Et af verdens mest ikoniske dykkersteder er uden tvivl Det Røde Hav, en flodmunding i Det Indiske Ocean, der ligger mellem Afrika og Asien. Det er kendt for sine lysfyldte rev, der vrimler med marint liv og historiske vrag, der er tilgængelige for fritidsdykkere, samt for de generelt rolige og klare forhold.
Men hvis du nogensinde har besøgt det på en egyptisk liveaboard eller under landdykning i Jordan, har du sikkert bemærket, at det Røde Hav slet ikke fremstår rødt. Så hvordan har det fået dette navn, og fremstår det nogensinde rødt?
Der er forskellige teorier om, hvordan navnet er opstået, hvor den mest populære er en henvisning til de sæsonbestemte opblomstringer af Trichodesmium erythraeum (en rødfarvet alge) nær vandoverfladen. Men andre forskere mener, at det hænger sammen med den måde, hvorpå asiatiske sprog ofte bruger farver til at henvise til kardinalretninger, hvor “rød” henviser til “syd”, ligesom Sortehavet måske henviser til nord.
Seks lande grænser op til Det Røde Hav (Egypten, Saudi-Arabien, Yemen, Egypten, Sudan, Eritrea og Djibouti), og Israel og Jordan har begge korte kyststrækninger langs Akaba-bugten. Så ud over dens navne på græsk (Erythra Thalassa) og latin (Mare Rubrum), kaldes den også Al-Baḥr Al-Aḥmar på arabisk, Yam Suph på hebraisk og Phiom Enhah på koptisk. Nogle oversættes direkte fra det moderne “Røde Hav”, mens andre har forbindelse til havets bibelske associationer.
Hvis du dykker i Det Røde Hav under en sæsonbestemt algeopblomstring, kan du måske se et rødt skær i vandet. Men oftest vil vandet have en azurblå farve. Vanddybderne og de effektive vandcirkulationsmønstre er det, der bidrager til de blomstrende revsystemer i Det Røde Hav på trods af, at det ligger klemt inde mellem ørken- og halvørkenlandskaber.
Omkring 1.200 miles af frynsede koralrev omfavner kysten, og de fleste af dem anslås at være mellem 5.000 og 7.000 år gamle. Der er registreret mere end 1.200 fiskearter i Det Røde Hav, og det anslås, at ca. 10 % af dem findes ingen andre steder på Jorden. Disse omfatter nogle af de 175 arter af nøgensnegle, der kalder Rødehavet “hjem”, samt 44 arter af hajer, der er hyppigt forekommende i farvandene.
Denne utrolige biodiversitet er blevet anerkendt af den egyptiske regering, som oprettede Ras Mohammed National Park i 1983. Denne havpark, der ligger på den sydlige spids af Sinai-halvøen i det, der er kendt som Rødehavets Riviera, beskytter området mod fiskeri (herunder dynamitfiskeri) og ikke-bæredygtig udvikling langs kysten, hvilket sikrer, at det marine liv blomstrer for fremtidige generationer.
Der er masser af egyptiske dykkerresorts, hvor du kan slå dig ned, mens du udforsker det Røde Havs majestætiske undervandsverden, og der tilbydes daglige dykkerture og certificeringskurser. Alternativt er Det Røde Hav et af verdens mest populære steder for liveaboard-dykning, med højdepunkter som Tiranstrædet, Brother Islands, Daedalus Reef og SS Thistlegorm-vraget.