Hvad er socamusik?
Dette materiale henvender sig primært til folk, der er nye til denne musikgenre, der hedder soca. Som en kunstner, der har indspillet soca-sange i de sidste otte år, og som har vundet soca-konkurrencer i hele Caribien, vil jeg i al ydmyghed forsøge at præsentere en omfattende introduktion til soca-musikken.
Socamusikken har sin oprindelse på den caribiske ø Trinidad og Tobago. Det er almindeligt anerkendt, at den er blevet skabt af Lord Shorty (født Garfield Blackman). Han bemærkede, at calypsomusikken var truet af den mere populære reggaemusik og uddøde, og han forsøgte at skabe en ny hybrid, der var mere tiltalende for masserne. Han fusionerede indisk musik med calypsomusik, og det resulterede i en mere energisk hybrid kaldet solka, som senere blev kendt som soca. Lord Shorty introducerede soca til verden i 1973 med sit hit Indrani.
Naturligvis er socamusikken fra 70’erne meget anderledes end den, der findes i dag. I dag findes der to hovedtyper, nemlig Power Soca og Groovy Soca. Hvad er den største forskel mellem de to?
Power soca-musikken er meget hurtig med et tempo på omkring 160 slag i minuttet. Musikken er i høj grad af instruerende karakter. Soca-kunstnerne lever af at motivere publikum til at reagere på deres danseinstruktioner. Power soca-musik er i høj grad musik til at hoppe, vinke og “vinke” til. (“Vin” er afledt af ordet “vind” og er en form for dans, der består af hoftebevægelser). Publikums reaktion er nøglen.
Trinidads soca-kunstner, Superblue, er blevet krediteret for at have startet “jump and wave”-bølgen. Hans succes med denne soca-stil var så utrolig, at de fleste soca-sange siden da er skrevet med publikumsreaktion i tankerne.
I dag er udfordringen for power soca-sangskrivere at skrive sange, der kan bevæge publikum, men som ikke er en gentagelse af jump and wave-temaet. Dette er ikke den letteste opgave på grund af selve karakteren af den festival, som soca-musikken er centreret omkring. Soca-musik er i høj grad karnevalsmusik. Da karneval handler om at hoppe og vinke, skal den musik, der driver den, være i stand til at fremkalde denne aktivitet. Det lykkes i stigende grad kunstnere at skrive sange, som ikke nødvendigvis er baseret på “jump and wave” eller viftende klude og flag. I et forsøg på at undgå monotoni er temaer som kærlighed, fred og sammenhold blevet meget almindelige.
Groovy soca-musik er uden tvivl et bedre middel til at drive soca-musikken fremad på internationalt plan. Den er meget langsommere, omkring 115 slag i minuttet. Denne nyere form for soca giver mulighed for at tage en bredere vifte af emner op. I modsætning til den totale vanvid, som power soca giver anledning til, er groovy soca musik til at svinge og danse langsomt til. Kunstnere som Kevin Lyttle og Rupee har med internationale hits som henholdsvis “Turn Me On” og “Tempted To Touch” vist, at denne type musik er meget spiselig for mainstream-musikmarkederne. En anden kunstner, der har opnået international anerkendelse med groovy/crossover soca, er den barbadiske kunstner Alison Hinds.
Jeg mener, at hurtig og groovy soca-musik fortsat bør eksistere side om side. Jeg accepterer gerne alle variationer af soca og sætter ingen af dem op mod hinanden. Musik er dynamisk. Gennem historien har ingen genre nogensinde været den samme, og der bliver hele tiden skabt hybrider.
Ud over power- og groovy soca findes der andre typer soca-musik, herunder ragga soca og chutney soca.
Ragga soca er en sammensmeltning af dancehall og soca-musik. Ragga soca-udøvere omfatter Trinidianerne Bunji Garlin og Maximus Dan.
Chutney soca er en blanding af østindisk chutney-musik og soca. Chutney soca er en up-tempo, rytmisk sangtype, der ledsages af traditionelle indiske musikinstrumenter såsom dholak, tassa, harmonium og dhantal.
Grænsen mellem de forskellige former for soca-musik bliver mindre og mindre klart defineret. Det kan nogle gange være meget vanskeligt og kontroversielt at afgrænse, hvad der er groovy, power eller ragga soca. Der sker så meget fusion, at det ofte er svært at afgøre, om en sang virkelig er en soca-sang. Nogle har f.eks. hævdet, at Alison Hinds’ hit “Roll It Gal” ikke rigtig er en soca-sang, men en R&B-sang med vestindisk indflydelse. Selv om jeg ikke er af den opfattelse, viser det, at der ikke er nogen klare sondringer og definitioner. Soca-musik er ligesom andre former for musik en kunst og kan ikke begrænses til en bestemt eller eksklusiv form.
Socamusik er i høj grad konkurrencepræget. Hvert år forsøger kunstnere at overgå hinanden i karnevalskonkurrencer som Soca Monarch og Road March. Ved en soca monarch-konkurrence optræder soca-kunstnere foran et stort publikum og bliver rangeret af et dommerpanel. En road march-sang er den sang, der spilles mest under en karnevalsparade på gaden. Hver caribisk ø afholder sine egne konkurrencer. Præmierne kan beløbe sig til hundredtusindvis af dollars for hver vinder, især i Trinidad og Tobago.
Nogle af de største soca-kunstnere i branchen har meldt sig ud af konkurrencen. Det gælder bl.a. store navne som Machel Montano, Bunji Garlin og KMC. Den almindelige opfattelse er, at “musik er en mission, ikke en konkurrence”. Personligt har jeg fundet, at sådanne konkurrencer er en meget negativ kraft, som skaber uønskede gnidninger mellem kunstnere. Som kunstner har jeg selv kæmpet mine egne kampe. Men det er så sjovt at vinde, at det kan være svært at holde op. Fansene kan være ubarmhjertige til at tilskynde en kunstner til at konkurrere mod sin egen vilje. Som disse konkurrencer er indrettet, er det let at gå ubemærket hen, hvis man ikke deltager, undtagen hvis man allerede er stærkt etableret på markedet.
Populære soca-kunstnere omfatter Machel Montano, Destra, Alison Hinds, Atlantik, KMC, Shurwayne Winchester, Denise Belfon, Bomani, Bunji Garlin, Iwer George, Bomani, Kevin Lyttle, Tizzy, Maximus Dan, Mr Killa, Mantius, Fireman Hooper, Jamesy P, Tallpree, Claudette Peters, Burning Flames, Nicole David, Ricky T, Qpid og Krosfyah.
Nogle af socas største verdensomspændende hits omfatter “Turn Me On” af Kevin Lyttle, “Tempted to Touch” af Rupee, “Who Let the Dogs Out” af Baha Men (oprindeligt sunget af Anslem Douglas), “Sweet Soca Music” af Sugar Daddy, “Nookie” af Jamesy P, “Hot Hot Hot Hot” af Buster Poindexter (oprindeligt sunget af Arrow) og “Follow the leader” af Soca Boys (oprindeligt sunget af Nigel og Marvin Lewis).
Brassinstrumenter som trompeter og basuner har været meget typiske for soca-musikken. Nogle gange indgår saxofonen i messingsektioner. Mens disse instrumenter stadig bruges ved liveoptrædener, erstattes de i stigende grad af synthesizere og samplere, især ved studieoptagelser og ved mindre koncerter. Soca er meget slagtøjs- og trommedrevet, og disse er ofte meget høje i et soca-mix. Bassen er også meget vigtig. Andre instrumenter, der anvendes, omfatter guitarer og keyboards.
De førende øer i Caribien, der producerer soca, er Trinidad og Tobago, Saint Vincent og Grenadinerne, Saint Lucia, Grenada, Barbados og Antigua og Barbuda.