Tilbage i begyndelsen af 2019 planlagde Boeing at lancere et helt nyt fly på markedet med navnet 797. Det skulle have fyldt midt i markedet og indvarslet en ny tidsalder for Boeing. Hvad skete der, og hvorfor gik Boeing ikke videre med typen?
Hvad var Boeing 797?
Boeing 797 var et rygtet projekt (det blev aldrig officielt sat til salg som et produkt), der blev diskuteret kraftigt af Boeing som dets næste store fly.
Der var to flymodeller:
- Boeing 797-6, der kunne transportere 228 passagerer til en rækkevidde på 4.500 nautiske mil (8.300 km)
- Boeing 797-7, der kunne transportere 267 passagerer til en rækkevidde på 4.200 nautiske mil (7.778 km)
Boeing ville have udviklet 797-6 først og derefter strækket fuselagen for at nå frem til den større 797-7.
Flytypen ville have passet ind i “midten af markedet”, et område med passagerer og rækkevidde, som i øjeblikket ikke udfyldes af noget fly. I den nederste del af dette hul er der Boeing 737 MAX 10, og i den øverste del af dette hul er der bredkropsflyet Boeing 787-8.
Hold dig orienteret:
Den 797 kunne også have været et widebody-fly, hvilket gjorde det perfekt til indenrigsruter på mellemdistanceruter med stor trafik, f.eks. fra Chicago til New York eller fra Sydney til Melbourne. Twin-aisles ville også have fremskyndet turnaround-flyvningen i hver lufthavn, hvilket ville have givet mulighed for flere sektorer pr. dag (og et betydeligt løft af flyselskabernes bundlinje). Boeing mente, at der ville være en efterspørgsel efter omkring 5.000 til op til 7.000 enheder.
På den anden side har Airbus langsomt bevæget sig ind i kategorien med sine A321LR- og A321XLR-serier med længere rækkevidde og vandt masser af ordrer på Paris Air Show så sent som sidste år.
Overordnet set fyldte 797 et hul i markedet og ville være en fantastisk indtægtskilde for Boeing.
Hvad skete der med den?
A desværre kom der flere situationer på én gang for Boeing.
Først skal vi se på den ovennævnte Airbus A321XLR. Boeing ønskede at bringe 797 på markedet omkring samme tidspunkt som A321XLR, men da Airbus slog til først, tog Boeing sig tid til at genoverveje sit design og søge efter konkurrencemæssige fordele. Hvis Boeing ikke kunne bringe 797 på markedet før XLR, kunne man lige så godt tage sig god tid og gøre 797 bedre.
Boeings opmærksomhed blev desværre hurtigt flyttet over på 737 MAX-programmet, da flyet blev ramt af to styrt. Firmaet fastfrøs al udvikling, indtil det kunne fastslå problemet, og derefter for hvornår det kunne genoptage konstruktionen af typen. Dette er stadig i gang den dag i dag, og Boeing 737 MAX er først nu begyndt at gennemgå en ny certificering.
Sidst undergik Boeings ledelse et radikalt skifte som svar på nedstyrtningerne, idet Boeing udskiftede sin administrerende direktør, der pressede på for projektet. Den nye CEO har besluttet, at 797’eren skulle gå i en ny retning – især i betragtning af de nuværende markedskræfter i dag i slutningen af 2020.
Arbejder Boeing stadig på 797?
Boeing har ikke opgivet drømmen endnu, da ingen af selskabets produkter udfylder den midterste del af markedssegmentet. I dag er der rygter om, at selskabet måske vil se på en genudgivelse af 767 eller 757 (døbt Plus) eller bringe det gamle 787-3-program tilbage.