Den første gang, du tog et farvekridt op som lille barn, følte du dig sikkert mere tryg og mere naturlig ved at tegne med den ene hånd end med den anden.
Hvis man ser bort fra det lille antal virkelig dobbelthåndede mennesker – dem, der kan bruge højre og venstre hånd lige let – har mennesker generelt en dominerende hånd (og side af kroppen), som de foretrækker til hverdagens opgaver.
Men hvorfor er det sådan?
Relateret:
De fleste mennesker – ca. 85-90 % – er højrehåndede, og der er ingen befolkning på Jorden, hvor venstrehåndede er i flertal.
Denne ulige fordeling har haft nogle historiske ulemper for venstrehåndede. De har været nødt til at bruge sakse, skriveborde, knive og notesbøger, der er designet med højrehåndede i tankerne. Mange venstrehåndede blev tvunget til, mod deres naturlige tilbøjelighed, at skrive med højre hånd (herunder nogle berømte eksempler som kong George VI af England). De er blevet diskrimineret og betragtet med mistænksomhed, hvilket fremgår af det sprog, der bruges til at beskrive venstrehåndede. “Right” på engelsk betyder naturligvis også “korrekt”. Etymologien af ordet “sinister” kan spores tilbage til det latinske ord for “venstre”.”
Mens stigmatiseringen af venstrehåndede er forsvundet de fleste steder, er videnskabsfolk stadig forvirrede over opdelingen mellem højre- og venstrehåndede. Forskere forsøger stadig at forstå, hvad der får folk til at foretrække den ene hånd frem for den anden, og hvorfor højrehåndede dominerer.
På et individuelt plan kan det være, at håndtheden bestemmes på de tidligste stadier af udviklingen. Forskere rapporterede i 2005 i tidsskriftet Neuropsychologia, at fostre viser en håndpræference i livmoderen (ved at sutte på tommelfingeren på den ene hånd), en tilbøjelighed, der fortsætter, efter at de er født.
Selv om der ikke findes noget højre- eller venstrehåndsgen, ser DNA ud til at spille en rolle i forbindelse med håndledighed. I en nylig undersøgelse offentliggjort i Brain: A Journal of Neurology har forskere fra University of Oxford undersøgt DNA’et fra omkring 400.000 mennesker i Storbritannien og fundet ud af, at fire regioner i genomet generelt er forbundet med venstrehåndethed. Tre ud af disse fire regioner var involveret i hjernens udvikling og struktur. Nogle forskere håber, at studiet af de biologiske forskelle mellem venstrehåndede og højrehåndede kan kaste lys over, hvordan hjernen udvikler specialiseringer i højre og venstre hjernehalvdel.
Det rigtige stof
Det er også kompliceret at forsøge at besvare spørgsmålet om håndleddethed ud fra et evolutionært perspektiv. Forskere kan påvise håndledighed i de arkæologiske optegnelser ved at kigge efter visse anatomiske træk i forhistoriske skeletter, f.eks. asymmetri i armknoglernes størrelse og tæthed, og ved at undersøge forhistoriske redskaber.
“Hvis man ved, hvordan værktøjet blev holdt, og hvordan det blev brugt, kan man se på slidsporene” for at afgøre, om det var en venstre- eller højrehåndet, der brugte værktøjet, siger Natalie Uomini, seniorforsker ved Max Planck Institute for the Science of Human History i Tyskland. Forskere kan endda se på retningen af diagonale ridser på fossiliserede tænder for at se, hvilken hånd folk brugte til at rive kød eller dyreskind af i munden.
Højrehåndede har domineret så langt tilbage i de arkæologiske optegnelser, som forskerne kan se, nemlig omkring 500.000 år, sagde Uomini. Neandertalerne, vores nu uddøde menneskelige fætre og kusiner, var også stærkt højrehåndede.
Det gør mennesket ret mærkeligt blandt dyrene. Flere ikke-menneskelige arter, såsom de andre menneskeaber, er individuelt højrehåndede, men fordelingen mellem højrehåndede og venstrehåndede er typisk tættere på 50-50.
Hvad har forårsaget, at vores ekstreme bias mod højrehåndethed udviklede sig og varede ved? Ud fra et evolutionært perspektiv, hvis højrehåndethed udviklede sig, fordi det havde en eller anden form for fordel, så kunne man forvente, at venstrehåndede ville forsvinde helt, siger Uomini til Live Science. Hun tilføjede, at der er nogle ulemper ved at være venstrehåndet, såsom en højere frekvens af arbejdsulykker. Forskere forbandt også venstrehåndethed med indlæringsvanskeligheder i en undersøgelse, der blev offentliggjort i 2013 i Brain: A Journal of Neurology.
Men der er en førende teori til at forklare, hvorfor venstrehåndede har opretholdt et konstant mindretal: Kamphypotesen.
“Ideen er, at der i nærkamp eller i kamp med våben er en evolutionær fordel ved at være venstrehåndede i mindretal”, siger Uomini. “Hvis du er venstrehåndet, har du en overraskende fordel, fordi de fleste mennesker er vant til at kæmpe mod højrehåndede.” Denne venstrehåndsfordel er blevet vist i en-mod-en-sportsgrene som fægtning, rapporterede forskere i 2010 i tidsskriftet Laterality.
Hvis denne hypotese er korrekt, ville det betyde, at selv om ulemperne ved venstrehåndethed var betydelige nok til at holde venstrehåndede i mindretal, så gav venstrehændernes fordel i kamp dem i det mindste en chance for at kæmpe mod en eventuel udryddelse.
- Har amerikanerne renere hænder end briterne?
- Hvad hvis vores hænder havde 6 fingre?
- Er dårlig håndskrift genetisk?
Originalt offentliggjort på Live Science.
Den seneste nyhed