Hvad skal man gøre, hvis en elsket person forsvinder

““

De fleste forældre ville ikke tøve et sekund med at ringe til politiet, hvis et lille barn forsvinder, men hvad er protokollen for ældre teenagere og voksne? Er det ikke meningen, at man skal vente 24 timer, før man anmelder en ven eller en elsket person som forsvundet? Og hvor meget kan politiet gøre, hvis en voksen forsvinder uden at der er beviser for, at der er tale om en forbrydelse?

Den gode nyhed er, at de fleste sager om forsvundne personer hurtigt bliver annulleret eller løst. I 2017 blev 651.226 børn og voksne meldt savnet til USA’s National Crime Information Center, og alle undtagen 11 af disse sager blev opklaret, nogle på få timer. (I 2016 var de uopklarede sager på omkring 3.000). Men hvis du nogensinde befinder dig i den skræmmende situation at miste sporet af en elsket person, ville du så vide, hvad du skal gøre?

‘Stol på dine instinkter’

Rob Lowery er vicepræsident for afdelingen for forsvundne børn i National Center for Missing and Exploited Children (NCMEC), en nonprofitorganisation, der har hjulpet de retshåndhævende myndigheder med at finde 277.000 forsvundne børn i løbet af de sidste 34 år. Hans vigtigste råd, især til forældre, er at stole på sine instinkter.

“Hvis dit barn er forsvundet og ikke er der, hvor det skal være, skal du ringe til politiet. Og jeg taler som politibetjent i mere end 30 år”, siger Lowery. “Vi vil hellere reagere på en falsk anmeldelse end at gå glip af en mulighed for at finde et barn, der måske er i fare. Du generer ikke politiet ved at ringe og anmelde, at dit barn er forsvundet.”

Med små børn skal du ringe til politiet med det samme, hvis du ikke kan finde barnet, selv om der er en god chance for, at barnet er vandret væk eller gemmer sig. Hvis et barn forsvinder i en butik – en skræmmende følelse, som de fleste forældre kender – siger Lowery, at man straks skal fortælle butikschefen eller en anden medarbejder om det. De fleste butikker er uddannet til at udstede en kode Adam, hvor alle udgange låses, og politiet tilkaldes.

“Lad ingen gå, før barnet er blevet fundet”, siger Lowery.

Hvad med teenagere?

Ældre teenagere har meget mere uafhængighed og mobilitet, hvilket gør det sværere at se, hvornår en teenager bare er en teenager, eller hvornår der virkelig er noget galt. De fleste forældre til en 17-årig kender den kvalmende følelse, når en teenager er ude efter udgangsforbuddet og ikke tager sin telefon eller svarer på sms’er. Hvornår giver man op og ringer til politiet?

L Lowery siger igen, at det vigtigste er at stole på sine instinkter. Ring eller sms’er rundt til teenagerens venner for at forsøge at finde ham, men tøv heller ikke med at bruge politiet som en ressource.

“Børn er nogle gange forsinkede. De tager ikke telefonen, fordi de ikke ønsker at blive belært af deres forældre,” siger Lowery. “Men der er altid den mulighed. Ældre børn bliver nogle gange bortført og skadet af andre. Jeg tror, at det er mit bedste råd at underrette politiet så tidligt som muligt.”

Kald 1-800-THE-LOST

For forsvundne børn op til 20 år er der endnu et telefonopkald, du bør foretage, efter at du har indgivet en efterlysning af en forsvunden person til politiet. Lowery anbefaler, at du ringer til NCMEC på 1-800-THE-LOST og opretter en sag hos hans organisation. NCMEC arbejder i samarbejde med lokale politimyndigheder og føderale ressourcer som FBI og tilbyder et ekstra lag af ressourcer til familier med forsvundne børn, herunder at få barnets billede ud til offentligheden via tv og sociale medier så hurtigt som muligt.

Flygtninge voksne er en anden historie

Det er ikke en forbrydelse at blive forsvundet som voksen. Personer over 18 år, der er mentalt kompetente, kan vælge, hvis de ønsker det, at forsvinde og afbryde al kontakt med venner og kære. Dette sætter de retshåndhævende myndigheder i en vanskelig situation, fordi politiet er begrænset i deres reaktion på sager om forsvundne personer, hvor der ikke er klare beviser for en “ufrivillig forsvinden.”

Det sagt, er der ingen ventetid påkrævet, før man ringer til politiet for at anmelde en forsvundet voksen. Du kan indgive en anmeldelse, så snart personen ikke kan lokaliseres, og du frygter, at der er noget galt. Giv politiet så mange detaljer som muligt om, hvad personen havde på, sidste gang du så vedkommende, hvilken bil vedkommende kører i, hvor vedkommende arbejder, spiser eller hænger ud.

Hvordan politiet reagerer, afhænger af, om forsvindingen virkelig lyder ud over det sædvanlige. For eksempel, er den forsvundne person forsvundet uden sin pung, bil eller receptpligtig medicin? Har personen undladt at udføre en vigtig daglig opgave, som f.eks. at hente et barn i skole eller en ægtefælle på arbejde? Er den forsvundne person ikke vendt tilbage som forventet fra en vandre- eller campingtur i et vildmarksområde? Disse typer af scenarier vil medføre den stærkeste politireaktion.

Andre situationer, der berettiger en øjeblikkelig og aggressiv politireaktion, er, når den voksne lider af psykisk sygdom eller demens. Uden for disse særlige omstændigheder vil politiet dog sandsynligvis ikke bruge væsentlige ressourcer på sagen.

Hvad kan du ellers gøre?

Selv om der ikke længere findes en organisation, der udelukkende beskæftiger sig med forsvundne voksne, kan du henvende dig til National Missing and Unidentified Persons System (NAMUS), et nationalt data clearinghouse om alle forsvundne personer, der også yder gratis efterforskningsstøtte til retshåndhævende myndigheder og familier.

Sociale medier er en magtfuld ressource i sager om forsvundne personer. Få dine venner til at sende billeder og oplysninger om den forsvundne elskede på alle sociale medieplatforme. Opmuntre folk til at ringe 112, hvis de ser personen eller har oplysninger om sagen. Kontakt lokale tv-stationer og bed dem om at dele oplysninger om den forsvundne person, især hvis der er en belønning for oplysninger, der fører til, at den pågældende findes.

Skab din egen flyer om en forsvundet person ved hjælp af et nyere fotografi. Forklar, hvornår de sidst blev set, hvad de var iført, samt eventuelle identifikationsmærker som tatoveringer eller ar. Lad folk vide, at de skal ringe 112, hvis de har oplysninger.

Du kan også hyre en privatdetektiv. Du skal blot sikre dig, at efterforskeren er godkendt af staten, kan fremlægge referencer, og at der ikke er indgivet klager mod efterforskeren hos Better Business Bureau. Insistere på at underskrive en kontrakt, der beskriver nøjagtigt, hvilke tjenester der vil blive udført, og hvad de koster.

Sluttelig, hvor belastende det end kan være, så saml personlige genstande fra den forsvundne person, der kan bruges til at udtage DNA-prøver, som f.eks. hårbørster, tandbørster, tandbeskyttere, undertøj, og forsegl dem i en plastikpose.