I gennemsnit vokser dit hår i hovedbunden 0,35 til 0,45 millimeter om dagen – det svarer til en halv tomme om måneden. Afhængigt af din herkomst (genetik), kost og hormonelle tilstand (gravide kvinder får håret til at vokse lidt hurtigere; det er også tykkere og mere skinnende) vil dit hår vokse med en højere eller lavere hastighed.
Hvorfor håret vokser
Den menneskelige krop indeholder omkring 5.000.000 hårsække, og hver hårsæks funktion er at producere en hårsæk. Vores tidlige forfædre plejede at have det meste af deres krop dækket af hår, ligesom vores andre kusiner blandt primater. Dette tjente til at bevare varmen, beskytte mod solen, give camouflage og meget mere. I dag skiller mennesket sig imidlertid ud fra de 5.000 pattedyrarter, fordi det stort set er nøgent, men hvorfor er det sådan?
Videnskabsfolk mener, at vores slægt er blevet mindre og mindre behåret i løbet af de sidste seks millioner år, siden vi delte en fælles forfader med vores nærmeste slægtning, chimpansen. Vores abes forfædre tilbragte det meste af deres tid i kølige skove, men en lodden, opretstående hominid, der gik rundt i solen, ville have overophedet. En af de vigtigste teorier om vores mangel på pels antyder, at temperaturkontrol spillede en afgørende rolle. Bar hud gør det muligt at miste kropsvarmen ved at svede, hvilket ville have været vigtigt, da de tidlige mennesker begyndte at gå på to ben og begyndte at udvikle større hjerner end deres abelignende forfædre. Nina Jablonski, der er professor i antropologi ved Pennsylvania State University, siger, at der må have været et stærkt evolutionært pres for at kontrollere temperaturen for at bevare funktionerne i en stor hjerne. “Vi kan nu argumentere meget godt for, at dette var den primære årsag til vores hårtab for godt 1 million år siden,” siger hun.
“Den mest holdbare hypotese er nok, at vi mistede det meste af vores kropsbehåring som en tilpasning til at blive bedre til at miste varmen fra vores krop, med andre ord til termisk regulering,” siger professor Jablonski.
“Vi blev meget gode sveddragere som følge heraf. Vi mistede det meste af vores hår og øgede antallet af ekkrine svedkirtler på kroppen og blev utroligt gode svedere,” sagde hun på mødet i American Association for the Advancement of Science i Boston.
Ud over at svede kan tabet af vores lodne pels også have været drevet af at have færre parasitter, der angriber vores krop, som f.eks. flåter, lus, bidende fluer og andre “ektoparasitter”. Disse væsener kan være bærere af virale, bakterielle og protozoer-baserede sygdomme som malaria, sovesyge og lignende, hvilket kan føre til alvorlige kroniske sygdomme og endda til døden. I kraft af at kunne lave bål og tøj kunne mennesket reducere antallet af parasitter, som det bar på, uden at lide under kulden om natten eller i koldere klimaer.
Selv om vi blev udsat for hovedlus, beholdt mennesket sandsynligvis hovedhår som beskyttelse mod solen og for at give varme, når luften er kold, mens kønshårene måske blev bevaret for deres rolle i at forstærke feromoner eller de luftbårne lugte, der er forbundet med seksuel tiltrækning. Håret i armhulerne og lysken fungerer som et tørt smøremiddel, der gør det muligt for vores arme og ben at bevæge sig uden at skrabe. Øjenvipper fungerer på den anden side som første forsvarslinje mod insekter, støv og andre irriterende genstande. Alt andet synes at være overflødigt og blev kasseret. Det er dog vigtigt at bemærke, at vi ikke ligefrem har smidt vores pels. Mennesker har den samme tæthed af hårsække på vores hud som en abe af samme størrelse. Se bare på dine hænder eller fødder: De er dækket af hår, men hårene er så tynde, at du knap nok kan se dem.
Hvordan hår vokser
Hår, i hovedbunden og andre steder, vokser fra små lommer i huden, der kaldes follikler. Hår begynder at vokse fra bunden af folliklerne kaldet roden, som består af celleproteiner. Disse proteiner får næring fra de blodkar, der er spredt ud over hovedbunden. Efterhånden som der dannes flere celler, begynder håret at vokse i længden gennem huden og passerer en oliekirtel undervejs. Fra hver af disse follikler udgår selve hårsækken. Når det er langt nok til at stikke ud gennem huden, er håret allerede dødt, og det er derfor, man ikke kan mærke noget, når man får klippet sit hår.
Hårskaftet er lavet af et hårdt protein kaldet keratin. Der er tre hovedlag i hårskaftet. Det inderste lag kaldes medulla, det andet er cortex, og det yderste lag er kutikula. Det er både cortex og medulla, der indeholder hårets pigment, som giver det sin farve.
Nogle hurtige fakta om hår:
- Du bliver født med alle de hårsække, du nogensinde vil få – ca. 5 millioner af dem. Omkring 100.000 af dem sidder i din hovedbund.
- Håret på dit hoved vokser omkring 15 cm om året. Det eneste i menneskekroppen, der vokser hurtigere, er knoglemarv.
- Mænd får hår hurtigere end kvinder på grund af testosteron.
- Du taber mellem 50 til 100 hårstrå hver dag. Det skyldes, at follikler vokser hår i flere år ad gangen, men så holder de en pause. Fordi follikelvæksten ikke er synkroniseret jævnt, tager nogle af dem en pause (hvilket får håret til at falde ud), mens langt de fleste fortsætter som sædvanligt.
- Nogle follikler holder op med at vokse, når du bliver ældre, hvilket er grunden til, at gamle mennesker har tyndt hår eller bliver skaldede.
- Alle menneskers hår er forskelligt. Afhængigt af dets tekstur kan dit hår være glat, bølget, krøllet eller knudret; tykt eller tyndt; fint eller groft. Disse er bestemt af genetik, som påvirker follikelformen. For eksempel får ovale follikler håret til at vokse krøllet, mens runde follikler giver glat hår.
- Ligefter huden findes håret i forskellige farver, som bestemmes af det samme pigment kaldet melanin. Jo mere melanin der er i dit hår, jo mørkere vil det være. Efterhånden som du bliver ældre, har dit hår mindre og mindre melanin, og det er derfor, at det falmer farven og kan virke gråt.
Hårets vækstcyklus
Follikler har tre faser: anagen – vækst, katagen – ingen vækst, forbereder sig på hvile, og telogen – hvile, håret falder ud. I sit eget tempo overgår hvert hårstrå i din hovedbund gennem disse tre faser:
- Anagen. I denne fase begynder cellerne inde i roden at dele sig helt vildt. Der dannes et nyt hår, som skubber gammelt hår, der er holdt op med at vokse, eller som ikke længere er i anagenfasen, ud. I denne fase vokser håret ca. 1 cm hver 28. dag. Hår i hovedbunden forbliver i denne aktive vækstform i to til seks år, men hår på arme, ben, øjenvipper og øjenbryn har en meget kort aktiv vækstfase på ca. 30 til 45 dage. Det er derfor, at de er så meget kortere end hovedbundshår. Desuden har forskellige mennesker, mest takket være deres genetik, forskellige længder af anagenperioden for en given kropsdel i forhold til andre mennesker. For hår på hovedet er den gennemsnitlige længde af anagenfasen ca. 2-7 år.
- Catagen. Omkring 3 % af alt hår på din krop befinder sig lige nu i denne fase. Den varer to til tre uger, og i løbet af denne periode stopper væksten. I denne fase vil hårsækken faktisk skrumpe til 1/6 af sin oprindelige længde.
- Telogen. Omkring 6 til 8 procent af alt dit hår befinder sig i denne fase – hvilefasen. Hvis man trækker et hår ud i denne fase, vil man se et fast, hårdt, tørt, hvidt materiale ved roden. På daglig basis kan man forvente at kaste mellem 100 og 150 hårstykker. Dette er et normalt resultat af hårvækstcyklussen. Når du taber hår, er det faktisk et tegn på en sund hovedbund. Det er, når hårtabet er overdrevent, at du bør føle dig bekymret og kontakte en læge.
Hvorfor håret kun vokser til en vis længde
Hvert hår vokser ud af en follikel, og efterhånden som håret bliver længere og tungere, kan folliklen til sidst ikke holde til meget længere, og den kaster håret af sig. Men det er helt i orden: den begynder så at vokse et nyt. Hvor længe du kan lade dit hår vokse afhænger af din genetik, og generelt kan asiater lade deres hår vokse længere end europæere. Dette kan være overraskende for mange, men som hos alle pattedyr har vi alle en vis hårlængde, hvorover håret simpelthen ikke vil vokse. Hårlængden er længst hos personer med runde follikler, fordi runde follikler synes at holde bedre fast i håret. Så folk med glat hår har potentiale til at få det til at vokse længere. Kortere hår er forbundet med flade follikler. En undersøgelse offentliggjort i 2007 forklarer også, hvorfor japanere og kinesere har tykt hår: Deres follikler er 30 % større end afrikaneres og 50 % større end europæeres.
I de fleste kulturer beholder kvinder deres hår længere end mænd. Bortset fra kulturelle regler er hårlængden faktisk kønsdimorfe. Generelt er kvinder i stand til at lade deres hår vokse længere end mænd. Europæiske mænd kan nå en maksimal længde for bølget hår til omkring skulderlængde, mens den maksimale længde for glat hår er omkring midt på ryggen. For europæiske kvinder kan bølget hår normalt nå op til taljen, og glat hår kan nå op til bagdelen eller længere.
Sådan får du dit hår til at vokse hurtigere og længere
Selv om genetikken sætter grænser for din hårlængde, er det muligt at fremskynde hårets væksthastighed.
1. Først og fremmest afspejler din hårvækst din generelle kropssundhed. Spis en kost, der er rig på marine proteiner, C-vitamin (rød peber), zink (østers), biotin (æg), niacin (tun) og jern (østers) for at give næring til hårstråene.
2. Hvis det ikke er muligt at ændre din kost, kan du prøve kosttilskud med marine ekstrakter, vitaminer og mineraler, der giver næring til dine follikler.
3. Ud over den generelle sundhed er det næste, du bør være opmærksom på, din hovedbunds sundhed. Brug en shampoo, der skånsomt eksfolierer olie og snavs fra hovedbunden, samt en balsam, der fugter hovedbund og hår.
4. Trimning er en gennemprøvet metode til at få dit hår til at vokse længere. Selv om trimning i sig selv ikke fremmer væksten, hjælper det med at forhindre brud og øger derfor hårets længde.
Ting, der faktisk skader dit hår:
1. Silikoneshampoo udtørrer håret og nedbryder det. Føntørrere og fladjern har samme virkning, idet de knækker hårstråene. Brug disse produkter så sjældent som muligt.
2. UV-lys afbleger og nedbryder håret. Når du er ude på stranden, skal du bære en hat for at beskytte din hovedbund.
3. Salt- og klorvand både blødgør og udtørrer håret.
4. Afblegning, farvning, hårforlængelse og permanent skader også håret.