Hvad laver en sociolog?
Sociologen Dorothy Smith definerer det sociale som værende “den løbende samordning og koordinering af individers aktiviteter”. Selv om der kun er to personer involveret, er der en social interaktion, der indebærer “løbende samordning og koordinering af aktiviteter”. Sociologien anvender mange forskellige metoder til at studere en enorm mængde emner og til at anvende disse undersøgelser i den virkelige verden. Sociologer lærer om samfundet som helhed ved at studere ansigt-til-ansigt-interaktioner, gruppeinteraktioner og endda ved at studere store historiske begivenheder, som har påvirket og stadig påvirker hele civilisationer.
Sociologer studerer menneskers sociale liv, aktiviteter, adfærd, interaktioner, processer og organisationer inden for rammerne af større sociale, politiske og økonomiske kræfter. De undersøger, hvordan sociale påvirkninger påvirker forskellige individer og grupper, og hvordan organisationer og institutioner påvirker menneskers liv. De sporer også disse gruppers og interaktioners oprindelse og vækst.
Et samfund kan opfattes som en gruppe mennesker, der bor i et bestemt område, interagerer med hinanden og deler en bestemt livsstil (eller kultur). En kultur, eller den måde, som en gruppe mennesker sædvanligvis gør tingene på, kan omfatte fælles og vanemæssige praksisser, værdier og overbevisninger.
Samfund kan være meget forskellige, alt efter hvor man bor. Lad os f.eks. sige, at et par går til en sportskamp sammen med hundredvis eller tusindvis af andre mennesker. De kender måske kun hinanden i mængden. Men de kan opleve en følelse af kammeratskab og samhørighed med de mange andre, der er til stede, mens de hepper og buer sammen med dem. Når de forlader sportsbegivenheden, ved de, hvordan de skal opføre sig. De flytter sig af vejen, hvis nogen har brug for at komme forbi, og de siger “undskyld mig”, hvis de har brug for at komme forbi.
Hvis det samme par imidlertid befandt sig i et fremmed land og i en overfyldt sportsarena, kunne det være en helt anden oplevelse. Måske er normen i det fremmede land (eller samfund) at være meget demonstrativ og lidenskabelig. Måske resulterer hjemmeholdets nederlag i vrede, slagsmål eller endda optøjer. Parret vil højst sandsynligt have svært ved at finde ud af, hvad der sker og hvorfor, og vil ikke føle sig som en del af mængden eller endog føle sig trygge ved at være der. De vil ikke vide, hvad de skal gøre, eller hvordan de skal opføre sig i den situation.
Mængdens reaktion på to lignende begivenheder kan være meget forskellig, fordi hver gruppe af mennesker har deres eget samfund eller kultur og deres egen måde at interagere med hinanden på. For at gøre det endnu mere kompliceret kan den simple omstændighed, at man befinder sig i en gruppe af mennesker, ændre folks adfærd, hvilket betyder, at folk fra den samme gruppe kan udvise forskellig adfærd, selv når de befinder sig i den samme situation.
Hvorfor føler og handler folk forskelligt i forskellige typer af sociale situationer? Hvorfor udviser mennesker fra en og samme gruppe forskellig adfærd i nøjagtig den samme situation? Hvorfor føler mennesker, der opfører sig meget ens, sig ikke forbundet med andre mennesker, der udviser den samme adfærd? Hvordan kan oplevelsen af kammeratskab eller sammenhold sættes i ord eller forklares? Dette er blot nogle af de mange, mange spørgsmål, som sociologer stiller, når de undersøger alle aspekter og niveauer af samfundet.
Sociologi er et meget bredt emne. Alt inden for den sociale arena kan studeres og specialiseres, herunder følgende:
Sociologer kan specialisere sig inden for en bred vifte af sociale emner:
Sundhed
Gifteforhold
Seksualitet
Gruppesamspil
Kriminalitet
Uddannelse
Arbejdsroller
Raciale og etniske relationer
Familier
Befolkning
Genre Roles
Deviance
Public Policy
Attitude Development
Poverty
Aging
Social Inequality
Some common duties and responsibilities of sociologists:
Designer forskningsprojekter for at afprøve teorier om sociale spørgsmål
Indsamler data gennem undersøgelser, observationer, interviews og andre kilder
Analyser og drager konklusioner ud fra data
Forberer rapporter, artikler, eller præsentationer, der beskriver deres forskningsresultater
Samarbejde med andre sociologer eller samfundsforskere
Konsultere og rådgive kunder, politiske beslutningstagere eller andre grupper om forskningsresultater og sociologiske spørgsmål
Sociologer analyserer samfundet ved at dele tingene op i fire separate områder:
Mikro-sociologi
Makro-sociologi
Meso-sociologi
Global-sociologi
Mikro-sociologi
Mikro-sociologi fokuserer på at studere menneskelige sociale interaktioner i en lille skala, såsom kvinders rolle, familiens karakter og indvandring. Den ser på enkeltpersoner, og hvordan de interagerer med hinanden, og beskæftiger sig primært med, hvordan enkeltpersoner eller små grupper interagerer ansigt til ansigt. Studier på mikroniveau undersøger individuelle tanker, handlinger og interaktioner.
Mikrosociologer har en tendens til at stille mere fokuserede spørgsmål, der undersøger livet for mindre grupper af mennesker. En-til-en-interviews, etnografisk observation og fokusgrupper er mere almindeligt anvendt i mikrosociologisk forskning. Disse undersøgelsesmetoder kan være med til at skabe forbindelser mellem historiske tendenser og den måde, som folk oplever deres hverdag på. Nogle mikrosociologer vælger at sætte sig selv ind i de samfund, de studerer, og blive en del af deres deltageres liv. Ved at leve blandt de mennesker, de studerer, kan mikrosociologerne se, hvordan deltagerne lever, hvordan de interagerer, hvordan de kommunikerer, og hvordan sociale systemer påvirker livet og erfaringerne for de mennesker, der lever i dem.
Makrosociologi
Interessen for makrosociologi er lige så gammel som selve sociologidisciplinen. Makrosociologi fokuserer på at studere menneskers sociale interaktioner og sociale fænomener i stor skala. Den sociale struktur findes både i store grupper af mennesker og i deres interaktioner. Undersøgelser på makroniveau er rettet mod sociale strukturer og de påvirkninger, der organiserer såvel som adskiller mennesker i politiske, sociale eller religiøse grupper og organisationer, etniske befolkninger og samfund. Social klasse er et eksempel på social struktur, ligesom forholdet mellem social klasse og økonomi er et eksempel på social struktur. Derfor er studiet af sociale klasser og studiet af økonomien eksempler på makrosociologi.
På det højeste niveau kan makrosociologien dække hele det menneskelige samfund og hele menneskets historie. Den kan beskæftige sig med en lang række samfundsmæssige spørgsmål, f.eks. krig, den tredje verdens nationers lidelser, fattigdom og miljø. Den kan også fokusere på civilisationers opståen og forfald, de moderne nationalstaters oprindelse og udvikling, sociale revolutioner og oprindelsen af sociale, politiske, økonomiske og kulturelle forandringer.
Mesosociologi
Mesosociologi er studiet af mellemliggende (meso) sociale strukturer, såsom indkomst, alder, køn, race, etnicitet, organisationer og geografiske fællesskaber. Dette område af sociologien ligger mellem fokusering på makrokræfter i stor skala som f.eks. økonomien og hverdagens mikromenneskelige sociale interaktioner som f.eks. familiedynamikken. Det omfatter typisk en befolkningsstørrelse, der ligger mellem mikro- og makroniveauet, som f.eks. et samfund eller en organisation. For eksempel omfatter områder af social kontrol på mesoniveau organisationer på mellemniveau som f.eks. fængsler, sindssygehuse og rehabiliteringscentre. Fællesskaber er også instrumenter for social kontrol, f.eks. politistyrker.
Global-sociologi
Global-sociologi fokuserer på ændringer i de økonomiske, kulturelle, sociale og politiske områder i samfundet. Den ser på sammensmeltningen af disse områder mellem nationer, regioner, samfund og endda isolerede steder. Globalisering henviser til en udvidelse af kapitalismen til at omfatte alle steder i verden i ét globalt forenet økonomisk system.
Kulturelt set henviser globalsociologer til en global forening af ideer, værdier, normer, adfærd og livsformer. Politisk ser de på udviklingen af en regering i global skala, hvis politikker og regler nationerne forventes at følge. Disse centrale træk ved globaliseringen drives frem af den teknologiske udvikling, den globale sammenlægning af kommunikationsteknologier og den globale distribution af medier.