Der er visse traditioner, som er essentielle for julefrokosten: pyntning af juletræet, kys under misteltenen og selvfølgelig julemanden. Det spændende ved hele julen er imidlertid, hvordan nogen af disse traditioner hænger sammen med Jesu fødsel, som er grunden til, at man overhovedet fejrer jul. Så hvordan startede disse traditioner egentlig, og hvor fandt den første jul sted?
Vi kender selvfølgelig alle historien. En stjerneklar nat i Betlehem i Judæa blev der på mirakuløs vis født et lille barn af en jomfru ved navn Maria. Dette barn var Jesus Kristus, som år senere døde på korset for at hans folk kunne opleve frihed for synder – hvilket er kristendommens hovedbudskab. Det er en smuk historie – men overgangen fra den stjerneklare nat til, hvordan den 25. december fejres, er faktisk lidt sløret.
Den første jul (forkortelse for Kristi messe) blev nedfældet af romerske biskopper i 336 ACE. Ja, julen blev ikke fejret på Jesu fødselsdag et år efter hans fødsel. Fødselsdage var ikke en almindelig fejring blandt religiøse folk på den tid. Det var faktisk mere almindeligt at fejre Epiphanias den 6. januar, som er de hellige kongers ankomst til Jesu fødsel, og Jesu opstandelse i påsken. Hvad der er endnu mere interessant ved hele historien er det faktum, at Jesus faktisk ikke blev født den 25. december.
Nogle siger, at hans fødselsdag kunne have været midt i november, andre siger endda sidst i marts. Ikke desto mindre har årsagen til at fejre jul den 25. december noget at gøre med fejringen af vintersolhverv. Vintersolhverv finder sted på årets korteste dag, som er den 21. december, og mange kulturer fejrer det på forskellige måder (typisk holder de festligheder den 25. december for at fejre solhverv). Jøderne fejrer det med en lysfest, tyskerne er værter for en julefest, og keltiske legender forbinder endda dette tidspunkt med den skandinaviske solgud, der blev ramt af en misteltenpil (deraf mørket).
Den fest, der helt sikkert har den mest interessante forbindelse, er Saturnalia, en hedensk fest, hvor romerne festede og gav gaver til de fattige. Det er her, at Sankt Nikolaus kommer ind i billedet. Da mange hedenske skikke fra disse festivaler knyttede sig til julen, var Sankt Nikolaus kendt for at smide gaver ind i folks hjem i det 4. århundrede i Lykien. Hvad angår juletræet, blev begrebet faktisk opfundet af den religiøse reformator Martin Luther, som en aften i 1536 besluttede at pynte et grantræ med lys for at minde sine børn om den ene stjerneklare nat.
Mange mennesker har ingen anelse om, hvordan de to fester snart blev til én – hvordan de hedenske festivaler snart blev til juletraditioner. Nogle siger, at det var en bestemt biskop, der ville have folk til at stoppe sit folk i at hengive sig til gamle hedenske ritualer. Andre siger, at det bare gav mening at slå de to fester sammen, da Rom accepterede kristendommen som rigets officielle religion.
Og uanset hvordan sammenlægningen gik til, er det velkendt, hvor magisk julen er blevet takket være disse overleverede traditioner, og takket være misteltenen har du en gyldig undskyldning for endelig at kysse din forelskelse.
Billeder: recep-bg/E+/Getty Images; Giphy (2)