Definitionen af virtual reality kommer naturligt nok fra definitionerne af både “virtuel” og “virkelighed”. Definitionen af ‘virtuel’ er nærliggende, og virkeligheden er det, vi oplever som mennesker. Så begrebet “virtuel virkelighed” betyder i bund og grund “nærvirkelighed”. Det kan naturligvis betyde hvad som helst, men det henviser normalt til en bestemt type virkelighedsemulering.
Vi kender verden gennem vores sanser og perceptionssystemer. I skolen har vi alle lært, at vi har fem sanser: smag, berøring, lugt, syn og hørelse. Det er dog kun vores mest åbenlyse sanseorganer. Sandheden er, at mennesker har mange flere sanser end disse, som f.eks. en balancesanssans. Disse andre sanseindtryk samt en vis særlig behandling af sanseinformation i vores hjerne sikrer, at vi har en rig strøm af information fra omgivelserne til vores hjerne.
Alt, hvad vi ved om vores virkelighed, kommer via vores sanser. Med andre ord er hele vores oplevelse af virkeligheden simpelthen en kombination af sanseinformation og vores hjernes sansemekanismer for denne information. Det er derfor logisk, at hvis du kan præsentere dine sanser for opdigtede oplysninger, så vil din virkelighedsopfattelse også ændre sig som reaktion på det. Du ville blive præsenteret for en version af virkeligheden, som ikke er der i virkeligheden, men fra dit perspektiv ville den blive opfattet som virkelig. Noget, vi ville betegne som en virtuel virkelighed.
Så kort sagt indebærer virtuel virkelighed, at vores sanser præsenteres for et computergenereret virtuelt miljø, som vi kan udforske på en eller anden måde.
I tekniske termer…
Svaret på “hvad er virtuel virkelighed” i tekniske termer er ligetil. Virtuel virkelighed er det udtryk, der bruges til at beskrive et tredimensionelt, computergenereret miljø, som en person kan udforske og interagere med. Denne person bliver en del af denne virtuelle verden eller er nedsænket i dette miljø og kan derved manipulere genstande eller udføre en række handlinger.
Hvordan opnås virtual reality?
Selv om vi taler om nogle få historiske tidlige former for virtual reality andre steder på webstedet, gennemføres virtual reality i dag normalt ved hjælp af computerteknologi. Der findes en række systemer, der anvendes til dette formål, f.eks. headsets, omni-direktionelle løbebånd og særlige handsker. Disse bruges til rent faktisk at stimulere vores sanser sammen for at skabe illusionen af virkelighed.
Dette er vanskeligere, end det lyder, da vores sanser og hjerne er udviklet til at give os en fint synkroniseret og medieret oplevelse. Hvis noget er bare en lille smule galt, kan vi som regel se det. Det er her, du vil høre udtryk som immersiveness og realisme komme ind i samtalen. Disse spørgsmål, som adskiller overbevisende eller behagelige virtual reality-oplevelser fra rystende eller ubehagelige oplevelser, er dels tekniske og dels konceptuelle. Virtual reality-teknologien skal tage hensyn til vores fysiologi. For eksempel ligner det menneskelige synsfelt ikke et videobillede. Vi har et synsfelt på (mere eller mindre) 180 grader, og selv om man ikke altid er bevidst om sit perifere synsfelt, ville man bemærke det, hvis det var væk. På samme måde kan det, når det, som dine øjne og det vestibulære system i dine ører fortæller dig, er i konflikt med hinanden, forårsage køresyge. Det er det, der sker for nogle mennesker på både, eller når de læser, mens de sidder i en bil.
Hvis en implementering af virtual reality formår at få kombinationen af hardware, software og sensorisk synkronicitet helt rigtigt, opnår den noget, der er kendt som en følelse af nærvær. Hvor forsøgspersonen virkelig føler, at han/hun er til stede i det pågældende miljø.
Hvorfor virtual reality?
Dette virker måske som en stor indsats, og det er det også! Hvad er det, der gør udviklingen af virtual reality værd at udvikle? Den potentielle underholdningsværdi er klar. Fordybende film og videospil er gode eksempler. Underholdningsindustrien er trods alt en multimilliardindustri, og forbrugerne er altid glade for nytænkning. Virtual reality har også mange andre, mere seriøse anvendelsesmuligheder.
Der er en lang række anvendelsesmuligheder for virtual reality, som omfatter:
- Arkitektur
- Sport
- Medicin
- Kunst
- Kunst
- Underholdning
Virtuel reality kan føre til nye og spændende opdagelser på disse områder, som har indflydelse på vores hverdag.
Overalt hvor det er for farligt, dyrt eller upraktisk at gøre noget i virkeligheden, er virtual reality løsningen. Lige fra flypilotelever til praktikanter i medicinske applikationer til praktikanter i kirurgi – virtual reality giver os mulighed for at løbe virtuelle risici for at få erfaring fra den virkelige verden. Efterhånden som prisen på virtual reality falder, og det bliver mere almindeligt, kan man forvente, at mere seriøse anvendelser, f.eks. inden for uddannelse eller produktivitetsapplikationer, vil træde i forgrunden. Virtual reality og dens fætter augmented reality kan ændre den måde, hvorpå vi arbejder med vores digitale teknologier, betydeligt. Der er mange forskellige typer virtual reality-systemer
Der findes mange forskellige typer virtual reality-systemer, men de har alle de samme egenskaber, f.eks. evnen til at give personen mulighed for at se tredimensionale billeder. Disse billeder fremstår i naturlig størrelse for personen.
På samme måde ændrer de sig, når personen bevæger sig rundt i sine omgivelser, hvilket svarer til ændringen i synsfeltet. Målet er at skabe en problemfri forbindelse mellem personens hoved- og øjenbevægelser og den relevante reaktion, f.eks. ændring i opfattelsen. Dette sikrer, at det virtuelle miljø er både realistisk og behageligt.
Et virtuelt miljø bør give de relevante reaktioner – i realtid – efterhånden som personen udforsker sine omgivelser. Problemerne opstår, når der er en forsinkelse mellem personens handlinger og systemets reaktion eller latens, som så forstyrrer deres oplevelse. Personen bliver opmærksom på, at den befinder sig i et kunstigt miljø, og tilpasser sin adfærd i overensstemmelse hermed, hvilket resulterer i en stilfærdig, mekanisk form for interaktion.
Målet er en naturlig, frit flydende form for interaktion, som vil resultere i en mindeværdig oplevelse.
Resumé
Virtuel virkelighed er skabelsen af et virtuelt miljø, der præsenteres for vores sanser på en sådan måde, at vi oplever det, som om vi virkelig var der. Det bruger et væld af teknologier til at nå dette mål og er en teknisk kompleks bedrift, der skal tage højde for vores perception og kognition. Det har både underholdende og seriøse formål. Teknologien bliver billigere og mere udbredt. Vi kan forvente at se mange flere innovative anvendelser af teknologien i fremtiden og måske en grundlæggende måde, hvorpå vi kommunikerer og arbejder takket være mulighederne i virtual reality.