Skudstørrelser er altid blevet målt på en lidt omstændelig måde. Man skulle tro, at “12” i et 12-kaliber haglgevær svarer til en eller anden lineær måling – måske tommer eller centimeter. Men det er ikke tilfældet. “12-gauge” betyder, at man kan lave 12 blykugler, der hver har samme diameter som geværløbet, ud af 1 pund bly. Dette stammer fra dengang, hvor man købte bly i pundvis for at lave sin egen ammunition. Måleren angav, hvor mange kugler man kunne lave til geværet ud fra 1 pund bly.
Jo mindre målertallet er, desto bredere er løbet. Det største haglgevær er et 4-kaliber. .410 haglgeværet, som er det mindste, er en undtagelse fra reglen: Det er faktisk en .410-kaliber – det har en løbsdiameter på 0,41 tommer.
Rådgivning
Generelt gælder det, at jo mindre løbsdiameteren er, desto mindre “spark” eller rekyl føler skytten fra geværet. Mange eksperter siger, at et 20-kaliber haglgevær er et godt begyndergevær, fordi det har relativt lidt rekyl, men affyrer flere skud pr. patron end den mindre diameter .410-kaliber.