Hvad er udbuds- og efterspørgselskurver?

Forestil dig scenariet: Du kommer til markedet for at købe frugt, men det har været et dårligt år for æbler, og udbuddet er lavt. Prisen er steget, selv siden sidste uge – men du accepterer stigningen og køber dem alligevel.

På den positive side har der været en fantastisk stor høst af pærer. Producenterne er ivrige efter at sælge så mange som muligt, før deres produkter begynder at rådne, og de har sænket deres priser tilsvarende. Men du har ikke travlt – du ved, at hvis du kommer tilbage sidst på dagen, vil de være endnu billigere.

For de fleste af os som forbrugere er disse grundlæggende love om udbud og efterspørgsel så velkendte, at de næsten er en anden natur: rigelige varer er billige; knappe varer koster mere. Men i erhvervslivet bruges disse begreber på en mere nuanceret måde til at undersøge, hvor meget af et produkt forbrugerne vil købe til forskellige priser, og hvilken mængde du bør tilbyde markedet for at maksimere din indtjening.

I denne artikel udforsker vi forholdet mellem udbud og efterspørgsel ved hjælp af enkle grafer og tabeller, så du kan træffe bedre beslutninger om prisfastsættelse og udbud.

Efterspørgselsloven

Efterspørgslen refererer til, hvor meget af et produkt forbrugerne er villige til at købe, til forskellige prisniveauer, i løbet af en bestemt periode.

Vi har alle begrænsede ressourcer, og vi er nødt til at beslutte, hvad vi er villige og i stand til at købe. Lad os som eksempel se på en simpel model for efterspørgslen efter benzin.

Hvis benzinprisen er 2,00 $ pr. liter, kan folk være villige og i stand til at købe 50 liter om ugen i gennemsnit. Hvis prisen falder til 1,75 $ pr. liter, vil de måske købe 60 liter om ugen. Ved en pris på 1,50 USD pr. liter vil de måske købe 75 liter.

Du kan udtrykke disse oplysninger i en tabel eller et “skema” som dette:

Køberefterspørgsel pr. forbruger
Pris pr. liter	Mængde (liter) efterspurgt pr. uge
2$.00	50
$1.75	60
$1.50	75
$1.25	95
$1.00	120

Når benzinprisen falder, stiger efterspørgslen – folk kan f.eks. vælge at foretage flere ikke-nødvendige rejser i deres fritid eller blot fylde op, hvis de forudser en snarlig prisstigning. Men prisen er en hindring for at købe, så hvis prisen stiger igen, vil der blive efterspurgt mindre.

Med andre ord er der et “omvendt” forhold mellem pris og efterspurgt mængde. Det betyder, at når man plotter skemaet på en graf, får man en nedadgående efterspørgselskurve, som vist i figur 1:

Loven om udbuddet

Mens efterspørgslen forklarer forbrugersiden af købsbeslutninger, relaterer udbuddet sig til sælgerens ønske om at opnå en fortjeneste. En udbudsplan viser den mængde produkt, som en leverandør er villig og i stand til at tilbyde markedet, til bestemte prisniveauer, i en bestemt periode.

I vores eksempel viser skemaet nedenfor, at gasleverandørerne er villige til at levere 50 liter pr. forbruger pr. uge til den lave pris på 1,20 $ pr. liter. Men hvis forbrugerne er villige til at betale 2,15 $ pr. liter, vil leverandørerne levere 120 liter pr. uge. (Husk, at vi har antaget en simpel økonomi, hvor gasselskaberne sælger direkte til forbrugerne.)

Gasforsyning pr. forbruger
Pris pr. liter	Mængde (liter) leveret pr. uge
1$.20	50
$1.30	60
$1.50	75
$1.75	95
2,15$	120

Da prisen stiger, stiger også den udbudte mængde. Når prisen falder, falder udbuddet også. Dette er en “direkte” sammenhæng, og udbudskurven har en opadgående hældning, som vist i figur 2.

Anvendelse af udbud og efterspørgsel til at fastsætte pris og mængde

Så, hvis leverandørerne ønsker at sælge til høje priser, og forbrugerne ønsker at købe til lave priser, hvordan fastsætter du så den pris, du tager for dit produkt eller din tjenesteydelse? Og hvordan ved du, hvor meget du skal stille til rådighed?

Lad os vende tilbage til vores eksempel med gas. Hvis olieselskaberne forsøger at sælge deres benzin til 2,15 dollars pr. liter, ville den så sælge godt? Sandsynligvis ikke. Hvis de sænker prisen til 1,20 dollar pr. liter, vil de sælge mere, da forbrugerne vil være glade. Men vil de få nok fortjeneste? Og vil der være et tilstrækkeligt udbud til at imødekomme forbrugernes større efterspørgsel? Nej, og nej igen.

For at bestemme prisen og mængden af varer på markedet skal vi finde det prispunkt, hvor forbrugernes efterspørgsel er lig med den mængde, som leverandørerne er villige til at levere. Dette kaldes markedets “ligevægt”. Den centrale idé i et frit marked er, at priser og mængder har en tendens til at bevæge sig naturligt hen imod ligevægt, og dette holder markedet stabilt.

Jævnvægt: Hvor udbuddet møder efterspørgslen

Ejævnvægt er det punkt, hvor efterspørgslen efter et produkt er lig med den udbudte mængde. Det betyder, at der ikke er noget overskud og ingen mangel på varer.

En mangel opstår, når efterspørgslen overstiger udbuddet – med andre ord, når prisen er for lav. Mangler har dog en tendens til at drive prisen op, fordi forbrugerne konkurrerer om at købe varen. Som følge heraf kan virksomheder holde udbuddet tilbage for at stimulere efterspørgslen. Dette gør det muligt for dem at hæve prisen.

Et overskud opstår, når prisen er for høj, og efterspørgslen falder, selv om udbuddet er tilgængeligt. Forbrugerne kan begynde at bruge mindre af produktet eller købe erstatningsprodukter. For at fjerne overskuddet sænker leverandørerne deres priser, og forbrugerne begynder at købe igen.

I vores eksempel med gas er ligevægtsprisen på markedet 1,50 USD med et udbud på 75 liter pr. forbruger pr. uge. Dette repræsenteres af det punkt, hvor udbuds- og efterspørgselskurverne skærer hinanden, som vist i figur 3.

Priselasticitet

Når du overvejer, hvilken pris du skal fastsætte for dit produkt eller din tjenesteydelse, er det vigtigt at huske på, at ikke alle produkter opfører sig på samme måde. Det omfang, i hvilket efterspørgslen efter dit produkt påvirkes af den pris, du fastsætter, kaldes “priselasticitet i efterspørgslen”.

Inelastiske produkter har tendens til at være produkter, som folk altid ønsker at købe, men som regel kun i en fast mængde. Elektricitet er et eksempel på et uelastisk produkt: Hvis elselskaberne sænker prisen på elektricitet, vil forbrugerne sandsynligvis ikke bruge meget mere strøm i deres hjem, fordi de ikke har brug for mere, end de allerede bruger. Men hvis elpriserne stiger, vil efterspørgslen sandsynligvis ikke falde væsentligt, fordi folk stadig har brug for strøm.

Derimod er efterspørgslen efter uundværlige varer eller luksusvarer, som f.eks. restaurantmåltider, meget elastisk – forbrugerne vælger hurtigt at holde op med at gå på restaurant, hvis priserne stiger.

Så hvis efterspørgslen efter de produkter eller tjenester, som din virksomhed tilbyder, er elastisk, kan du overveje andre metoder end at hæve priserne for at øge din indtjening – såsom stordriftsfordele eller forbedring af produktionseffektiviteten , for eksempel.