Her er, hvad vi ved: Homoseksualitet er normalt. Mellem 2 og 11 procent af voksne mennesker rapporterer, at de oplever nogle homoseksuelle følelser, selv om tallet varierer meget afhængigt af undersøgelsen.
Homoseksualitet findes på tværs af kulturer og endda i hele dyreriget, som forfatterne til en ny kæmpe oversigtsartikel om homoseksualitet skriver. Mellem 6 og 10 procent af vædderne foretrækker at bestige andre væddere og ikke moderfår. Visse grupper af hunner af japanske aber foretrækker selskab med andre hunner:
I visse populationer vil hunner af japanske makaker undertiden vælge andre hunner som seksuelle partnere på trods af tilstedeværelsen af seksuelt motiverede hanmakaker. Hunner af japanske makakaber vil endda konkurrere interseksuelt med hanner om eksklusiv adgang til kvindelige seksualpartnere.
Her er, hvad vi ikke ved: Hvad der specifikt får en person til at blive bøsse, hetero eller noget midt imellem. En del af forklaringen er genetisk, men da de fleste enæggede tvillinger til homoseksuelle er hetero, forklarer arvelighed ikke alt.
Det “hvorfor”-spørgsmålet er vigtigt, fordi “der er en stærk sammenhæng mellem overbevisninger om oprindelsen af seksuel orientering og tolerance over for ikke-heteroseksualitet”, ifølge rapportens forfattere, som kommer fra syv universiteter over hele verden. Specifikt er folk, der mener, at seksuel orientering er biologisk, mere tilbøjelige til at gå ind for lige rettigheder for seksuelle minoriteter. (Da Chandler Burr, der har bidraget til Atlantic, i sin bog fra 1996, A Separate Creation, foreslog, at mennesker er født homoseksuelle, opfordrede sydlige baptister til at boykotte Disney-film og -parker i protest mod udgiveren, Disney-datterselskabet Hyperion). Det burde være ligegyldigt, om folk “vælger” at være homoseksuelle, men politisk set gør det det – i hvert fald indtil videre.
En af de mest konsekvente miljømæssige forklaringer på homoseksualitet kaldes “den broderlige fødselsordenseffekt”. I bund og grund er det sådan, at jo flere ældre brødre en mand har, jo mere sandsynligt er det, at han er homoseksuel. Effekten gælder ikke for ældre eller yngre søstre, yngre brødre eller endog for adoptivbrødre eller stedbrødre.
Som Ray Blanchard, der er professor i psykiatri ved University of Toronto, siger, kan årsagen være, at moderens krop iværksætter et immunforsvar mod fosteret af hendes ufødte søn. Som forfatterne af rapporten forklarer:
Mandlige fostre bærer mandlige specifikke proteiner på deres Y-kromosom, kaldet H-Y-antigener. Blanchard stillede den hypotese, at nogle af disse antigener fremmer udviklingen af heteroseksuel orientering hos mænd … Da disse H-Y-antigener ikke er til stede i moderens krop, udløser de produktionen af moderens antistoffer. Disse antistoffer binder sig til H-Y-antigenerne og forhindrer dem i at fungere.
Da H-Y-antigenerne ikke fungerer, kan det være, at “vær hetero”-signalet i fosterets hjerne aldrig slår til.
Blanchard mener, at dette fænomen vokser sig stærkere for hver dreng, som en kvinde føder. Undersøgelser har vist, at en mand uden ældre brødre har omkring 2 procent chance for at være homoseksuel, men en mand med fire ældre brødre har 6 procent chance. (I mellemtiden har andre undersøgelser fundet, at forholdet er svagt eller ikke-eksisterende). Som psykolog Ritch Savin-Williams skriver i en ledsagende kommentar, kan resultatet for en given lille dreng afhænge af timingen af immunresponsen og fosterets modtagelighed for antistofferne.
I henhold til rapporten planlægger Blanchard nu at teste mødre til bøsser og heteroseksuelle mænd for tilstedeværelsen af disse antistoffer. Hvis det viser sig at være tilfældet, kan føtal fødselsorden gøre meget for at udfylde de manglende forklaringer på homoseksualitet. Men der vil fortsat være huller, f.eks. hvorfor nogle førstefødte sønner er homoseksuelle, hvorfor nogle enæggede tvillinger til homoseksuelle sønner er heteroseksuelle, og hvorfor kvinder er homoseksuelle, for blot at nævne nogle få.
Forfatterne til review-papiret udelukker dog én forklaring på homoseksualitet: At tolerance over for homoseksuelle mennesker tilskynder flere mennesker til at blive homoseksuelle.
“Homoseksuel orientering stiger ikke i hyppighed med social tolerance, selv om dens udtryk (i adfærd og i åben identifikation) kan gøre det”, skriver de.
Dette ræsonnement – at et tolerant samfund på en eller anden måde tilskynder homoseksualitet til at blomstre – er blevet brugt til at støtte anti-homolovgivning i Uganda, Rusland og andre steder. Disse love marginaliserer og gør homoseksuelle mennesker til skamme, skriver forfatterne. Men de vil ikke gøre op med en seksuel orientering, der er allestedsnærværende, vedvarende og – uanset om det sker gennem gener, hormoner eller antistoffer – helt naturligt.