Hvordan vilde hvalpe og tamme marsvin adskiller sig fra hinanden

Domesticering har en betydelig indvirkning på dyrenes adfærd, hvilket ikke er særlig overraskende. Den dramatiske ændring i deres omgivelser og tilvejebringelse af føde og husly ændrer behovet for adfærd såsom udforskning og social adfærd. Men hvad er forskellen egentlig?

Domesticerede vs. vilde dyr

Ikke mange undersøgelser har sammenlignet adfærden hos vilde og domesticerede dyr. Når de gør det, f.eks. med marsvin, sammenligner de for det meste voksne dyr.

Zipser et al. var nysgerrige efter at finde ud af, om forskellene i adfærd mellem tamme marsvin og vilde hvalpe også blev fundet tidligere, og derfor sammenlignede de disse arter i den tidlige og sene fase af ungdomsårene. De sammenlignede 10 hanmejerier med 8 vilde hulehøns.

Alle forsøg blev udført to gange: i hver fase af ungdomsårene og optaget på video. Adfærden blev målt og analyseret ved hjælp af The Observer XT.

Emotionelle marsvin

Dyrenes emotionalitet blev undersøgt ved hjælp af en række forskellige tests. I testen med åbent felt blev den tid, der blev brugt i midten (1/4 af den samlede overflade) kontra kanten af buret, målt.

I en mørke-lys-test blev dyret anbragt i en mørk kasse og fik mulighed for at udforske et lyst område. Latencen til at forlade den mørke kasse og antallet af gange, det gik ind i det lyse område, blev registreret.

For at vurdere risikovillighed blev dyret dernæst placeret på en platform, og latencen til at træde ned blev målt.

Udforskning og angst

De vilde hvalpe viste mindre udforskende og angstlignende adfærd end marsvinene, især i den tidlige ungdomsalder. De viste også mere risikovillighed, men kun i slutningen af ungdomsårene.

I løbet af ungdomsårene faldt udforskningen hos begge arter. Evolutionært set er risikovillighed og udforskning vigtig for at få vand, mad, husly og mage.

Disse er tydeligvis mindre vigtige for marsvinene. Det fald i udforskning og risikovillighed, som ses hos marsvin, kan derfor meget vel være en konsekvens af fjernelse af dette selektionspres.

Social adfærd

Næst blev den sociale adfærd målt.

For at undersøge dyrets generelle motivation for at indlede social kontakt blev dyrene udsat for et ukendt han-spædbarn, der blev sat i et lille bur. Testanlægget indeholdt også et tomt bur. Latencen til at nærme sig og den tid, der blev brugt i nærheden af spædbarnet, blev sammenlignet de samme parametre relateret til det tomme bur.

De mandlige forsøgspersoner blev også udsat for ubegrænset social kontakt med ukendte hunner, hvorunder kurtiseringsadfærd blev registreret.

Social tiltrækning

Minepigerne og cavierne brugte samme tid på at nærme sig de ukendte forsøgspersoner i både spædbarns- og hun-interaktionstesten, i begge faser af ungdomslivet. Begge var mere interesserede det sociale stimulus end det tomme bur.

Der var imidlertid en væsentlig forskel i mængden af social interaktion: marsvinene viste mere interesse for både spædbarnet og de kvindelige unge. Dette er i overensstemmelse med litteraturen; domesticerede dyr viser højere grader af behagelighed og seksuel adfærd og lavere niveauer af aggression.

Konsekvenser af domesticering

Dette er en logisk konsekvens af domesticeringsprocessen: De første opdrættere udvalgte de mindst aggressive hulepindsvin, så de let kunne reproducere sig og kunne holdes i store grupper.

Stressniveauer

Stressreaktivitet blev undersøgt ved at tage blodprøver ved begyndelsen og hver time i et 4 timers forsøg med et nyt miljø i 4 timer. I disse fem prøver blev både kortisol- og testosteronniveauet målt.

De endokrine profiler adskilte sig markant mellem de to arter. Mens baseline-niveauerne af kortisol var ens, var stigningen under forsøget med et nyt miljø meget højere hos hvalpe i både tidlige og sene ungdomsforsøg.

Fysiologiske tilpasninger

Evolutionært set har vilde kavalerier brug for passende fysiologiske tilpasninger for at tilvejebringe den nødvendige energi hurtigt, når situationen kræver det – dette er stresssystemets hovedfunktion.

Så den høje reaktivitet af stressaksen, som findes hos vilde kavalerier, har ikke nødvendigvis en skadelig virkning på dyret. Den giver snarere den energi, der er nødvendig for at tilpasse sig til deres krævende liv i naturen. I modsætning hertil har marsvin en langt mindre krævende hverdag.

Testosteron og cortisol

Testosteronniveauet var højere hos marsvinene, hvilket synes at være en logisk årsag til den øgede sociale adfærd. Faktisk findes denne korrelation ofte i litteraturen.

Testosteronniveauet organiserer også kortisolsystemets reaktivitet, og akut kortisolreaktivitet kan udløse aggression. Så den lavere mængde agonistisk adfærd, der er fundet hos marsvin sammenlignet med kavalerier, er i overensstemmelse med deres adfærdsprofiler.

Bioadfærdsforskelle

Ikke overraskende bekræfter denne forskning de forskelle i adfærd, som domesticering forårsager.

Mere vigtigt er det, at disse ændringer blev fundet allerede i den tidlige ungdom, hvilket viser, at unge individer allerede viser en adfærd, der afspejler tilpasningen til det made-man-habitat.