Hvis nogen spurgte dig, hvor mange dyr der bruges til laboratorieforsøg i verden hvert år, hvad ville dit svar så være? En million? Ti millioner? Halvtreds millioner?
Det er yderst vanskeligt at sætte et præcist tal på dette spørgsmål. Det mest pålidelige skøn, der er baseret på data fra 2005, tyder på, at 115,3 millioner dyr anvendes til forsøg årligt (selv om forfatterne konkluderede, at dette “sandsynligvis stadig er et underestimat”. Det vil også udelukke stort set alle hvirvelløse dyr).
Så, hvorfor ved vi ikke, hvor mange dyr der bruges? Der findes ikke statistikker om dyreforsøg for alle lande, der bruger dyr, for alle lande, der bruger dyr. Nogle gange skyldes det, at det pågældende land ikke har nogen lov om dyreforsøg eller simpelthen ikke indsamler disse oplysninger.
Japan har f.eks. et selvreguleringssystem, og der behøver ikke at blive foretaget undersøgelser af antallet af anvendte dyr. I Canada er det kun laboratorier, der modtager forskningsstøtte fra de nationale finansieringsorganer, der skal indsende data.
I lande, hvor der findes statistikker, udelukker de normalt mange dyr. Eksempler herpå er: dyr, der dræbes for at levere væv (yderligere 21 % af dyrene ud over de offentliggjorte tal); genetisk modificerede dyr, der kun anvendes til at opretholde avlskolonier (yderligere 34 %); dyr, der opdrættes til brug i laboratorier, men dræbes som “overskudsdyr” (50 % af mus og rotter ifølge industriens tal); nogle unge dyr i tidlige udviklingsstadier (fostre og embryoner); og visse hvirvelløse dyrearter.
Et tydeligt eksempel på den måde, hvorpå data ikke præsenteres ensartet, er Det Forenede Kongerige. Som EU-medlemsstat skal det indsende sine data om dyreforsøg med henblik på optagelse i en statistisk rapport for hele EU. EU udelukker imidlertid antallet af genetisk modificerede dyr, der udelukkende anvendes til at opretholde avlskolonier, hvorimod Det Forenede Kongerige medtager dem i sin egen rapport. I EU-rapporten anføres det således, at Det Forenede Kongerige anvendte lidt over 2 millioner dyr i 2011, men i Det Forenede Kongeriges egen nationale rapport for samme år anføres tallet til 3,79 millioner – 1,7 millioner flere dyr.
I USA, der menes at være verdens største bruger af dyr i laboratorier, er 95 % af dyrene udelukket fra beskyttelse og dataindsamling, da loven ikke omfatter mus, rotter, fugle, padder eller krybdyr. I 2012 rapporterede USA, at 1,1 millioner dyr blev brugt i forsøg, men det reelle antal anslås at være over 22 millioner.
I nogle lande er flere arter eller typer af forsøg omfattet af loven om dyreforsøg. Norge omfatter f.eks. honningbier, og i Tjekkiet er fuglering (indfangning af vilde fugle og anbringelse af en identifikationsring på det ene ben til bevaringsformål, før fuglen slippes fri uskadt) klassificeret som et forsøg, og det indgår i statistikkerne over dyreforsøg.
Så som vi ser, er de, selv når der findes tilgængelige statistikker, ikke altid pålidelige eller lette at sammenligne mellem et land og et andet.
Er det vigtigt at vide, hvor omfattende dyreforsøg er? Det mener vi. For at der kan finde en ordentlig og gennemsigtig diskussion sted om de videnskabelige og etiske spørgsmål i forbindelse med dyreforsøg, skal der være en forståelse for omfanget og typerne af forsøg, de anvendte arter og den skade, der er påført de enkelte dyr. Kun når vi har disse oplysninger, kan virkningerne af regulering og indførelsen af metoder uden dyreforsøg overvåges på passende vis.
Lush Prize arbejder for at afskaffe dyreforsøg ved at finansiere videnskab, kampagner og lobbyvirksomhed. Vi anerkender behovet for en samlet tilgang på tværs af alle disse sektorer, og pålidelige oplysninger spiller en afgørende rolle i den forbindelse.
Informationerne i denne blog stammer fra en Lush Prize-undersøgelse af dyreforsøg på verdensplan. Klik her for at læse den fulde rapport (PDF).
Hvis du kender en organisation eller person, som du mener fortjener at vinde Lush Prize, kan du nominere dem på vores websted.