Jordenens oceaner indeholder omkring 97 % af jordens vand, hvoraf en stor del er saltvand. Der er fem store oceaner på Jorden, nemlig Stillehavet, det indiske ocean, Atlanterhavet, det arktiske ocean og det sydlige ocean. Da havene er en vigtig del af jordens hydrosfære, er de en vigtig del af livet og har også indflydelse på verdens vejrmønstre og klima. Havene er hjemsted for omkring 230 000 kendte arter. Men da kun 5 % af havene er blevet udforsket, kan det samlede antal arter, der findes i disse oceaner, være over to millioner. Disse arter har særlige tilpasninger og lever på forskellige dybder i havet, hvoraf de fleste findes på havbunden. Her er nogle af de dyr, der findes i havet.
Skaldyr
Skaldyr er en betegnelse for hvirvelløse vanddyr, såsom krebsdyr, bløddyr og pighuder. Krebsdyr omfatter dyr som f.eks. hummere, krabber, krebs, rejer, rejer, strandskaller, pungdyr, pighvar og krill. Disse arter er vandlevende og kan også findes i ferskvandsområder. Marine krebsdyr er allestedsnærværende, hvilket betyder, at de kan findes overalt i havet. Mollusca er den næststørste stamme af hvirvelløse dyr efter Arthropoda og består af over 85 000 kendte arter. Det er den største gruppe af marine organismer (23 % af alle marine organismer). Eksempler på bløddyr, der findes i havene, er snegle, blæksprutter, scaphopoda og aplacophora. pighuder består af ca. 7.000 kendte arter, herunder søpindsvin, søstjerner, søagurker, sanddollars og søliljer. Disse arter findes på alle havdybder. I modsætning til Mollusca og Crustacea har stammerne ingen terrestriske eller ferskvandsrepræsentanter.
Fisk
Fisk er vandlevende dyr, der har gæller, men mangler lemmer med fingre. De er nært beslægtede med sækdyrene, og sammen udgør de olfaktorerne. Fisk er generelt inddelt i fem eksisterende klasser, nemlig Agnatha, Chondrichthyes, Placodermi, Ancothodii og Osteichthyes. Ifølge nogle skøn er verdenshavet hjemsted for omkring 20 000 fiskearter. Disse saltvandsfisk findes i forskellige størrelser, former og farver, og de lever i forskellige områder. af havet. Nogle af havets fiskearter omfatter atlantisk torsk, atlantisk goliath grouper, atlantisk blåfinnet tun, blå marlin, blå tang, californisk grunion, chinooklaks, vinkelfisk, stillehavets sorte drage, sejlfisk, plettet pighvarfisk, gul tun og sværdfisk. Disse marine fiskearter er inddelt i fem grupper: kystfisk, koralrevfisk, dybhavsfisk, demersale fisk og pelagiske fisk.
Pattedyr
Selv om størstedelen af pattedyrene er landdyr, er nogle arter vandlevende og halvvandlevende. Havpattedyr er afhængige af havet og andre marine økosystemer for at kunne overleve. Nogle af de kendte pattedyr, der lever i havene, omfatter hvaler, sæler, søkøer, solbjørne og søottere. Disse pattedyrs tilpasning til den akvatiske livsstil varierer fra art til art. Mens nogle arter som f.eks. sirener er fuldt ud akvatiske, er andre som søløver og sæler halvt akvatiske, idet de tilbringer det meste af deres tid i vandet og kun vender tilbage til land for at udføre aktiviteter som f.eks. parring, muldning og avl. Andre som havoddere og isbjørne er mindre tilpasset til livet i vand og tilbringer meget tid på land. Havpattedyr blev udsat for kommerciel jagt, hvilket førte til en betydelig reduktion af deres antal og udryddelse af arter som f.eks. japansk søløve og havmink. Men efter at det kommercielle fiskeri er ophørt, er arter som f.eks. den nordlige elefantsæl og gråsælen steget i antal.
Skildpadder
Skildpadder er koldblodede Testudiner og lever både i ferskvand og i havvand. Havskildpadder er næsten udelukkende vandlevende og har svømmefødder i stedet for fødder, som de bruger til at skabe fremdrift. I modsætning til havskildpaddehannerne, som aldrig forlader havet, skal hunnerne af havskildpaddearterne komme på land for at lægge æg. Deres bevægelser på land er meget begrænsede og ofte langsomme og besværlige. Hunnen lægger æg på tørre, sandede strande. Der findes syv arter af havskildpadder, nemlig fladrygget skildpadde, grøn skildpadde, karetskildpadde, Kemp’s ridley-skildpadde, læderskildpadde og loggerhead-skildpadde. Alle syv arter er truet af udryddelse på grund af bl.a. forringelse af levesteder og bifangst. Havskildpadder lever af svampe og vandmænd, mens skildpadder med stærke kæber kan æde skaldyr.
Søfugle
Søfugle er fuglearter, der er afhængige af havet for at få føde og andre livsnødvendigheder. Nogle af havfuglearterne er Adeliepingvinen, den arktiske terner, den atlantiske lunde, havørnen, den brune pelikan, kejserpingvinen, den europæiske sildemåge og den rødfodede tudse. Disse fugle har tilpasset sig til at leve på og spise i saltvand. Havfugle har saltkirtler, som tager sig af det salt, de spiser og drikker, og som også hjælper med osmoreguleringen. Kirtlerne er placeret i hovedet, og udskillelsen fra dem er næsten ren natriumklorid. Havfuglenes fysiologi og adfærd er blevet formet af deres kost. Disse fugle har fire hovedstrategier for fødeindtagelse: forfølgelsesdykning, overfladefodring, rovdrift og dykning.
Hajer
Selv om hajer også er en type fisk, fortjener de særlig opmærksomhed i denne artikel. Hajer har beboet havvandene i millioner af år og har spillet en afgørende rolle i opretholdelsen af et sundt hav gennem prædation. Der findes over 500 arter af hajer i verdenshavet med forskellige karakteristika, herunder størrelse og form. Størrelsen varierer fra 6,7 tommer i længden til 40 fod i længden. Hajer findes i alle verdenshavene og lever almindeligvis i dybder på 6.600 fod. Nogle af de velkendte arter er bl.a. den baskende haj, blåhajen, tyrehajen, tigerhajen, hammerhajen, den hvide haj og zebrahajen. Deres kroppe er dækket af dermal dentikler, der beskytter huden og forbedrer væskedynamikken.
Rygmarvsdyr
Mens skaldyr er exoskeletbærende hvirvelløse vanddyr, der indtages som føde, er havet også vært for et utal af andre hvirvelløse dyr. Havene er hjemsted for flere hvirvelløse dyr. Marine hvirvelløse dyr er en betegnelse for alle de hvirvelløse dyr, der lever i det marine miljø. Nogle af disse arter omfatter bl.a. havsnegle, vandmænd og søstjerner. Marine hvirvelløse dyr er inddelt i 30 fylaer og udgør størstedelen af det mikroskopiske liv i havet. De lever hovedsageligt i koralrev, havhuler og dybhavsbunde. De fleste af disse hvirvelløse dyr lever af små zooplankton- og fytoplanktonarter, mens andre arter som f.eks. geléer og blæksprutter lever af fisk.