Hvordan man skriver en faglitterær bog: En trin-for-trin-guide for forfattere

De fleste forfattere vil fortælle dig, at det er lettere at skrive faglitteratur end at skrive fiktion. Dette er den gode nyhed. Den mindre gode nyhed: Det betyder ikke, at det er mindre arbejde at skrive en faglitterær bog. Mens skønlitterære forfattere ofte bruger en grundlæggende skitse og derefter går derhen, hvor historien og karaktererne fører dem hen, kræver faglitteratur en omhyggelig planlægning, før du overhovedet begynder at skrive. For at hjælpe dig i gang forklarer disse trin den grundlæggende proces for at skrive en faglitterær bog.

Få klarhed over, hvad du vil opnå med din faglitterære bog

Hvor du begiver dig ud på din skriverejse, skal du vide, hvorfor du overhovedet begiver dig ud på denne rejse. Hvad er det, du ønsker, at din læser skal vide? Hvad håber du at få dem til at tænke eller føle eller gøre, når de har læst din bog? Ønsker du at forklare et emne, som du er passioneret omkring? Eller vil du dele en historie, der vil inspirere eller vejlede din læser?

Når du ved, hvad du vil opnå med din faglitterære bog, vil du blive overrasket over, hvor mange andre brikker i puslespillet, der falder på plads.

Forstå, hvilken undergenre af faglitteratur du vil skrive

Når du ved, hvad du vil opnå med din bog, skal du finde ud af, hvilken slags faglitterær bog du vil skrive. Der findes forskellige undergenrer inden for faglitteratur. Den, du vælger, vil ikke kun bestemme, hvad du vil sige, men også hvordan du vil sige det.

Narrativ nonfiktion er nonfiktion, der fortæller en historie. I modsætning til fiktion er den historie, du fortæller, dog sand. Nogle andre undergenrer af skønlitteratur er også fortællende: memoirer, selvbiografier og biografier fortæller f.eks. også en historie. Med denne form for skrivning handler det hele om at fortælle.

Saglig nonfiktion handler ikke så meget om at fortælle som om at vise. Her fokuserer man mindre på det fortællende og mere på at forklare et emne. Lærebøger, selvhjælpsbøger og instruktionsbøger er alle ekspositoriske bøger.

Vælg strukturen for din bog

Hvis dit hovedformål er at fortælle en historie, skal du beslutte, hvordan du vil fortælle den historie. Du er altså nødt til at skabe en plotstruktur. Eksempler på plotstrukturer er:

Den traditionelle struktur i tre akter

Her fortæller du historien i kronologisk rækkefølge. Du starter med begyndelsen, eller den indledende handling. Du sætter i det væsentlige scenen: du introducerer hovedpersonen og beskriver den begivenhed, der sætter hovedpersonens historie i gang. Midterdelen, eller konfrontationsakten, beskriver hovedpersonens rejse og de forhindringer og karakterer, de møder undervejs. I denne del kan du også introducere en antagonist.

Antagonisten behøver ikke at være en egentlig person, men kan i stedet være en større udfordring: noget som f.eks. samfundsmæssige overbevisninger eller en proces/en ting, der skal findes ud af. Under hele konfrontationshandlingen opbygger du spændingen. Så kommer du endelig til slutdelen, eller opløsningshandlingen. Det er her, at hovedpersonen og antagonisten står over for hinanden: det klimaks, som du har bygget op til. Efter klimakset binder du de løse ender sammen og fremhæver, hvad du ønsker, at din læser skal tage med sig fra det hele.

Manipulerende tid

Med denne struktur starter du din historie et sted i midten og bruger derefter flashbacks til at fortælle din læser, hvordan det hele begyndte. Du kan også springe fremad til fremtidige begivenheder og derefter gå tilbage til et tidligere tidspunkt i tiden. Denne struktur er især effektiv, når der er risiko for, at din læser mister interessen for opbygningen og bare vil vide, hvad der sker næste gang.

Den cirkulære struktur

Her starter du din historie med den kulminerende begivenhed, der normalt ville komme i slutningen. Derefter går du tilbage til begyndelsen og midten og beskriver, hvad der førte til denne klimatiske begivenhed. I slutningen af bogen gentager du den kulminerende begivenhed og binder de løse ender sammen.

Den parallelle struktur

Med denne struktur fortæller du to eller flere historier på samme tid. Hver separat historie har sin egen begyndelse, midte og slutning. Du kan flette historierne sammen eller fortælle dem hver for sig, men til sidst skal du binde dem sammen.

For eksponerende faglitteratur finder du måske, at det giver mere mening at opdele din bog i afsnit eller kapitler efter emne. Lad os sige, at du f.eks. skriver en instruktionsbog om forretning, der beskriver syv trin eller principper. Den bedste måde at gøre dette på er at behandle hvert trin eller princip for sig. Du kan dog stadig bygge en overordnet fortælling ind ved at lade et trin eller princip føre videre til det næste.

Udkast til en skitse

Nu er det tid til at udarbejde din skitse. Dette er vigtigt, da det vil hjælpe dig med at sikre, at du dækker alt det, du ønsker at sige. En nem måde at udarbejde en skitse på er at følge disse trin:

• Skriv de vigtigste dele af din bogs struktur ned. Hvis du vælger en fortællende stil, vil disse dele være begyndelsen, midten og slutningen, uanset hvilken rækkefølge du vælger at fortælle dem. Hvis der er tale om eksponerende faglitteratur, vil du skrive de forskellige hovedemner ned, som du vil dække.
• Tænk nu på hver del for sig. Skriv alle de punkter ned, som du vil dække i den pågældende del.
• Se på alle disse underpunkter og se, hvad du kan kombinere, hvad du skal adskille i forskellige punkter, hvilke punkter der kan være underpunkter til andre osv.
• Beslut, i hvilken rækkefølge du vil diskutere hvert underpunkt. Der kan være overlapning, så du skal beslutte, hvor du vil diskutere underpunktet mere indgående, og hvor du blot vil berøre det.
• Beslut, hvor meget plads du vil give hvert enkelt underpunkt. Det vil hjælpe dig med at undgå, at du vrøvler løs om noget, der ikke er så vigtigt i det store hele.

Husk, at din skitse ikke er mejslet i sten. Under din research kan du f.eks. støde på noget, som du ikke har tænkt på før, og som du også gerne vil dække. I løbet af skriveprocessen kan du stadig hugge og ændre ting, som du har brug for.

Vælg din stilguide

En stilguide er et sæt retningslinjer, der hjælper dig med at være konsekvent i din skrivning. Den kan dække alt fra, om du vil bruge første eller anden person, til små detaljer som, om du skal skrive tal ud eller ej. Det er ikke strengt nødvendigt at vælge en stilguide, før du begynder at skrive, men det vil gøre processen meget nemmere. Hvis du skriver i en konsekvent stil fra starten, sparer du tid senere.

Skriv, skriv, skriv, skriv

Når du har en skitse, har du faktisk gjort det meste af det svære arbejde. Med en stilguide til at hjælpe dig med at ordne de små detaljer, er det nu kun et spørgsmål om at få dine idéer på papir – eller i din computer. Så skænk dig selv noget at drikke, slip for distraktioner, sæt dig ned, og kom i gang med at skrive.

Nonfiction Writing Techniques: Sådan skriver du informativ (og spændende!) faglitteratur

Somme læsere holder sig fra faglitteratur, fordi de tror, at det bare er en samling kedelige gamle fakta, hvor der ikke sker noget spændende. Det er i virkeligheden bare fordi de endnu ikke har læst en god faglitterær bog. Faglitteratur kan være lige så spændende at læse som skønlitteratur, måske endda mere spændende, fordi man ved, at det, man læser om, virkelig er sket.

Så hvordan får man som faglitterær forfatter sine idéer frem på en måde, så ens bog får en plads på alles liste over yndlingsbøger?

Husk historien

Mange af de mest populære Hollywood-blockbusters var faktisk baseret på skønlitterære bøger. Selv teenagefilmen Mean Girls var baseret på en selvhjælpsbog, Rosalind Wisemans Queen Bees and Wannabes. Bare fordi det ikke er et fantasifoster, betyder det ikke, at det behøver at være tørt. God faglitteratur fortæller stadig en historie, selv om den handler om et emne som forretning eller videnskab.

For dig som faglitterær forfatter er udfordringen ikke blot at vælge en historie at fortælle, men også at vælge en historie, som dine læsere vil finde overbevisende. Det, du finder interessant, er ikke nødvendigvis noget, der vil appellere til læserne. Så du er nødt til at tænke objektivt over historien. Er den interessant for dig på grund af den, du er, eller er den interessant på grund af historien?

Sæt scenen

Alle historier – også selv om de er sande, og selv om de ikke er så overbevisende i sig selv – bliver straks mere overbevisende, hvis du sætter scenen. Du ønsker at trække dine læsere ind og få dem til at føle, at de er lige der sammen med dig. De vil ikke føle meget, hvis du blot fortæller, at du gik hen til bankdirektøren. De vil derimod føle, at de er en del af handlingen, når du beskriver bankdirektørens kontor: de kedelige farver på væggene og møblerne, computerens blænding, mahognibordets glathed, lugten af de produkter, som rengøringsfirmaet brugte, lyden af trafikken udenfor, den tørre smag i munden. Når du beskriver scenen, skal du huske, at du ikke kun skal fokusere på, hvordan tingene ser ud. Brug alle fem sanser.

Giv dine karakterer liv

Et af de elementer, som alle gode historier har til fælles, er de livagtige karakterer, der befolker dem. Alle, du taler om i din bog, er en karakter. Dine læsere vil gerne vide noget om hver enkelt af disse karakterer. Hvordan ser de ud? Hvad har de på? Hvordan lyder de? Hvad er deres særheder? Den bankdirektør, du taler om i din bog, vil lyde mere som en rigtig person, hvis du beskriver hans fornuftige frisure, hans stivnede hvide skjorte og nøgterne slips, hans formelle måde at tale på, den måde, han hele tiden bruger sin langfinger til at skubbe sine briller tilbage på plads.

Pas på TMI

TMI: for mange oplysninger. Når Tolstoj ævler løs om hunden, der løber gennem engen, føler man sig lettet, da Anna Karenina endelig kaster sig ud i det modkørende togs vej. Selv om det er vigtigt at sætte scenen og beskrive dine karakterer, kan det også forringe historien, hvis du giver for mange irrelevante oplysninger. Det er en af de hurtigste måder at miste dine læsere på. Så tænk kritisk over, hvad du medtager i din beskrivelse. Den skal bidrage til stemningen, men hvis du har brug for mere end et afsnit eller to til den, er det overkill.

Husk dialog

Tænk på den person, du kender, som fortæller de bedste anekdoter. Fortæller de hele historien i indirekte tale, eller bruger de direkte citater, komplet med stemmerne? Dialog er en fantastisk måde at gøre en scene levende på.

Du kan være tilbageholdende med at bruge dialog, når du skriver skønlitteratur. Du er trods alt nødt til at holde dig til sandheden. Der er dog måder at inkorporere dialog på uden at miste troværdighed. Du kan finde citater fra interviews, udskrifter, retsdokumenter og lignende. Ellers kan du bruge repræsentativ dialog, hvor du ikke citerer det, som personen faktisk har sagt, men skaber dialog ud fra det, som vedkommende måske har sagt. Når du vælger repræsentativ dialog, skal du dog sørge for, at det lyder autentisk. Tænk på personens talemønster, accent, sætninger, som de er kendt for at bruge, og den kontekst, som de taler i. Den bankdirektør vil sandsynligvis ikke kalde sine kunder for “dude”. Men når han taler med sine surfervenner, vil han bruge et helt andet sprog.

Brug almindeligt sprog

Selv om du kan være fristet til at vise dit store ordforråd, skal du huske, at du først og fremmest forsøger at kommunikere effektivt. Hvis ingen forstår de ord, du bruger, hvordan skal de så forstå dit budskab? Hvis du forenkler dit sprog, vil budskabet komme mere effektivt frem. Det vil også gøre teksten mere konverserende, som om du taler direkte til din læser – og det vil forhindre, at din bog bliver kedelig.

Brug af almindeligt sprog betyder ikke, at du nedtoner dit budskab. Du kan stadig forklare komplicerede begreber. Nu gør du det dog på en måde, som dine læsere er mere tilbøjelige til at forstå. Nogle af de grundlæggende principper for at bruge almindeligt sprog i dine tekster er:

Brug den aktive stemme.

Det er mere konverserende end den passive stemme, og det er lettere at forstå. Den passive stemme kan derimod få din bog til at lyde som om, den er skrevet af en lille grå mand i et gråt jakkesæt på et gråt regeringskontor. Selvfølgelig er der nogle gange, hvor den passive stemme giver mere mening. Men hvis du bruger den for ofte, vil du helt sikkert lulle dine læsere i søvn.

Brug simplere ord.

Husk, hvordan din engelsklærer sagde, at du skulle skrive, som du taler? Hvor ofte bruger du så ord og vendinger som “consequently” i stedet for “so”, “such as” i stedet for “like” eller “discombobulate” i stedet for “baffle” i daglig tale? (Jeg elsker at bruge ordet “discombobulate” 😄)

Undgå jargon.

Det er ikke fordi du forstår betydningen af et begreb, at det betyder, at dine læsere gør det. Hvis der findes et enklere eller mere almindeligt synonym for udtrykket, så brug det. Hvis du ikke kan undgå jargon, skal du forklare, hvad udtrykket betyder. Husk også, at slang er en form for jargon. Når du f.eks. siger, at noget er “sygt”, vil dine læsere måske fortolke det som en negativbetegnelse i stedet for det “fantastisk”, som du havde tænkt dig.

Brug kortere sætninger.

Hold dig til hovedidéen i hver sætning. For at undgå monotoni kan du variere længden på dine sætninger. Prøv dog at holde dem på højst tyve ord.

Undgå nominaliseringer.

Nominaliseringer er de navneord, som vi danner ud fra et verbum: “brug” ud fra “brug”, “dannelse” ud fra “form” og lignende. Nominaliseringer får dit skrift til at lyde overdrevent formelt. De kan også være svære at forstå.

Husk din research

Selv om faglitteratur fortæller en historie, handler den i sidste ende om fakta. Hvis du skal have nogen troværdighed som nonfiktionsforfatter, skal du kunne underbygge disse fakta. Selv hvis du skriver en erindringsbog, er du nødt til at få de rigtige fakta frem. Har du de rigtige datoer? Er du sikker på tidslinjen for begivenhederne? Stod den bygning der, i den gade, på det tidspunkt, du skriver om? I Googles tidsalder er der ingen undskyldning for ikke at lave research.

Søg efter dybere sandheder

Ingen ting i denne verden er bare sådan. Der er altid en grund til, at tingene er, som de er. Når du graver efter historien bag historien, kan det give dig mere indsigt i dit budskab. Og når du forstår budskabet bedre, er du bedre i stand til at forklare det til dine læsere.

Tilføjes de sidste detaljer