Hvad spiser myrer?

De fleste myrer er opportunistiske foderspisere og kan spise stort set alt, men der findes over 10.000 myrerarter, og ikke alle arter spiser det samme. Myrer søger ofte efter sukkerholdig nektar eller den væske, som planter laver. Andre myrer går på jagt efter veganske muligheder, f.eks. frø, majs, korn, korn, blade osv. Selv om snedkermyrer – ligesom almindelige sukkerelskende myrer – spiser honningdug, er de også kendt for at spise termitter og kødet fra andre døde insekter. Ildmyrer er en anden insektspisende variant af myrer.

Huskede du de tegnefilm fra barndommen, hvor myrer plyndrede et picnicsted og tog en hel sandwich, salamirulle eller endda en hel picnickurv med sig på ryggen? Tror du, at myrer rent faktisk kan gøre det? Selv om de ikke kan bære en stor bid mad, f.eks. et stykke kyllingelår, på én gang, er der gode chancer for, at hvis du efterlader bare en smule velsmagende mad udenfor, vil en sulten flok myrer få færten af det og komme og tage din mad tilbage!

De fleste myrer er opportunistiske ædere og kan spise stort set alt, men der findes mere end 10.000 forskellige typer myrer, og ikke alle arter spiser det samme. Skadedyrsbekæmpelseseksperter inddeler for nemheds skyld myrer i to kategorier efter deres kost: sukkerholdige og fedtede. Sukkermyrer æder sukker, honning og alle “søde” ting, mens fedtmyrer elsker olier og fødevarer, der er fedtede eller fede. Det er en god skelnen at holde sig for øje for så vidt angår nordamerikanske myrer, men hvis du tager ned til Syd- og Mellemamerika, vil du finde en mere glubske gruppe af myrer, der ofte spiser gnavere, kyllinger, svin og endda geder!

Myrers anatomi og kost

Som os har myrer brug for mad som brændstof og har derfor brug for en rig kost af proteiner, kulhydrater og lipider i forskellige sammensætninger. De er ligestillet med pattedyr i den henseende. Tænk f.eks. på dine kæledyr; din hund har generelt brug for 30 % protein i sin kost, men din kæledyrskat kan kræve et proteinindtag på helt op til 90 %. Sukkermyrer er ude efter et sukkerrus, mens storhovede myrer normalt er på jagt efter protein- og fedtrige fødekilder.

Mandibler

Hvis du ser nærmere på myrer, især store arter som tømrermyrer, vil du bemærke, at de helt sikkert har en mund – teknisk set kaldet en mandibel. De ernærer sig ved at løfte krummer af fødepartikler op i deres mandibler og masticere dem rundt for at blande dem med spyt. De fleste myrer har en begrænset evne til at håndtere fast føde, og mange kommer aldrig til at fouragere og fortære fast føde.

Arbejdsmyrer, en af de almindelige myrearter, du ser rundt omkring, har to maver. Den første mave kaldes mesosoma, og den fungerer som opbevaringsrum for opkastet mad til at brødføde kolonien. Den anden mave kaldes rostrum og er det sted, hvor flydende (spyttet) mad går hen for at give næring til myren.

Nu da vi kender myrernes anatomi og kost, skal vi se på den specifikke mad, som myrerne generelt spiser.

Sukker og honningdug

Myrer elsker simpelthen sukker! Myrer søger ofte efter sukkerholdig nektar eller den væske, som planter laver. De æder også honningdug – en substans, der laves af insekter kaldet bladlus. Hvis du ser myrer, der flokkes under bladene i din have, er de ikke ude efter plantens blade, men de spiser sandsynligvis i stedet honningdug, der produceres af kolonier af bladlus på bladene.

Myrerne er så glade for honningdug, at man ofte ser dem tage bladlusene med tilbage til deres reder. Jeg vil lade det være op til dig at afgøre, om det er medfølelse med de små bladlus eller blot en snedig måde at overtale disse insekter til at producere mere honningdug på!

Sæd og svamp

Andre myrer går ud på jagt efter veganske muligheder, såsom frø, majs, korn, kerner, blade osv. Det interessante er, at nogle myrer ikke kun spiser græs fra haven, men også selv bliver gartnere! Bladskærermyren er en finurlig variant af en myre, der har en tilbøjelighed til at skære blade i små stykker. De spiser dog ikke disse blade for at få næring. Når de har skåret bladene i små stykker, tager de dem med til deres huler, tygger dem til en masse og opbevarer massen sammen med deres ekskrementer. Denne blanding stimulerer væksten af svamp, som er det, som bladskærermyrerne i sidste ende spiser som næring!

Termitter og insekter

Tømmermyrer har ry for at spise træ, men de spiser ikke rigtig cellulosen. Tømrermyrer graver sig ned i træet og laver deres reder. Efterhånden som de bygger rede i træet, gør de det mere og mere hult. Du kan identificere denne myrebo, hvis du ser bunker af ufordøjet træstøv i nærheden. Selv om tømrermyrer – ligesom almindelige sukkerelskende myrer – spiser honningdug, er de også kendt for at spise termitter og kødet fra andre døde insekter.

Fyremyrer er en anden insektspisende variant af myrer. Olier i insekter og orme tiltrækker dem til deres bytte. Derfor bruges olier ofte som lokkemad i forbindelse med skadedyrsbekæmpelsesforanstaltninger, der er rettet mod brandmyrer eller andre lignende myrearter. Ildmyrer er en kødædende variant af myrer, der stikker deres bytte og skærer det i små stykker, som de let kan bære tilbage til deres koloni.

Myrer, der spiser myrer

Nogle myrearter er endda kannibalistiske. For eksempel invaderer hærmyrer ofte andre myrekoloniers reder og spiser æggene eller endda de yngste i kolonien. Når det virkelig går galt, f.eks. i tilfælde af hungersnød eller mangel på mad, er det endda blevet observeret, at myredronninger spiser deres eget afkom!