Udforsk Dakotas: Ting, du ikke vidste om Badlands
Turistfælder omkring Mount Rushmore og Crazy Horse Memorial giver plads til et forfærdeligt landskab, hvor præriehunde stikker hovedet ud af huler, præriehunde hyler og bisoner går frit omkring. Badlands, et terræn, der har været en hindring for indianere, fangere og den amerikanske hær, strækker sig over de nordlige Great Plains.
What’s in a name?
Vind og vand eroderede blød, sedimentær klippe til surrealistiske landskaber med kløfter, kamme, kløfter og tinder og skabte det, som Lakota kalder “Mako Sica”, eller “land bad”. Fransk-canadiske fangere kaldte det “les mauvais terres pour traverse”. Denne tyndt befolkede region af Great Plains har strækninger med blød lerjord, der er lagdelt med hårdere sten, og kun lidt vegetation, der kan afbøde slaget fra pludselige, kraftige regnskyl. Terrænet er kedeligt og vanskeligt at rejse igennem. En besøgende, der står på kanten, kan have svært ved at afgøre, om han ser på en fjern bjergkæde eller en nærliggende klippe.
Hvor findes de?
Badlands i USA er koncentreret i de øvre Great Plains, i de områder, hvor North og South Dakota, Montana og Nebraska deler grænser. Badlands National Park i South Dakota og Theodore Roosevelt National Park i North Dakota omslutter de største områder af Badlands-terrænet, der er åbne for offentligheden. Toadstool Geological Park i Nebraska og Upper Missouri River Breaks National Monument i Montana har bemærkelsesværdige formationer. Badlands omgiver Missouri River – en af de vigtigste årsager til erosion i området, da den slynger sig gennem regionen – og Little Missouri River.
Få mest muligt ud af dit besøg
Et ophold i Badlands National Park i South Dakota er måske den bedste base for at udforske Badlands. En koncessionshaver driver Cedar Pass Lodge, den eneste forbedrede indkvartering i parken, og parkens to campingpladser er åbne hele året rundt. Hvis man pakker ind i baglandet, får man en udsigt på 50 mil og en klar nattehimmel. Det tager ca. en time at køre Badlands Loop Road, som anbefales på grund af udsigten og de tætte møder med dyrelivet. Cyklister er velkomne på ruten og på grusveje, der fører til det indre af parken.
Hvad ellers?
Theodore Roosevelt National Park er vært for færre besøgende end Badlands, men giver de samme muligheder for at campere, vandre og gense historien. Custer skrev på sin march gennem området til slaget ved Little Bighorn: “Vi fandt Little Missouri-floden så krum og Bad Lands så ufremkommelig, at vi på vores march på 50 miles i dag gik over floden 34 gange.” Hent en brochure om Custer Trail Auto Tour, hvis du vil have vejledning om din egen snoede tur gennem Badlands.
Hold dig for øje
Nationalparker er typisk åbne døgnet rundt hele året rundt. Besøgscentre kan lukke på store helligdage eller åbne sæsonbestemt. Tag hensyn til advarslerne om de indfødte bisoner, der strejfer rundt i parkerne. De er hurtigere, end de ser ud til at være, og de angriber dig, hvis de provokeres. Somrene er varme med pludselige, voldsomme tordenvejr, og om vinteren er der en til to meter sne og lejlighedsvis temperaturer under nul grader. Det bedste tidspunkt at fotografere Badlands på er, når solen står op og går ned. De skrå stråler, der falder på formationerne, giver dramatiske billeder.