Alle, der levede i Johnny Cashs og June Carter Cashs tid, vil nok sige, at amerikanerne tog dem alt for meget for givet i countrymusikbranchen. I flere årtier var de allestedsnærværende på tv, plus på livescenen – ofte på landsdækkende statsmesser hver sommer.
Efter deres bortgang indså alle, hvad de gik glip af, og betragtede dem tæt på en myte i musikindustrien.
En del af denne myte kom fra Johnny Cashs mystiske Man in Black persona, der modvirkede June Carters solrige positivitet.
Deres ægteskab er også et for rekordbøgerne, hvilket beviser, at countrymusikken har en lang levetid i mere end én kategori.
Hvornår og hvor mødte Carter og Cash hinanden?
De af jer, der altid har kendt June Carter Cash som blot Johnny Cashs kone, bør gå tilbage og genopfriske jeres hukommelse om, hvilket multitalent hun var. Mange kaldte hende en multihyphenat i musikens, skuespillets, dansens, forfatterskabets og den generelle filantropis verden. Hun studerede endda skuespil hos Lee Strasberg i en periode, noget hun ikke udnyttede nok, trods nogle få skuespillerroller.
Fra 1950’erne og 60’erne var hun først og fremmest kendt som en optimistisk countrysangerinde, der også var en bemærkelsesværdig sangskriver. Som en del af den berømte Carter Family optrådte de ofte sammen som backup på utallige countryindspilninger.
Jeg så endelig Walk the Line (2005) af instruktør James Mangold. Joaquin Phoenix er fængslende som Johnny Cash, mens Reese Witherspoon er vidunderlig som June Carter Cash. Endnu en klassisk film fra Mangold. pic.twitter.com/MZ9picLwh1
– Matthew D’Souza (@OceanSage771) June 8, 2019
Da Carter skrev sangen Ring of Fire i 1963, havde det første møde med Johnny Cash allerede fundet sted, uden for en vis bæven. De mødtes backstage på Grand Ole Opry i 1956, da Carter Family var backing for Elvis Presley. Latter overtalte June Carter til at lytte til Johnny Cashs musik.
Opgiveligt havde Cash og Carter en farlig tiltrækning med det samme, og derfor var det, hvad Ring of Fire egentlig handlede om.
En romance med bad boy Johnny Cash
#OTD 1968 Med støtte fra June Carter, Carl Perkins og Tennessee Three giver Johnny Cash to koncerter i Folsom State Prison i Californien og genopliver dermed en karriere, der var hæmmet af stofmisbrug og begrænset kommerciel succes. #1968Exhibit @MNHistoryCenter pic.twitter.com/gH5zUW5jkQ
– Minnesota Historical Society (@mnhs) January 13, 2018
Lad os ikke glemme, hvorfor Johnny Cash blev kaldt The Man in Black. Han tilbragte aldrig lange perioder i fængsel, men endte dog i fængsel syv forskellige gange (alle med overnatning), for det meste for forseelser i forbindelse med stofmisbrug.
Hans afhængighed af amfetamin var ikke bare et midlertidigt problem, der plagede ham af og til op til begyndelsen af 1990’erne. Det var det, der afholdt ham fra at gifte sig med June Carter tidligere i 1960’erne, da de begyndte at optræde ofte sammen.
Carter og hendes familie forsøgte at vænne ham fra stofferne, og det virkede i et stykke tid. I Cashs tilfælde var han nødt til at ramme den absolutte bund og få en åndelig åbenbaring, før han ryddede op i sig selv.
Det lykkedes ham i 1968, hvilket førte til, at Carter accepterede hans frieri. Cash friede til Carter på scenen, da de optrådte i Canada.
Carter måtte stadig hjælpe Cash med yderligere stofproblemer
Alle hunde har deres dag, medmindre de mister halen… så har de en svaghedsperiode. -June Carter Cash
– JOΞYCUTLΞSS.COM (@JoeyCutless) June 8, 2019
Der var virkelig ikke noget stærkere ægteskab i musikbranchen end Cash og Carter. Sidstnævnte fik Johnny Cashs efternavn, efter de blev gift, for at bevise sit engagement.
Uheldigvis gik Cash tilbage til at bruge amfetamin flere gange, startende i midten af 1970’erne, igen i 1983, plus yderligere tilbagefald i 1989 og 1992.
Mange fans har nok glemt, at han stadig kæmpede med sin afhængighed så sent i sit liv. I midten af 1990’erne syntes han dog endelig at have overvundet sine laster. Den smertefulde ironi er, at han og Carter kun havde et årti tilbage sammen.
Du husker måske også, at Cashs helbred begyndte at forværres i begyndelsen af 2000’erne, herunder kampe med diabetes og Shy-Drager-syndromet. Da June Carter døde af komplikationer i forbindelse med en hjerteoperation i 2003, blev det sagt, at Cashs knuste hjerte sandsynligvis fremskyndede hans egen død fire måneder senere.
Er der stærkere ægteskaber i countrymusikken?
Der burde ikke være nogen påstande om, at countrymusikkarrierer skaber stærkere ægteskaber. Selv om countrymusikken har en større karrieremæssig bæredygtighed og et stærkere livsgrundlag, har vi alle set skrækkelige skilsmissehistorier i denne branche.
Johnny Cash og June Carter Cash var indbegrebet af at have et formål med at blive sammen. Hvem kan sige, at hvis Cash ikke havde haft sine personlige kampe, ville de have skabt et så stærkt ægteskabeligt bånd, der varede i 35 år?