I mit sidste indlæg introducerede jeg emnet kattekognition og hvad vi generelt ved om, hvordan disse dyr tænker. I dette indlæg vil jeg tale mere specifikt om, hvad vi forstår om kattes interaktioner med det dyr, de tilbringer mest tid sammen med: os.
Følsomhed over for menneskelige signaler
Da katte både er blevet opdrættet til at være tamme og tilbringer meget tid sammen med mennesker, ville vi forvente, at de i nogen grad opfanger menneskelige signaler. Alle, der har haft en kat, ved imidlertid, at de ikke altid er så lydhøre, som man kunne ønske sig.
En måde, hvorpå vi ofte forsøger at interagere med de dyr, der bor hos os, er ved at pege på ting. Det er muligt, at dette snarere viser vores begrænsninger end vores dyrevenner, da dette er et særligt menneskeligt kommunikationsmiddel. I 2005 viste en undersøgelse af Miklósi et al. imidlertid, at katte rent faktisk kunne følge menneskers gestus for at finde mad. Forskerne undersøgte også, om kattene, når de ikke var i stand til at løse en opgave, overhovedet vendte sig til menneskene for at få hjælp. Det gjorde de ikke.
En anden undersøgelse undersøgte, om katte henvender sig til mennesker, når de er usikre på en bestemt situation. Denne “sociale henvisning” er noget, vi gør både som børn og som voksne, f.eks. kan en klovn i første omgang virke skræmmende, men hvis alle andre har det sjovt, kan vi hurtigt lære, at det ikke er en situation, vi skal frygte (der er selvfølgelig altid undtagelser). For at se, om katte også gør dette, udsatte forskerne katte for en potentielt skræmmende vifte med streamers. Katten blev bragt ind i et rum med sin ejer, og ventilatoren blev sat på. Ejeren blev derefter bedt om at opføre sig enten neutralt, bange for ventilatoren, eller glad og afslappet omkring ventilatoren. Forskerne fandt ud af, at de fleste katte (79 %) kiggede mellem ventilatoren og deres menneskelige ejer og så ud til at afveje deres reaktion. Kattene reagerede også på deres ejers følelsesmæssige reaktion og var mere tilbøjelige til at bevæge sig væk fra ventilatoren, når deres ejer så bange ud, og de var også mere tilbøjelige til at interagere med deres ejer. Det er svært at vide, hvordan man skal fortolke dette, men forfatterne foreslår, at kattene måske har søgt tryghed hos deres ejer.
Andre undersøgelser har også vist, at katte er følsomme over for menneskers humør, idet de var mindre tilbøjelige til at nærme sig mennesker, der følte sig triste, og mere tilbøjelige til at nærme sig mennesker, der beskrev sig selv som udadvendte eller ophidsede. Hvorfor det skulle være sådan, er dog ikke klart.
Menneskelig stemmegenkendelse
To forskere, Saito og Shinozuka, viste i 2013, at katte kan genkende deres ejers stemme. For at teste dette spillede forskerne katte optagelser af enten deres ejer, der kaldte dem, eller af andre mennesker, der kaldte deres navn. Kattene var mest lydhøre over for deres ejer, der kaldte på dem. Denne respons blev mest set i form af, at katten bevægede ørerne eller hovedet, snarere end at gå hen mod stemmen, som en hund måske ville gøre det.
Vokal kommunikation
Kattekillinger har omkring 9 forskellige typer af vokalisering, mens voksne har omkring 16 forskellige typer. Interessant nok adskiller huskatte og vildtlevende katte sig også fra hinanden i deres vokaliseringer, hvilket antyder, at deres forhold til mennesker har indflydelse på, hvordan katte “taler”. En af de mest kendte vokaliseringer hos katte er måske deres spinderi. Katte spinder ikke kun, når de bliver strøget af mennesker, men de bruger det også i interaktioner med hinanden og med deres killinger. Desuden ændrer katte deres spinderi for at ændre betydningen af vokaliseringen. Når katte f.eks. beder om mad fra deres ejere, ændrer de deres snurren og bliver mere “presserende” og “mindre behagelige” (McComb et al. 2009). Når katten beder om mad, er der normalt også en højfrekvent miaow indlejret i den lavere tonehøjde. Det er dog i øjeblikket uvist, om dette madanmodningskald er specifikt for kattens forhold til mennesker, eller om de bruger det i andre sammenhænge.
Tilknytning til ejeren
I 2007 gennemførte Edwards et al. den usædvanligt navngivne “Ainsworth Strange Situation Test” for at teste, om katte var mere knyttet til deres ejere end til et tilfældigt menneske. I denne test blev katten i det væsentlige placeret i et rum og oplevede at være alene, at være sammen med sin menneskelige ejer og at være sammen med et ukendt menneske. Forskerne fandt ud af, at katte brugte mere tid på at allogrooming (hovedstøde) deres ejere end den fremmede person. De fulgte også altid kun efter og legede med deres ejer og aldrig med den fremmede. Kattene var generelt mere udforskende og bevægede sig mere rundt, når deres ejer var i rummet, sammenlignet med den fremmede. Både når katten var alene og sammen med den fremmede, brugte den generelt mere tid på at være opmærksom og sidde ved døren. De gav mest lyd fra sig, når de var alene (sammenlignet med når de var sammen med et af menneskene). Det ser således ud til, at katte har en stærkere tilknytning til deres ejere end til et tilfældigt menneske, hvilket måske er lidt betryggende at vide.
Katte synes også at opleve separationsangst, hvilket også tyder på, at de føler tilknytning til deres ejere. Når katte er adskilt fra deres menneskelige ejere, er de mere tilbøjelige til at udvise stressadfærd såsom urinering og afføring på uhensigtsmæssige steder, overdreven vokalisering, destruktivitet og overdreven grooming.
Mens de undersøgelser, der findes om kattes kognition, har hjulpet med at belyse nogle af vores flygtige husdyrs evner, er der stadig store dele af katteadfærd, der fortsat er underudforsket, og det betyder, at vi stadig ikke forstår mange aspekter af katteadfærd. En større forståelse af kattes adfærd og vores indflydelse på den vil føre til bedre interaktioner mellem mennesker og katte, bedre kattevelfærd og dermed til færre katte, der afleveres på krisecentre og aflives.
Hovedreference
Shreve, K. R. V., & Udell, M. A. (2015). Hvad er der inde i din kats hoved? En gennemgang af katte (Felis silvestris catus) kognitionsforskning fortid, nutid og fremtid. Animal cognition, 18, 1195-1206.
Andre referencer
Edwards, C., Heiblum, M., Tejeda, A., & Galindo, F. (2007). Eksperimentel evaluering af tilknytningsadfærd hos ejede katte. Journal of Veterinary Behavior: Clinical Applications and Research, 2, 119-125.
McComb K, Taylor AM, Wilson C, Charlton BD (2009) The cry embedded within the purr. Current Biology 19, R507-R508.
Miklósi, Á., Pongrácz, P., Lakatos, G., Topál, J., & Csányi, V. (2005). En sammenlignende undersøgelse af brugen af visuelle kommunikationssignaler i interaktioner mellem hunde (Canis familiaris) og mennesker og mellem katte (Felis catus) og mennesker. Journal of Comparative Psychology, 119, 179.
Saito, A., & Shinozuka, K. (2013). Vokal genkendelse af ejere af huskatte (Felis catus). Animal cognition, 16, 685-690.