Hvor mange penge er der i USA?
Spørgsmålet lyder enkelt, men svaret er det ikke. Det afhænger af, hvad man forstår ved “penge”.
Hvis jeg f.eks. spørger dig: “Hvor mange penge har du lige nu?” Du åbner din tegnebog og tjekker din sparegris, og efter at have brugt et par minutter på at tælle alle sedler og mønter, kommer du frem til 153 dollars.
“153 dollars?” Jeg spørger dig. “Er du sikker på, at det er alt, hvad du har?”
“Jamen,” svarer du, “jeg har nogle bankkonti og en CD (indskudsbevis). Jeg har også en pengemarkedskonto. Og så er der min pensionsfond og værdien af mit hus. Bør det ikke tælle med?”
Sådanne spørgsmål afslører, hvor glidende begrebet penge er, og alligevel er de vigtige for skatteplanlæggere, der skal træffe beslutninger i stor skala af strategisk betydning. For eksempel har de økonomer, der arbejder for den amerikanske centralbank Federal Reserve (vores uafhængige centralbank), ugentligt brug for at vide, hvor mange penge der er i landet.
For at foretage sådanne skøn opdeler økonomerne penge i to hovedkategorier, der kaldes M1 og M2. Hvis vi springer over de tekniske detaljer (som varierer afhængigt af landet), er her definitionerne.
I USA består M1 af summen af alle de penge, der er opbevaret i:
1. Kontanter (pengesedler og mønter)
2. Girokonti
3. Andre checkbare indskud
4. Rejsechecks
M2 består af M1 plus:
5. Opsparingskonti
6. CD’er under 100.000 $
7. Pengemarkedsforeninger
Konceptuelt set er M1 et mål for alle penge, der kan bruges straks, kontanter og likvide midler. M2 er et bredere begreb. Det omfatter alle M1 samt penge, der opbevares i kortfristede investeringer.
Rejsen for M1 og M2 er af interesse, fordi mængden af tilgængelige penge har vigtige virkninger på økonomien. Hvis der er for få penge, stagnerer økonomien. I sådanne tilfælde vil en forøgelse af pengemængden normalt stimulere økonomien. Men for mange penge vil skabe problemer i form af inflation, økonomiske bobler eller begge dele.
Det er derfor vigtigt for de økonomer, der træffer beslutninger i stor skala, at forstå ikke blot, hvordan det går med økonomien, men også hvor mange penge der er til rådighed. Af denne grund måler den amerikanske centralbank den samlede mængde penge i USA i form af ugentlige skøn over M1 og M2.
Dette bringer os tilbage til det oprindelige spørgsmål: Hvor mange penge er der i USA? Det bedste svar, jeg kender, er at se på værdierne af M1 og M2.
Federal Reserve offentliggør regelmæssigt de seneste værdier for disse mål, som har en tendens til at stige over tid. Som et eksempel er her tallene fra begyndelsen af september 2011:
M1 = 2,1363 billioner $
M2 = 9,5914 billioner $
(Hvis du vil se de aktuelle statistikker, skal du blot foretage en søgning på internettet efter “federal reserve money stock measures.”)
Så vi kan sige, at der er næsten 9,6 billioner $ i USA. (Husk, at M2 indeholder M1.) Dette giver anledning til to andre spørgsmål. For det første, hvor mange faktiske kontanter er der?
For dette tal kan vi igen henvende os til Federal Reserve, som bekvemt opdeler M1 i sine forskellige komponenter. I dette tilfælde finder vi:
Kontanter = 979,6 mia. dollar
Dividerer vi dette tal med værdien af M2, kan vi se, at de faktiske kontanter udgør lidt mere end 10,2 % af de samlede penge. Det betyder, at næsten 89,8 procent af pengene i USA ikke er i form af kontanter. (Husk dette, næste gang du hører nogen tale om, at regeringen “trykker flere penge”, når de ønsker det.)
Det andet spørgsmål, som du måske vil stille dig, vedrører definitioner: Er der ikke flere penge, end hvad der tælles inden for M2? Hvad med f.eks. store likvide aktiver – f.eks. langfristede indskud på over 100.000 USD – der almindeligvis anvendes af regeringer og store virksomheder?
Der har faktisk tidligere været et større, mere omfattende mål kaldet M3, men det har ikke været anvendt (i USA) siden 1996. Her er grunden.
Den amerikanske centralbank (Federal Reserve) manipulerer økonomien i retning af to hovedmål: høj beskæftigelse og lav inflation. Måling og manipulation af kontanter og kortfristede indskud (M1 og M2) har langt større effekt på økonomien, end hvis man forsøger at manipulere store, langfristede indskud (M3). Og det samme gælder for ejendomsværdier, pensionsfonde osv. Desuden er det både dyrt og tidskrævende at indsamle og analysere de data, der er nødvendige for at beregne ekstra komponenter i pengemængden, og som Mason sagde til Dixon, må man trække en grænse et sted.
Alt dette bringer os tilbage til dig. Antag, at du er til familiegrillfest, og din svoger spørger dig, om du kan låne ham 20 dollars indtil næste torsdag. Du siger til ham: “Beklager, men jeg mangler penge lige nu.”
“Men jeg så lige, at du talte dine penge,” siger han. “Du har 153 dollars i din pung. Det er en pæn sum penge.”
“Det er sandt,” svarer du, mens du laver en hurtig udregning i dit hoved (dividerer 153 dollars med 9,5914 billioner dollars), “men du må sætte det i perspektiv. 153 dollars er faktisk mindre end 0,0000000016 procent af alle pengene i landet.”
Tilføj til favoritter