De fleste oplysninger om, hvordan de tørrede kødstrimler, som vi kalder jerky, fik deres navn, stammer fra folkelig etymologi. Det mest almindelige fejlagtige træk ved sådanne ordoprindelseshistorier er, at de har en tendens til at lede efter leksikalske stikord i ordet, hvilket ofte fører til ganske overbevisende etymologier, som viser sig at være fejlagtige.
Da ordet “jerk” allerede har en ret klar betydning på engelsk, hævder denne folkeetymologi, at beef jerky har fået sit navn, fordi strimler af tørret oksekød “rykkes” af større strimler til konsum, eller fordi processen med at tilberede det tørrede oksekød må indebære, at oksekødet rykkes (hvilket ikke giver mening, da der ikke rykkes noget i processen).
Og for at kunne spise det hårde, tygge kød skal man med magt ryste en bid af det. Alt dette giver tilsyneladende mening, men intet af det er faktisk korrekt.
Hvor kommer beef jerky fra?
Originet til beef jerky er ældgammelt. Det er en metode til at konservere kød i lange perioder. Vi tænker måske på jerky i forbindelse med oksekød, men det er simpelthen en måde at fjerne fugten fra kødet med henblik på konservering. Dette kan gøres med vildt, bøffel, fisk (især laks) og alle mulige andre former for vildt, herunder fjerkræ.
I dag har vi endda kalkunjerky. Navnet jerky stammer fra det Quechua-sprog, som inkaerne talte. Deres ord for processen med at tørre kød var cchargini. De spanske opdagelsesrejsende overtog dette ord for at skabe det spanske ord charque. Vores ord jerky er blot en engelsk gengivelse af det spanske ord, som sandsynligvis har udviklet sig med tiden. Det har intet at gøre med ordet jerk, selv om dette kan have påvirket udviklingen af udtalen.
Nu ikke kun inkaerne, men også mange indianere brugte en tørringsproces til at konservere kød eller fisk til vinteren eller til lange rejser. Kødet eller fisken blev saltet og hængt i luften for at tørre, indtil næsten al fugten var fjernet. Det kunne derefter holde sig i meget lang tid og udgøre en praktisk proteinkilde, når der ikke var adgang til fersk kød. Jerky’et kunne også rehydreres og bruges i madlavning.
Da oksekød jerky i dag koster mere end fersk kød, kan du måske lave dit eget, hvis du virkelig har lyst til at købe det i pund, hvis du har lyst til at lave dit eget. Det kræver blot tynde strimler af oksekød, nogle krydderier, en ovn, der er indstillet på ca. 150 til 175°F, og tid. Ethvert stykke oksekød af rund oksekød vil give god jerky, såvel som flankekød, som er dyrere. Du kan læse mere på