Hvor stammer rosenkransen fra?

Mange beder dagligt rosenkransen og beder denne bøn ikke kun i kirken, men også på særlige tidspunkter og steder, som vi har sat til side. Mange har perlerne i lommen, hænger dem i bilen, sætter dem på sengestolperne. De kan være en del af de vigtigste ting, som de har med sig hver dag, f.eks. nøgler, tegnebøger eller punge. Når de bliver væk eller forlagt, kan mange føle sig ufuldstændige, indtil perlerne er fundet eller et nyt sæt er i deres besiddelse. Men hvornår begyndte hele idéen om at tælle perler, mens man beder? Hvor stammer rosenkransen fra?

I århundreder længe før Kristus bad de troende bønner på en gentagende måde og fandt forskellige metoder til at tælle dem, ofte ved hjælp af sten eller småsten. I hvert fald i det niende århundrede reciterede munkene alle 150 salmer, først hver dag, men senere hver uge som en del af deres bønner og andagter. En måde at holde styr på det på var at tælle 150 småsten og derefter lægge en sten i en beholder eller pose, efterhånden som de sagde hver salme. Folk, der boede i nærheden af munkene, ønskede at efterligne denne hengivenhed, men på grund af manglende uddannelse kunne de ikke lære alle salmerne udenad. Trykte kopier, selv om enkeltpersoner kunne læse, var ikke tilgængelige, da trykpressen var århundreder væk. Så de kristne begyndte at bede 50 eller 150 Fadervor (eller Paternostre) hver uge i stedet for salmerne. For at kunne holde regnskab med Fadervorerne brugte de ofte snor med knuder i i stedet for at tælle på sten. Senere gav knuderne plads til små stykker træ og til sidst til brugen af perler.

Skt. Dominikus

Der har længe været en tradition i kirken om, at den hellige Dominikus de Guzman (1170-1221) er rosenkransens ophavsmand. I det 12. århundrede var Albigenses kætteriet udbredt i Europa, især i Sydfrankrig og Italien. Albigenserne benægtede mysteriet om inkarnationen, afviste kirkens sakramenter og billigede mange verdslige aktiviteter, som den katolske tro betragtede som onde. Blandt kirkens bestræbelser på at bekæmpe dette kætteri var organiseringen af bedemandsordene, herunder en orden ledet af den hellige Dominikus. Dominikanerne, som de blev kendt som, forsøgte at vende Albigenses’ modbydelige lære ved at strejfe rundt på landet og prædike mod kætteriet og forsøge at påvirke de frafaldne tilbage til kirken. Dominikus’ indsats var ifølge traditionen mest effektiv efter et besøg af den hellige Jomfru Maria i år 1214. Hverken Dominikus eller hans orden har nogensinde fremsat denne påstand.

Legenden spredte sig fra en påstået drøm af den salige Alan de la Roche i det 15. århundrede, mere end 250 år efter Dominikus’ død. De la Roche var en respekteret forfatter og teolog på sin tid (ca. 1428-1478) og var medvirkende til at udbrede rosenkransandagten i hele den vestlige kirke. I sin drøm gav Maria Dominikus rosenkransen og instruerede helgenen om at prædike rosenkransen som en del af sin indsats for at modvirke kætteri. Ifølge de la Roche sagde Maria til Dominikus: “Hvis du ønsker at nå disse forhærdede sjæle og vinde dem for Gud, skal du prædike mit salmealter.” Psalteret henviser til englebønnen, Ave Maria. Blandt dem, der har fortalt denne smukke historie, er den hellige Louis Marie de Montfort i bogen “God Alone: The Collected Writings of Saint Louis Marie de Montfort.”

Mens mange kirkeforskere ikke giver troværdighed til de la Roche’s historie, har adskillige paver slået til lyd for, at Dominikus faktisk er rosenkransens kilde. I det 18. århundrede satte Bollandisterne, et religiøst samfund, der forsker i og verificerer kirkelige fakta og historiske påstande, spørgsmålstegn ved Dominikus’ rolle i rosenkranshistorien. Den kommende pave Benedikt XIV (r. 1740-58), der på det tidspunkt var medlem af Vatikanets hellige ritualkongregation, svarede Bollandisterne: “Dominikus virkelig var rosenkransens illustrator, og I erklærer jer selv forvirrede og fulde af tvivl om dette emne. Men hvad gør I med de beslutninger, som så mange suveræne paver har truffet – Leo X, Sankt Pius V, Gregor XIII, Sixtus V, Clemens VIII, Alexander VII, Innocens XI, Clemens XI, Innocens XIII, Benedikt XIII og mange andre, som alle er enige om at erklære, at Rosenkransen er blevet indstiftet af Sankt Dominikus selv?” (Augusta T. Drane, “The History of St Dominic, Founder of the Friars Preachers,” Longmans, Green and Co., London, 1891, s. 136, og andre kilder.)

Rosary Evolution

Trods pavelig støtte til Dominikus’ rolle, er der divergerende synspunkter om udviklingen af denne smukkeste af de mariale andagter. Mange forskere og teologer konkluderer, at den er en udløber af de tidlige munke, der sagde salmerne, men nogle er uenige med hensyn til identiteten af de personer, der bidrog til væksten gennem århundrederne. På trods af de forskellige synspunkter er der udbredt enighed om visse kendsgerninger.

Rosekransen omfatter seks af katolicismens mest kendte bønner: Apostlenes trosbekendelse, Fadervor, Hil dig Maria, Glory Be, Fátima-bønnen (“O min Jesus”) og Hail Holy Queen. Inddragelsen af disse bønner i rosenkransen skete ikke fra den ene dag til den anden, men var en langvarig udvikling gennem århundreder. Oprindeligt blev Fadervor sagt 150 gange som en erstatning for salmerne, idet bønnen blev sagt på hver perle på rosenkranssnoren. En “Glory Be” var normalt en del af bønnen. I det 11. århundrede foreslog den hellige Peter Damian (død 1072) at bede 150 englehilsner, Hil dig Maria, som en alternativ bøn til Fadervor. Dengang bestod Hil dig Maria af Gabriels englehilsen til Maria: “Hil dig Maria fuld af nåde, Herren er med dig” (se Lk 1,28-31) og udvekslingen mellem Maria og Elisabeth under visitationen: “Velsignet er du blandt kvinder, og velsignet er frugten af dit liv” (Lk 1,39-45). Navnet Jesus (“velsignet er dit moders frugt, Jesus”) blev tilføjet noget senere. I 1365 opdelte en kartusianermunk ved navn Henry af Kalkar (1328-1408) de 150 Ave Maria’er i 15 grupper med hver 10 perler. Han placerede et Fadervor mellem hver gruppe eller hvert årti (10 perler); bønnen bestod således af 10 Hil dig Mariaer, der blev gentaget 15 gange med et Fadervor mellem hvert sæt.

I midten af det 15. århundrede introducerede en anden kartusermunk, Dominikus af Preussen (1382-1461), en lignende andagt, der omfattede 50 Hil dig Mariaer med 50 individuelle tanker eller sætninger om Jesus og Maria. En anden tanke eller sætning ledsagede hvert Hil dig Maria.

Omkring 1480 fortsatte udviklingen, da “en anonym dominikanerpræst … bibeholdt det mønster af årtier, som Henrik af Kalkar foreslog, men fokuserede dem på femten episoder i Marias og Jesu liv og virke, ikke på halvtreds eller hundrede og halvtreds af dem. I stedet for at meditere over et mysterium i det tidsrum, der svarer til et enkelt Ave Maria, kunne folk meditere dybere i den tid, det tog at recitere ti Ave Maria andægtigt; og i stedet for at cirkle rundt om mysteriet ved at meditere over et utal af detaljer, ville de nærme sig detaljerne ved at fokusere på selve mysteriets kerne.” (Kevin O. Johnson, “Rosary: Mysteries, Meditations and the Telling of the Beads,” Pangaeus Press, Dallas, 1997, s. 199). Nu var der 15 grupper af 10 perler, 15 årtier. Hvert årti, i stedet for hver enkelt perle, blev ledsaget af en meditation om Kristi og Marias liv.

Fuldstændiggørelse af Hil dig Maria

I første del af det 15. århundrede bestod Hil dig Maria af:

Den første del af det 15. århundrede bestod Hil dig Maria af: “Hil dig Maria, fuld af nåde, Herren er med dig. Velsignet er du blandt kvinder, og velsignet er frugten af dit skød, Jesus.” Den tredje del, kendt som bønnen (“Bed for os hellige Guds Moder…”), kan spores tilbage til koncilet i Efesus i 431. På dette koncil definerede kirkens ledere officielt Maria ikke blot som Jesu mor, men også som Theotokos (Gudsbåren, Guds moder).

Den aften, hvor denne proklamation blev fremsat, marcherede indbyggerne i Efesus gennem byen og sang med glæde: “Hellige Maria, Guds Moder, bed for os syndere”. Denne bøn, herunder ordene “nu og i vor dødstime”, skulle blive en del af bønnen, da pave Pius V (r. 1566-72) udstedte den pavelige bulle Consueverunt Romani Pontifices i 1569, der tilskyndede til universel brug af rosenkransen.

Siden pave Pius V udstedte dette dokument, er kun Fátima-bønnen blevet tilføjet til rosenkransen. Fátima-bønnen, som blev givet til de portugisiske børn under Fátima-fremkomsten i 1908, er meget anvendt, men den er ikke universel. Rosenkransen bestående af 150 perler, der blev fremmet af pave Pius V, er stadig tilmeldt af kirken, men er naturligvis anderledes end den populære rosenkrans med 50 perler, som mange af os har i lommen.

Fra det 16. århundrede og frem til det 21. århundrede var der tre sæt mysterier: Det glædelige, det herlige og det sorgfulde. Men i 2001 tilføjede pave Johannes Paul II lysets mysterier. Hensigten var at inkludere meditationer om tiden i Jesu liv mellem hans inkarnation (et glædelig mysterium) og hans lidelse (et smertefuldt mysterium).

Vi katolikker vender os instinktivt til rosenkransen i krisetider og i livets sorger, midt i personlige og endda offentlige tragedier.

Hvor mange soldater har gentaget Ave Maria igen og igen på slagmarken? I vores mørkeste stund, selv i vores dødstime, beder vi om forbøn, velsignelse og trøst fra den hellige moder ved hjælp af denne 700 år gamle andagt, som bl.a. slutter således: “Vend da, nådigste advokat, dine barmhjertige øjne mod os …”