne”.
“Jeg forsøger at blive så uddannet som muligt i, hvordan man respekterer folk,” siger hun.
“Der findes ikke noget som en luder, der findes ikke noget som en kælling, der findes ikke noget som en, der er bossy, der findes bare en boss.
“Vi ønsker ikke at blive dømt for at være mangefacetterede.”
Swift holder en pause, inden hun trækker på hovedet og undskylder.
“Undskyld, det var en rigtig sæbe,” sagde hun, inden hun korrigerede sig selv igen – “Hvorfor sagde jeg undskyld? Ugh!”
Ude for kameraet kan man høre instruktør Lana Wilson sige: “Det er fordi vi er trænet til at sige undskyld”.
“Ja, det er vi lovligt nok!” begejstrede Swift.
“Vi er sådan: ‘Undskyld, var jeg højrøstet?’
I mit eget hus.
Det har jeg købt.
Med de sange, jeg har skrevet.
Om mit eget liv.”
Det er et lille, men gribende øjeblik i den 85 minutter lange dokumentarfilm – som, det skal bemærkes, udelukkende handler om Swift, hendes opstigning som kunstner og hendes kamp for at “udnytte den fulde kraft af sin stemme”.
Det gør Swift umiddelbart relaterbar, men det rejser spørgsmålet – hvis hun, med al sin succes og under en dokumentarfilm om sig selv, undskylder for at dele sin mening, hvordan skal vi andre så have det?
Mere præcist – og som Wilson hentyder til – er det at sige undskyld noget, som kvinder er trænet til at gøre?
Kvinder bruger undskyldninger til at afbøde deres handlinger
Det korte svar er ja, og det er et dilemma, som kvinder har været fanget i siden middelalderen, ifølge psykolog Rachel Green fra The Emotional Intelligence Institute.
“I England plejede kvinder at få et forfærdeligt metalredskab fastlåst på hovedet for at udtale sig offentligt eller for at skændes med deres mænd, og så blev de ført i parade gennem landsbyerne,” siger hun.
“Det blev kaldt skældsbånd og havde til formål at ydmyge kvinder.
“Nonverbalt har vi fået dette overleveret fra generation til generation.
Traditionelt er piger ofte opdraget til at værdsætte empati frem for det “maskuline” træk styrke – hvilket betyder, at kvinder i situationer, hvor styrke eller selvhævdelse er påkrævet, føler behov for at afbøde deres handlinger med en undskyldning.
“Nogle kvinder er bekymrede for at såre folks følelser og for at støde dem,” sagde fru Green.
“Det afhænger af kvindens selvtillid, hvordan de er blevet opdraget, deres kulturelle baggrund, deres religiøse baggrund, deres personlighedstype og hvilken rolle de har.
“Men selv i ledende stillinger på højt niveau har jeg hørt kvinder sige “Jeg er ked af det….’, når mænd i tilsvarende stillinger ikke ville have gjort det.
“Vores frygt for at støde os gør os åbne for manipulation, for at blive ignoreret eller for ikke at få respekt.”
“Undskyld, må jeg sidde her?
Den tanke, som Swift og Wilson berører – at vi er opdraget til at tro, at det er dårligt for kvinder at blive opfattet som “bossy” – betyder, at kvindeligt sprog er spækket med forbehold som “Undskyld, har du noget imod at flytte dig?” og “Undskyld, jeg har bare et spørgsmål mere.”
“Nogle kvinder siger undskyld for ting, de ikke behøver at sige undskyld for, de siger undskyld på en måde, der lyder, som om de undskylder for sig selv,” sagde fru Green.
Der findes mange undersøgelser om dette emne, men en meget omtalt undersøgelse af Karina Schumann og Michael Ross fandt, at mænd og kvinder simpelthen har forskellige idéer om, hvilken adfærd der udgør en undskyldning, snarere end at mænd er tilbageholdende med at undskylde, end at mænd og kvinder har forskellige idéer om, hvilken adfærd der udgør en undskyldning.
Efter at have gennemført to separate undersøgelser fandt Schumann og Ross, at “kvinder rapporterede, at de tilbød flere undskyldninger end mænd, men de rapporterede også, at de begik flere krænkelser”.
“Dette resultat tyder på, at mænd undskylder sjældnere end kvinder, fordi de har en højere tærskel for, hvad der udgør krænkende adfærd”, skrev de.
Simpelt sagt er det mere sandsynligt, at kvinder mener, at det at dele en mening eller bede nogen om at flytte sig er en grund til en undskyldning; mænd gør det ikke.
Sociolog Maja Jovanovic kaldte denne form for undskyldningsfyldt retorik for “selvtillidsdræbende”.
“Undskyldninger er vigtige, men hvis du begynder og slutter dine sætninger med undskyld, skal du ikke blive overrasket, hvis der ikke er noget tilbage af din selvtillid i slutningen af dagen,” sagde hun i en TEDx Talk om emnet.
Kvinder kan også ubevidst undskylde med deres handlinger og opførsel.
“Jeg var til en præsentation, hvor en kvinde, der talte om noget virkelig vigtigt, men hvor alt ved hendes krop undskyldte for at være der,” fortalte fru Green.
“Jeg fortalte hende, hvad jeg havde observeret, og hun sagde, at hun følte, at hun ikke havde ret til at være der. Hun var blevet inviteret til at tale! Men hun forsøgte at gøre sig usynlig.
“Jeg har aldrig set en mand gøre det.”
Så hvad kan kvinder gøre i stedet?
I stedet for at bruge undskyld som standard foreslår fru Green, at man siger tak.
“Hvis der er ventetid i telefonen, så sig ‘Tak fordi du venter’, ikke ‘Undskyld, at du måtte vente’ – hvad gør det!” I stedet for at sige “Undskyld, at jeg klager” kan du sige “Tak, fordi du lyttede”.
“Tænk på tak som positiv selvpromovering.”
Hvis du har brug for lidt mere hjælp, er der for brugere af Gmail også et Google Chrome-plugin, der hedder Just Not Sorry.
Plug-in’et er downloadet over 33.000 gange og advarer dig, når du skriver e-mails med “kvalificerende ord og sætninger”, der underminerer dit budskab, så du kan ændre dit sprog, inden du trykker på send.
Dertil kommer, at kvinder bør holde op med at undskylde for deres præstationer – ala Taylor Swift eller den kvinde, som fru Green refererede til.
Siger Jovanovic: “Vi er nødt til at eje vores bedrifter.”
“Modstå trangen til at indsætte en selvironisk vittighed eller til at aflede … en kompliment og bare eje den.”
Gør du små ændringer i din tankegang og dit sprog, betyder det, at når en undskyldning er berettiget, vil den betyde mere.
“Det er i orden at sige undskyld, det kan være ægte, så længe det er klart, hvad du siger undskyld for,” sagde fru Green og nævnte eksempler som, når du sårer nogen, eller når du tilbyder empati, fordi nogen sørger.
“Der er bare ingen grund til at undskylde for dig selv, når der ikke er noget at undskylde for.”