Malaysia er et føderalt konstitutionelt monarki, der ligger i Sydøstasien. Det grænser op til Thailand, Vietnam, Singapore og Indonesien. Undertiden omtales det som en af Asiens tigerøkonomier og havde ved folketællingen i 2013 en befolkning på 29,7 millioner mennesker. Malays udgør 52 % af den lokale befolkning, men der er også malaysere af kinesisk oprindelse (27 %), indere (9 %), aboriginals (12 %) og andre, herunder thailandske samfund og en portugisisk klan i Malacca.
Kontinentet Asien
Asien er verdens største og mest befolkede kontinent. Det er omgivet af Det Arktiske Ocean i nord, af Stillehavet i øst og af Det Indiske Ocean i syd. Mange af menneskehedens tidligste civilisationer lå i Asien, f.eks. civilisationen i Mesopotamien, i Indusdalen og langs den Gule Flod. Asien er også fødestedet for jødedommen, islam, kristendommen, buddhismen og mange af verdens store religioner. De største økonomier i Asien er dem i Kina, Japan og Indien.
Geografi i Malaysia
Malaysias hovedstad, Kuala Lumpur, som er en by på UNESCO’s verdensarvsliste, ligger i den vestlige del af landet. Den østlige side af landet, som overvejende er muslimsk, vrimler med jungler og et frodigt dyre- og planteliv. Ud over Kuala Lumpur er de vigtigste byer i landet Georgetown, Ipoh, Johor Bahru, Kuantan, Kota Kinabalu, Kuching, Malacca og Miri. Selv om langt størstedelen af malajerne er muslimer, er der lommer af hinduistiske trosretninger rundt omkring i landet. Det skyldes, at før de arabiske handelsmænd ankom under Malacca-sultanatet, havde Srivijaya og Majapahit stor indflydelse i regionen og var vigtige for udbredelsen af hinduismen.
Malaysias historie
Den malaysiske halvø blev koloniseret af portugiserne, som var intolerante over for de lokale religioner. Hollænderne smed dem dog ud med hjælp fra sultanen af Johor. De fik senere selskab i regionen af briterne. I 1824 blev den engelsk-hollandske traktat underskrevet. Resultatet af denne traktat var en opdeling af regionen i de nuværende lande Malaysia og Indonesien. Under Anden Verdenskrig blev briterne, som havde kontrol med Malaysia, presset ud af deres kontrolsfære af den japanske hær. Ikke desto mindre genvandt Storbritannien efter krigen kontrollen med regionen og dannede en koloni kaldet Den Malaysiske Union. En del af kolonien blev splittet af på egen hånd, en lokalitet, som senere blev kendt som Singapore. Den 31. august 1957 gav Storbritannien Malaysien sin uafhængighed, og Tunku Abdul Rahman blev præsident for det nye land. Seks år senere, den 16. september 1963, blev denne region slået sammen med de britiske kolonier Nordborneo, Sarawak og Singapore for at danne et nyt land kaldet Malaysia. Den 9. august 1965 blev Malaysia smidt ud af føderationen, fordi Singapores kinesiske flertalsbefolkning blev set som en trussel mod den malaysiske dominans.
Malaysias styreform
Malaysia har en konge, der mest er et nominelt statsoverhoved, og en premierminister, der har størstedelen af regeringsmagten. Malaysias parlament er opdelt i et underhus og et overhus. Premierministeren er leder af det parti, der vinder flest mandater i underhuset, mens kongemagten skifter mellem herskerne i de ni kongelige stater. Den nuværende konge er Tuanku Muhammad V fra Kelantan, hvis mandatperiode løber fra den 13. december 2016 til den 13. december 2021, mens premierministeren er Dato’ Sri Haji Mohammad Najib bin Tun Haji Abdul Razak.