Så hvorfor i alverden bliver præsident Trump, måske den mest heldige søn i amerikansk politisk liv (som fik udsættelse fra tjeneste i Vietnam på grund af påståede knoglesporer), ved med at spille den ved møder i de sidste dage af præsidentvalgkampen?
“Han er i sin helikopter og svæver over en stor menneskemængde. Det er som en scene fra alle Vietnamkrigsfilmene, og måske ser han den scene i sit hoved, selv om den er helt gak,” sagde Fogerty, 75, til The Times fredag eftermiddag før valgdagen.
Det er en rimelig teori: Trump har spillet “Fortunate Son”, når han har forladt sit fly for at gå på scenen ved valgmøder. Måske fremkalder det for ham et mashup af scener fra “Forrest Gump” og “Apocalypse Now”, film, der brugte Creedences musikstil som en kortfattet beskrivelse af den pågældende æra.
Fogerty sendte breve om ophør til Trump-kampagnen og meldte sig endda ind i TikTok med det ene formål at råbe præsidenten op for at spille den.
“Den kendsgerning, at hr. Trump også blæser på flammerne af had, racisme og frygt, mens han omskriver gammel historie, er endnu mere grund til at være bekymret over hans brug af min sang”, sagde han i brevet. Men Fogerty kan stadig ikke helt tro det, når han ser det.
“Jeg er overrasket over, at der ikke er en fyr ved siden af ham i uniform, der sidder som Robert Duvall og siger: ‘I love the smell of napalm in morning'”, jokede Fogerty og citerede den mest berømte replik fra “Apocalypse”. “Sangen fordømmer den slags person, som han er. Han er absolut den person, jeg skrev sangen om.”
Da det mest anspændte og betydningsfulde valg i nyere tid nærmer sig sin afslutning (på den ene eller anden måde), er en af Fogertys mest elskede sange igen et brændpunkt for politisk hykleri – bare ikke helt på den måde, som han havde til hensigt for årtier siden. Men et nyt album med sit ad hoc-familieband holder humøret oppe under COVID-19-pandemien, mens han afventer tirsdagens resultater med en blanding af håb, nervøsitet og en følelse af, at nutiden endnu en gang rimer på historien.
“Jeg kunne have skrevet den sang lige nu,” sagde Fogerty om “Fortunate Son”. “Men når hr. Trump gør det her igen og igen, står der og fortæller dig en åbenlys løgn om det, han sagde i går, så håber han, at vi glemmer dens oprindelige hensigt. Han bruger det, jeg har – min plade, min sang, min stemme – og jeg vil ikke have, at folk skal tro, at jeg støtter det forfærdelige hvide overherredømme, der er så tonedøvt i forhold til vores amerikanske idealer.”
Lige andre musikere i år har Fogertys hyppige live-optrædener været sat ud af spil på grund af COVID-19. Men en YouTube-serie, som han startede med sine yngste børn – Shane, 28; Tyler, 27; Kelsy, 18 – på opfordring af hans kone/manager, Julie, viste sig at være en så god oplevelse at knytte bånd med under pandemien, at de lavede et helt album, “Fogerty’s Factory”, hvor de sammen genbesøgte Creedence og Fogertys soloklip.
Shane og Tyler har spillet dem før som medlemmer af hans turnerende band, men disse hjemmelavede jam-sessions var et lyspunkt i en vanskelig tid for en kunstner med fem årtier på landevejen.
“Lige efter lockdown, da landet stadig var i chok, kom Julie til mig og sagde: ‘Du burde lave en video af “Have You Ever Seen The Rain” og lægge den ud’. Jeg var forundret: Hvorfor skulle verden have brug for endnu en video af mig, hvor jeg synger den sang?”, sagde han. “Men jeg kan se det nu.”
Måske ingen nulevende sangskrivere har flere kilometer under bæltet med at spille sange, der er så specifikt rettet mod politikere, der nærer splittelse for at bevare magten. En kombination af COVID-19, klimaforandringer og racistiske retfærdighedsbevægelser har skabt en ny protestkultur, som for Fogerty både er et ekko af og overgår aktivismen fra slutningen af 1960’erne og 70’erne, der var med til at cementere hans band i historien.
“I 60’erne var det ret så anspændt,” siger han. “Der var en krig, som de unge mennesker hadede. Jeg plejede at ryste på hovedet og spørge: “Hvor er sangskriverne, hvorfor er der ingen, der skriver om det her? Nu er det en meget anspændt tid igen. Vi har brug for musik fra kunstnere, der minder os om, at alt ikke er i orden, for det sorte samfund her har bestemt vidst det i 400 år, og man skal være kulturelt og etisk blind for ikke at være klar over det.”
Fogerty husker tydeligt sin første gang, han stemte – i 1966 i Californiens guvernørvalg, hvor den kommende præsident Ronald Reagan slog den siddende demokrat, Pat Brown, med et jordskred. Allerede dengang så han kontrasterne mellem den muntre, morgen i Amerika-æstetik i den konservative kultur, som Reagan repræsenterede, og den utilfredshed, som han følte derhjemme, og som snart blev afspejlet i Creedence’s musik.
I denne valgsæson har han allerede stemt, og det er ikke på ham, der spiller hans sange mod sin vilje. “Jeg sørgede for, at indleveringsboksen var den rigtige slags,” sagde han. “Vi ville ikke tage chancen for, at det skulle gå gennem posten.”
Han har stadig store forhåbninger om, at hvis nok amerikanere gør det samme, har Trump måske ikke mange valgmøder tilbage, hvor han kan spille “Fortunate Son.”
“Det er en bemærkelsesværdig ting ved mennesker – selv om man er træt, ked af det og overvældet af, hvor forfærdeligt man har det, får man på en eller anden måde noget søvn og tænker over det; man prøver andre vinkler,” sagde han. “Du er nødt til at tro på, at du vil komme igennem det.”