Hvorfor bliver folk afhængige af stoffer?

Hvordan stoffer påvirker hjernen

Når folk begynder at tage stoffer, begynder den måde, hjernen fungerer på, at ændre sig.

Stoffer har en effekt på den måde, hjernen kommunikerer på, og de kan påvirke den måde, hvorpå nervecellerne sender, modtager og fortolker information.

Drugabuse.gov oplyser, at der er to måder, hvorpå denne forstyrrelse af hjernen kan ske:

1. ved at efterligne hjernens naturlige kemiske budbringere og
2. ved at overstimulere hjernens “belønningskredsløb”.

“At snyde” din hjerne

Hjernens reaktion er forskellig alt efter hvilken type stof, der bruges. For eksempel har nogle stoffer en lignende sammensætning som neurotransmitterne i hjernen. Neurotransmittere er kemikalier i hjernen, som gør det muligt for kroppen at kommunikere. Når stoffer som f.eks. marihuana indføres i hjernen, kan deres ligheder i sammensætningen snyde hjernen og resultere i, at der sendes unormale meddelelser.

Men når andre stoffer som f.eks. kokain eller meth indføres i kroppen, kan nerverne i hjernen overreagere og frigive større end normale mængder af neurotransmittere. Disse typer stoffer kan også forstyrre den måde, hvorpå hjernen typisk genbruger kemikalier, hvilket resulterer i en overbelastning af dopamin, som er ansvarlig for følelser, bevægelser og glæde/smerte.

Da dopamin giver et “high”, er dette generelt en behagelig følelse. Kroppen begynder at associere denne følelse med stoffer, hvilket i resultatet betyder, at en person fortsætter med at bruge for at opnå den samme rus.

Som kroppen gør med mange stoffer, begynder den til sidst at tilpasse sig stoffets virkninger, indtil det er nødvendigt med en højere dosis af stoffet for at opnå den samme rus som før. Det er derfor, at en stofmisbrugers brug sandsynligvis eskalerer over tid – fordi kroppen vænner sig til stoffet, og der skal mere til for at fremkalde den samme rus. Dette starter en ond cirkel, fordi misbrugeren vil fortsætte med at bruge og fortsætte med at øge mængden af stoffer, der bruges, efterhånden som deres tolerance vokser.

Kort sagt kan hjernen ikke se forskel på, hvor nydelsen kommer fra, og den reagerer på samme måde (ved at frigive dopamin), uanset om det er på grund af et stof, en monetær belønning, et seksuelt møde, motion eller at spise noget, der smager godt.

Dopamin frigives på et sted i hjernen kaldet nucleus accumbens, som er en nerveklynge under hjernebarken. På grund af denne nydelsesudladning omtales det ofte som hjernens “nydelsescenter”.

Sandsynligheden for, at et stof eller en aktivitet bliver til afhængighed, afhænger af den hastighed, hvormed det skaber en dopaminfrigivelse, intensiteten af frigivelsen og forudsigeligheden af frigivelsen.

Hvem kan blive afhængig af stoffer?

Det korte svar er, at alle kan blive afhængige. Der er dog nogle faktorer, som kan gøre visse personer mere modtagelige end andre. Drugabuse.gov oplyser, at tre af disse faktorer er biologi, miljø og udvikling.

Biologi og miljø går på en måde hånd i hånd.

I henhold til en undersøgelse i PubMed Central: “Både genetiske og miljømæssige variabler bidrager til påbegyndelse af brug af vanedannende stoffer og til overgangen fra brug til afhængighed. Afhængighed er moderat til stærkt arveligt betinget. Familie-, adoptions- og tvillingeundersøgelser viser, at en persons risiko har en tendens til at være proportional med graden af genetisk relation til en afhængig slægtning … De moderate til høje arveligheder af afhængighedssygdomme er paradoksale, fordi afhængighed i første omgang afhænger af tilgængeligheden af afhængighedsmidlet og individets valg af at bruge det. “

Med andre ord kan afhængighed være genetisk betinget, men påvirkes også af det miljø, man er opvokset i. Hvis stoffer og alkohol ikke er let tilgængelige og ikke betragtes som normen, mens en person vokser op, er det mindre sandsynligt, at vedkommende begynder at bruge stofferne.

Hvis stofmisbrug derimod er almindeligt i det hjem, de vokser op i, kan de være mere tilbøjelige til at betragte det som normalt og selv tage del i det, hvilket fører til afhængighed.

Det er her, at udviklingen også kommer ind i billedet.

Selv om afhængighed kan opstå i alle aldre, er der større sandsynlighed for, at en person udvikler en afhængighed, jo tidligere vedkommende begynder at bruge et vanedannende stof.

Det kan være særligt farligt for unge, der eksperimenterer med stofbrug, da deres hjerner stadig er under udvikling, når det gælder beslutningstagning og selvkontrol.

Hvornår skal man få hjælp

Det er aldrig for tidligt eller for sent at bede om hjælp til en afhængighed. Hvis du har mistanke om, at du eller en du kender har et stofmisbrugsproblem, skal du søge hjælp i dag.