John Burger – udgivet den 29/09/20
Storier fra middelalderen fandt åndelig mening i sammenhængen mellem menneskets fald og redskabet til frelse.
Måske er der ikke mange, der dvæler ved spørgsmålet i dag, men på forskellige tidspunkter i kristendommens historie har man forsøgt at forklare, hvor Kristi kors stammer fra. Nogle af de legender, der er opstået, er fantasifulde og har ofte en åndelig betydning i forbindelse med frelseshistorien.
I 1910 samlede James Charles Wall, en britisk kirkeforsker, nogle af disse legender i sin bog Relics Of The Passion.
“Da verden ringede med nyheden om, at det hellige kors var blevet opdaget, og alle spurgte efter detaljer, alt efter hvad hvert enkelt sind arbejdede, opstod der blandt andet disse spørgsmål,” skrev han. “Af hvilket træ var det lavet? Hvor voksede det? På hvilken lokalitet spirede den plante frem …?”
En af de mest spændende legender skaber en direkte forbindelse mellem Syndefaldet og lidelsen, hvorved Kristus betalte for Adams synd. Seth, en af Adam og Evas sønner, søgte lindring for Adam, da han var syg. Da han blev nægtet anmodningen om et par dråber olie fra livets træ, fik han i stedet en gren af dette træ. Da Adam døde, plantede Seth grenen over hans grav, og træet voksede. Af dette træ blev århundreder senere hugget den lodrette del af korset.
“Korsstangen var lavet af cypres, stykket til at hvile fødderne på var af palme, og inskriptionen blev skrevet på et stykke oliven,” fortæller Wall.
En anden form for samme legende forklarer imidlertid, at ærkeenglen Sankt Mikael, som nægtede Seth olien fra træet, gav ham tre frø fra kundskabens træ (det træ, som Adam og Eva ulovligt spiste af), som skulle lægges under Adams tunge, når han blev begravet. Den himmelske budbringer lovede, at der fra disse frø skulle vokse et træ, som ville bære frugt, hvorved Adam ville blive frelst og leve igen.
“Af de tre frø udsprang en treenighed af træer af tre forskellige træsorter, cedertræ, cypres og fyrretræ, som dog var forenet i én stamme”, skriver Wall. “Af dette træ skar Moses sin stav. Det blev omplantet af David til kanten af en dam i nærheden af Jerusalem, og under dets grene skrev han sine salmer.”
Solomon fik det fældet for at danne en søjle i sit tempel, men da det var for kort, blev det forkastet og kastet over en bæk for at tjene som bro. Dronningen af Saba, da hun besøgte Salomon, nægtede at gå over på dette træ, idet hun erklærede, at det en dag ville medføre hebræernes undergang. Kongen beordrede, at det skulle fjernes og begraves. Dette blev gjort i nærheden af Bethesda-pølen, hvor træets dyder straks blev overført til vandet. Efter Kristi fordømmelse blev det fundet flydende på overfladen af bassinet, og jøderne tog det for hovedbjælken i korset.
Der har længe været en tradition om, at korset var sammensat af en række forskellige træsorter – normalt tre, til ære for Treenigheden, men nogle gange også flere. “En gammel legende gør rede for, at korset var lavet af ‘sejrspalme’, ‘uforkrænkelighedens cedertræ’ og ‘oliven for kongelig og præstelig salvelse’. Og i et latinsk vers fortælles det:
Korsets fod er cedertræ, Palmen holder hænderne tilbage, Den høje cypres holder kroppen, Oliven i glæde er indskrevet.
Spørgsmålet om, hvorfra korsets træ kom, har også givet anledning til traditioner, der har ført til opførelse af kirkelige bygningsværker til minde om det eller de formodede steder. “Vest for Jerusalem ligger en smuk kirke, hvor korsets træ voksede”, sagde Sir John Mandeville omkring 1360.
Henry Maundrell (1665-1701) siger i sin beskrivelse af et græsk kloster, som han besøgte omkring en halv times afstand fra Jerusalem: “Det, der mest fortjener at blive bemærket ved klosteret, er grunden til dets navn og grundlæggelse. Det er fordi der er den jord, som gav næring til roden, som bar træet, som gav træet, som gav tømmeret, som skabte korset. Under højalteret vises et hul i jorden, hvor træstubben stod.”
Wall identificerer dette som det græsk-ortodokse kloster af det hellige kors, en eller to mil vest for Jerusalem. Det blev grundlagt ikke længe efter, at den hellige Helena havde opdaget korset.