Jeg ved ikke, hvor lang tid du har i alt, men husk, at du ikke nødvendigvis behøver at tilbringe flere nætter hvert sted, det tager kun 30 minutter med toget fra Bruxelles til Gent, 30 minutter mere fra Gent til Brugge, 1 time og 20 minutter fra Brugge til Antwerpen og 35-45 minutter fra Antwerpen til Bruxelles.
Gent er muligvis min yndlingsby i Belgien, men på nogle måder føles det som en kombination af Brugge og Bruxelles, og det er præcis halvvejs mellem dem. Så hvis du ønsker at bo et sted, der er mere anderledes end de 2, kan du måske gøre Antwerpen til dit tredje valg. Der er masser af historiske ting (Rubens’ hus, Butchers’ Hall, Plantin Moretus-museet.), især i de små gader nær katedralen, hvor du finder det sidste tilbageværende træhus i Antwerpen, og hvis du kan lide art nouveau-arkitektur, er der nogle fine huse i Zurenborg-området (http://www.aviewoncities.com/antwerp/zurenborg.htm).
Jeg tror, at det historiske centrum (nær Grote Markt og katedralen) ville være det bedste sted at bo, hvis du vil kunne gå overalt. Det er rigtigt, at der er mange moderne boxhoteller i Antwerpen, som besøges af forretningsfolk, der arbejder i diamant-, mode- og shippingbranchen (selv om jeg ikke vil sige, at de fleste af dem ligger “af sig selv” – der er masser omkring hovedbanegården), men du kunne overveje boutiquehotellet De Witte Lelie eller måske Rubens: http://www.holidaycityeurope.com/rubens-grote-markt-antwerp/index.htm ; Hotel Postiljon: http://www.booking.com/hotel/be/hotelpostiljon.en.html ; eller (selv om det ikke ligger i det historiske centrum) Rubenshof http://www.rubenshof.be/
Samtidig er Antwerpen et centrum for avanceret mode og moderne kunst med modemuseet Momu og det fantastiske nye MAS (Museum aan der Stroom), se http://www.mas.be/MAS-EN/Publicatiekanalen/Stad/Musea/Musea-MAS/MAS-EN/Startpagina-MAS-EN.html
Selvfølgelig, hvis du i stedet vælger Gent, er der også masser af steder at drikke øl der (http://beeradvocate.com/beerfly/city/25) og greveborgen (Gravensteen) og muligvis flere hoteller i historiske bygninger som Hotel Gravensteen (http://www.gravensteen.be/index.asp?taal=uk) eller endda Marriott, lige over for Graslei, hvorfra kanalbådene sejler. Hvis du har lyst til noget andet, er der også et par hoteller/værtshuse på bådene: http://www.theboatel.com/uk/ og http://www.bed-on-boat.be/ (husk, der er også et bådhotel i Antwerpen, se http://www.booking.com/hotel/be/marjorie-ii.en-us.html?dva=0).