Ofte når folk tænker på tilskud og stipendier, tænker de mest på uddannelse på universitetsniveau. Men privatskoler kan være lige så dyre, eller endog dyrere, end mange videregående institutioner.
Forældre har ofte brug for lige så meget hjælp til at få råd til undervisning i disse situationer som til at få råd til college. Derfor er det vigtigt at vide, hvordan man finder gratis penge – stipendier – til private sekundære skoler (dvs. gymnasier) såvel som til college.
Muligheden for at finde gratis penge kan være en virkelig afgørende faktor for, om forældre har råd til den private skole efter eget valg for deres barn eller børn.
Alle, der er på jagt efter stipendiepenge, vil blive glade for at vide, at der udbydes en hel del stipendiepenge til sekundære uddannelser.
Stipendiepenge tilbydes af en lang række private og offentlige kilder.
Følgende er nogle vigtige pointer og tips til at finde stipendiepenge til dit barn:
Tjek med skolens kontor for økonomisk støtte
Dette er måske det vigtigste tip af alle.
I denne internetalder bliver vi mere og mere vant til at lede efter ting selv på nettet. Men rådgiveren for økonomisk støtte på den skole, som dit barn overvejer at søge ind på, har den specifikke opgave at finde ud af og informere dig om dine muligheder for økonomisk støtte.
Selv om du blot overvejer at få dit barn til at søge ind på en bestemt privatskole, kan det ikke skade at tale med en økonomisk rådgiver på skolen. Rådgiveren gør ofte et ret grundigt og målrettet stykke arbejde med at udpege dine muligheder for finansiel støtte og stipendier for dig, uden at du behøver at gøre en masse benarbejde.
Med dette i baghovedet som en generel baggrund vil vi se på nogle mere specifikke kilder til legatpenge. Den finansielle bistandsrådgiver vil højst sandsynligt selv være i stand til at informere dig om disse. Når du har udtømt alle den finansielle bistandsrådgivers forslag, er det nok på tide at foretage din egen yderligere research.
Så her er nogle kilder til stipendiepenge, som enten du eller en privatskoles finansielle bistandsrådgiver burde kunne finde:
Skolen selv kan tilbyde stipendier
Mange private skoler tilbyder selv finansiel støtte i form af stipendier.
De baserer normalt disse stipendier primært på en kombination af dit barns akademiske præstationer og økonomiske problemer eller behov fra forældrenes side. Så hvis dit barn har overlegne karakterer og/eller ekstracurriculære præstationer, er du i en meget bedre position til at modtage et stipendium.
En anden ting, du skal vide om de priser, der gives af private skoler, er, at jo højere en skoles formue er, jo mere har den normalt råd til at bidrage til elevernes skolepenge. Endowments er store bidrag til skoler og andre organisationer fra private kilder med forskellige bestemmelser om, hvordan de skal bruges eller investeres.
I nogle af de prestigefyldte privatskoler er undervisningsgebyret endda gratis for forældre under et vist indkomstniveau.
Hvordan har de råd til at gøre dette?
Da deres endowments er så store, at dette, kombineret med undervisningsgebyret fra rige forældre, giver dem flere penge, end de har brug for. Mange velhavende privatskoler har så blomstrende donationer, at de hellere vil gøre det muligt for lovende elever at gå på deres skole end at tjene lidt ekstra på undervisningsafgifterne.
Gode elever er det, der får en skole til at blomstre ud fra et uddannelsesmæssigt synspunkt og tiltrækker flere fornemme ansøgere i fremtiden, samt, du gættede det, højere donationer.
Bagsiden her er naturligvis, at disse mere prestigefyldte skoler er svære at komme ind på.
Så mens din søn eller datter måske kan komme gratis på en bestemt skole af høj kaliber, hvis du kvalificerer dig indkomstmæssigt, er der stor sandsynlighed for, at din søn eller datter slet ikke vil kunne komme på skolen, medmindre de er stjerneelever, og/eller du er socialt eller økonomisk forbundet med skolen på forskellige måder.
Dette gør dog pointen – dit barns akademiske præstationer er en afgørende faktor for, hvor let det vil være for ham eller hende at få tildelt et stipendium. Du skal dog ikke fortvivle – der findes mange stipendier, som er baseret på andre faktorer end akademiske præstationer. Hvis dit barn skinner på andre måder eller blot opfylder visse kriterier, kan han eller hun stadig være i spil til nogle nyttige stipendier.
Stipendier fra private kilder
Det overrasker dig måske eller måske ikke at høre, at der bogstaveligt talt udbydes tusindvis og atter tusindvis af stipendier hvert år fra alle mulige organisationer.
Stipendiestiftelser, virksomheder, kunstorganisationer, sportsklubber, samfundsorganisationer, akademiske og faglige foreninger og så videre og så videre – de er alle potentielle kilder til stipendiepenge, så dit barn kan gå på privatskole. Det er rigtigt, at mange af disse stipendier er rettet mod universitetsstuderende. Men der er stadig en hel del, der er afsat specifikt til elever i gymnasiealderen, eller som dækker begge aldersgrupper.
Nøglen er at finde stipendier, der passer til dit barns situation, talenter, akademiske præstationer og overordnede mål.
Den bedste måde at illustrere dette på er måske med et eksempel: Lad os sige, at Johnny på 14 år kun er en gennemsnitlig studerende. Han opretholder et solidt gennemsnit på 2,5.
Men han sidder på sit værelse i timevis og tegner, udmærker sig i skolens kunstundervisning og er generelt lovende inden for tegning og maleri. Men den offentlige skole, han går i, har ikke et særligt avanceret kunstpensum. De tilbyder et par grundlæggende kunstklasser, og det er det hele. Du, som er forælder, mener, at han ville klare sig meget bedre på en privatskole med kunstnerisk interesse. Det, du skal kigge efter, er stipendier til kunstnerisk interesserede elever.
Hvor kan du finde disse stipendier?
Det er igen bedst at starte med nogle skoler, der interesserer dig og Johnny. Tal ikke kun med deres afdeling for økonomisk støtte, men også med deres kunstafdeling. Derefter skal du begynde at søge i alle mulige kilder – på nettet, i stipendieguider og endda i annoncer, du ser på plakater – efter alle disse typer stipendier. Der findes en enorm mængde oplysninger online, hvis du tager dig lidt tid og tålmodighed til at samle dem til en liste.
Som et hypotetisk eksempel finder du ud af, at en bestemt kunstorganisation sponsorerer en tegnekonkurrence, og at vinderen vil få 2.500 dollars til at betale undervisning på en skole efter eget valg. Det første, du skal gøre, er at tjekke med den ønskede skole og sikre dig, at de vil acceptere en elev, der vinder dette stipendium. Hvis det er tilfældet, kan du tilmelde Johnny til konkurrencen og håbe, at han vinder!
Men husk på, at dette ikke er din eneste mulighed. Hvis du har søgt flittigt, vil du have fundet mange organisationer, der tilbyder stipendier, der opfylder Johnnys kriterier. Det kan blot være stipendier til studerende med et karaktergennemsnit på 2,5 i netop din region af landet. Eller de kan blive tildelt på grundlag af økonomisk behov, og du opfylder måske kravene til det. Ansøg dem alle sammen – du mister ikke noget ved at give dem et forsøg.
Hvis du er rimelig heldig, vil en eller anden privat profit- eller nonprofit-organisation eller andet ved afslutningen af denne proces tildele Johnny et stipendium. Og forhåbentlig vil det være mere end ét.
Stipendier fra offentlige kilder
De fleste offentlige tilskud og stipendier til studerende i gymnasiealderen synes at være på statsligt eller lokalt niveau.
Og igen kan rådgivere om finansiel støtte pege dig i den rigtige retning her. Du kan også tale med din stats undervisningsministerium. De vil have alle oplysninger om statstilskud til studerende i dit barns aldersgruppe. For det meste er disse stipendier sværere at få fat i end private stipendier, især for elever i gymnasiealderen, der ønsker at gå på privatskole. Hele den private sektor er nok dit bedste bud i denne situation.
Men lad ingen sten være uvendt, og tjek både offentlige og private kilder.
Søskendebaserede stipendier
Nogle private skoler tilbyder reduceret undervisning for søskende til allerede optagne elever. I nogle tilfælde kan de først indskrevne studerende have fået delvise eller fulde stipendier, og i andre tilfælde ikke. Men det er en vinkel, der skal undersøges. Privatskoler, der gør dette, satser på, at hvis et af dine børn er en god elev, kan de andre også være det.
En ideel stipendiesituation på en privatskole, for at vende tilbage til eksemplet med Johnny den kunststuderende et øjeblik, ville være som følger: Johnny vinder eller i det mindste placerer sig i kunstorganisationens tegnekonkurrence. Han får et par tusinde dollars som følge heraf.
Du får også en pris fra en mellemstor tilskudsfond, der hjælper folk i en bestemt indkomstklasse med at få råd til uddannelse. Endelig kan den privatskole, som du er interesseret i, godt lide Johnnys arbejde, er tilfreds med hans karaktergennemsnit og tildeler ham flere tusinde dollars mere.
Du har gjort det godt, og nu mellem alle disse pengepræmier lagt sammen er det, der er tilbage af undervisningsgebyret, ganske overkommeligt. Johnny kommer til at gå på en skole, der fremmer hans talenter, og I som forældre har ikke en meget større økonomisk byrde, end da han gik i folkeskolen.
Om I får denne succes afhænger selvfølgelig af en række faktorer. Men forhåbentlig har du fået det overordnede billede: Der er mange tilskud og stipendier til privatskoler derude. Det gælder om at opfylde kriterierne.
Et barn behøver ikke at være et geni for at få et stipendium.
Men det er bedst, hvis hans eller hendes mål og talenter er veldefinerede og fokuserede.