En svømmers vej i USA Swimming begynder ved Junior Olympics (JOs)-stævnet på statsniveau, fortsætter til Zones og Sectionals og bevæger sig derefter videre til den “nationale” scene ved Junior Nationals og de nye Futures-mesterskaber. Ovenstående grafik opsummerer den overordnede vej til toppen — De Olympiske Lege.
Fra 2003 begyndte USA Swimming at opleve en stigning på 40 % i antallet af 13 & svømmere over 13 år (dvs. en stigning på 44 000 atleter). Denne vækst har forårsaget to relaterede problemer:
i) USA Swimnings nationale vinter- og sommerstævner for juniorer har nået deres maksimale kapacitet, og
ii) for at begrænse størrelsen af disse stævner er USA Swimming nødt til at gøre det vanskeligere at kvalificere sig til dem.
Dette skabte et yderligere problem. Ved at gøre kvalifikationstiderne til Junior Nationals hurtigere er de blevet flyttet længere væk fra kvalifikationstiderne til Sectionals og dermed tættere på nedskæringerne til de nationale mesterskaber. Dette gør det sværere for svømmere at tage springet fra Sectionals til Junior Nationals (og lettere at gå fra Junior Nationals til Nationals).
For bedre at forvalte størrelsen af Junior Nationals og svømmernes mulighed for at komme gnidningsløst videre fra Sectionals til Junior Nationals har USA Swimming gjort følgende:
- De opdelte vinterjuniormesterskaberne på kortbane i to stævner, et for det østlige USA og et for den vestlige halvdel af landet (SJA deltager i East Junior Nationals Meet);
- De beholdt sommerjuniormesterskaberne på langbane; og,
- De oprettede et nyt sommerstævne “Futures Championships” (Futures), der giver svømmerne et nyt springbræt mellem Sectionals og Junior Nationals. Nogle betragter dette Futures-stævne som et “junior” Junior Nationals.
Du kan finde kvalifikationstider for alle disse stævner på USA Swimming Time Standards Page: https://www.usaswimming.org/Home/times/time-standards. De bliver opdateret årligt.