Selv om fodbold er blevet en af verdens mest populære sportsgrene – 250 millioner mennesker spiller fodbold i omkring 200 lande rundt om i verden – er forskerne meget optaget af at forklare dens oprindelse. Det er sandsynligt, at spillet har sine rødder i lande som det gamle Rom, Kina eller Grækenland. Historien fortæller, at man i disse lande sparkede til en bold af læder. Ifølge forskningen var den periode, hvor Kina, Grækenland og det gamle Rom dyrkede fodbold, i det 2. og 3. århundrede. Fodboldreglerne var dog mindre komplekse på det tidspunkt. England er akkrediteret for at have ændret spillets overordnede ansigt og givet det sit nuværende billede.
Fodboldens historie
I de tidlige dage var det en del af fodboldspillet at sparke, stikke og endda slå modstandere, så længe målet blev nået. Det altoverskyggende mål i den periode var at score. Det blev retfærdiggjort af målet og ikke af midlet. Der begyndte at opstå regler kort efter, at spillet blev indført i England. Faktisk var det på det tidspunkt, hvor fodbold fik virkning i England, at nogle foreninger, der regulerede spillet, begyndte at komme op og slå rod. Indførelsen af fodbold i England førte til problemer som f.eks. vold og forsømmelse af pligter. Mange mennesker udviklede en passion for fodbold, den nye sport, der fejede landet. Dette førte til et forbud mod fodbold i 1365 af kong Edward III og en erklæring fra kong James I af Skotland, som erklærede, at “ingen mand skal spille fodbold” i 1924. I flere tilfælde udbrød der vold, når både fans og spillere ikke var tilfredse med resultatet og dommen.
Udviklingen af regler
Regler og bestemmelser for fodbold blev etableret i England sammen med fodboldforeningerne. Efter indførelsen af fodbold (eller fodbold i England) i læreanstalter blev fodbold (eller fodbold i England) adskilt fra rugby, og der blev fastsat regler. Adskillelsen var et resultat af de regler, der blev indført i fodbold, som forbød spillerne at holde bolden med hænderne, skubbe og skubbe, og som begrænsede bolden til fødderne, torsoen og hovedet. I 1891 blev der indført en regel, der blev kaldt en “game changer”, nemlig straffespark. Formålet med sparket var at imødegå forseelser på banen, især i tilfælde, hvor handlingen fandt sted omkring straffesparksfeltet. Desuden blev reglen indført for at løse mange problemer, der opstod, når holdene spillede uafgjort. I 1970 blev der tilføjet røde og gule kort til spillet. Ved hjælp af kortene kunne en dommer sende useriøse spillere ud af banen eller bruge det gule kort til at advare dem. Indførelsen af kortet blev forudgået af medlemskabet af FIFA (Fédération Internationale de Football Association) for at være medlem af Storbritanniens internationale fodboldforbund. Blandt de ændringer, der er sket i 90’erne, kan nævnes indførelsen af straffe i tilfælde, hvor en målmand holder bolde, der med vilje er blevet spillet tilbage af holdkammerater.