Du har måske set overskrifterne for nylig: Cobie Smulders, stjerne fra How I Met Your Mother og det nye drama Stumptown, afslørede, at det at have kræft i æggestokkene gjorde hende til et “bedre menneske” og “taknemmelig for at være her”. Omkring samme tid afslørede Anna Friel, stjernen i Netflix’ binge-mysterie Marcella, at hun næsten døde, efter at en cyste på hendes æggestok sprang. Hun er kommet sig helt og holdent og fortsatte med at blive gravid.
Både kvinder stod over for disse problemer i tyverne. Kunne du være i fare? Og hvad er forskellen på kræft i æggestokkene og en cyste i æggestokkene egentlig?
Her nedbryder vi alt om cyster i æggestokkene, kræft og hvornår det er på tide at blive undersøgt.
Hvad er cyster i æggestokkene?
Eggestokcyster er normalt harmløse, sæklignende stoffer fyldt med en klar væske, der typisk dannes i en kvindes æggestok hver måned. Ovariecyster, der sjældent er ondartede, er ret almindelige, da de fleste dannes i løbet af en kvindes regelmæssige, månedlige cyklus – overvejende i de præmenopausale, reproduktive år – og typisk forsvinder af sig selv.
I mere alvorlige tilfælde, når disse cyster vokser, kan de forårsage en pludselig indtræden af stærke bækkensmerter, kvalme og opkastninger. (Friel, med en udspilet mave, fik besked på at “trække maven ind” under en fotosession, hvilket førte til, at hun opdagede, at den var fyldt med blod.)
Hvis cyster fortsætter mere end et par måneder, eller når de begynder at være mere end 5 cm store, er det på tide at søge læge, ifølge Dr. James Stuart Ferriss, assisterende professor og gynækologisk onkolog ved Johns Hopkins University School of Medicine. Disse cyster kan føre til kramper og kan i sjældne tilfælde forårsage en alvorligt smertefuld tilstand kaldet torsion, hvor æggestokkene vrider sig rundt om deres ledbånd. Hvor smertefuld torsion end kan være, er det heldigvis også en sjælden og ikke-kræftfremkaldende tilstand, der er forbundet med cyster i æggestokkene.
“Der er forskellige former for cyster, der kan dannes i æggestokkene af årsager, som vi ikke helt forstår,” siger Ferriss. “Cyster med klar væske uden noget ekko på ultralyd, der tyder på, at der er blod eller slim eller andre typer væske, har tendens til at forsvinde af sig selv.”
Hvad er kræft i æggestokkene?
Kræft i æggestokkene er egentlig et paraplybegreb, da de fleste kræftformer i forbindelse med æggestokkene starter i æggelederne og kan udvikle sig i flere områder omkring æggestokkene. I gennemsnit har kvinder en chance på 1,3 procent for at få kræft i æggestokkene, men det er stadig ret sjældent med mere end 22.500 tilfælde om året, ifølge National Cancer Institute.
Nøglen til at skelne mellem godartede cyster og kræft i æggestokkene: Vedvarende. Når cyster er vedvarende og fortsætter med at vokse, kan det være et muligt tegn på kræft.
Der er ingen klar årsag til kræft i æggestokkene, men kvinder, der bærer de sjældne BRCA1- og BRCA2-gener, har 30 til 40 procent højere risiko for at udvikle kræft i æggestokkene eller brystet. Skuespillerinden Angelina Jolie, hvis mor bukkede under for brystkræft i 2007, fik foretaget en mastektomi samt fjernet sine æggestokke og æggeledere i 2013, efter at hun havde fået at vide, at hun havde BCRA1-genet.
Andre reproduktive faktorer, der er identificeret til at placere kvinder i en lidt højere risiko, omfatter sen overgangsalder, endometriose og infertilitet ud over miljø- og livsstilsfaktorer som fedme.
Hvad er symptomerne?
Desværre er symptomerne på æggestokkræft så diskrete og ofte uopdagede. Det kan være alt fra at blive hurtigt mæt, vedvarende oppustethed, der ikke vil forsvinde, subtile ændringer i din mave-tarmkanal, fylde og smerter i bækkenet, uregelmæssige og mærkelige blødninger, som generelt er almindelige symptomer for kvinder, hvilket gør det vanskeligt at opdage kræften.
Mere alvorlige symptomer opstår typisk først, når en cyste er blevet meget stor eller er begyndt at lægge pres på andre organer i underlivet, eller hvis æggestokkræften har spredt sig til fjerntliggende organer.
Hvis de er vedvarende, kan disse være nogle af de almindelige tegn/symptomer på æggestokkræft:
- Opblæsthed i maven
- Tryk i underlivet eller trykken ved bækkensmerter
- Tab af appetit
- Frekvent vandladning
- Konstipation
- Uregelmæssig blødning
- Gas/diarré
- Smerter ved samleje
- Følelse af mæthed efter at have spist lidt
- Nausea, opkastninger
Hvad er forebyggelse og behandling?
Der findes desværre ingen klar forebyggelse eller test mod kræft i æggestokkene, men forskere har dog fundet ud af, at p-piller er forbundet med en lavere risiko for at få sygdommen. Derudover er tuballigation (dvs. at få sine æggeledere bundet) eller at få fjernet æggelederne også blevet forbundet med at reducere risikoen for at få kræft i æggestokkene.
“Vi anbefaler ikke biopsier af cyster i æggestokkene, når det er den eneste abnormitet, der er konstateret på billeddannelsen,” siger Ashley F. Haggerty, MD, assisterende professor i obstetrik og gynækologi på Hospital of the University of Pennsylvania. “Kvinder med en diagnose af kræft i æggestokkene bør tilbydes genetisk testning, da dette er vigtig information for dem og deres familie og også giver yderligere behandlingsmuligheder for lægemidler, der er godkendt til disse patienter.”
Kvinder med øget genetisk risiko for æggestokkræft anbefales at fjerne æggelederne og æggestokkene, når fødslen er afsluttet, ifølge Haggerty, eller i en alder af 35 til 45 år, afhængigt af mutationen.
“Hvis man ikke har en højere genetisk risiko, er der ingen rutinemæssige test, der foretages for at screene for æggestokkræft,” siger Haggerty. “Hvis du har en cyste, der findes ved billeddannelse eller en undersøgelse, kan din læge bestille mere specifik gynækologisk billeddannelse for at vurdere, om cysten ser simpel eller mere bekymrende ud.”
Selv om årlige blod- og ultralydsundersøgelser ikke anbefales til at opdage æggestokkræft for den gennemsnitlige kvinde, bør du begynde at uddanne dig om din familiehistorie og være meget opmærksom på din krop og på mere vedvarende symptomer.
“Det efterlader ikke den gennemsnitlige patient med mange muligheder,” siger Ferriss. “Det budskab, vi må nøjes med i øjeblikket, er, at vi er nødt til at uddanne alle om symptomerne og kigge efter den vedvarende karakter af disse symptomer. Jeg tror, at hvis du har en familiehistorie med brystkræft eller anden kræft, er det værd at have en samtale med din udbyder.” Og for at sikre, at dit hus er sikkert for dig og hele familien, må du ikke gå glip af denne vigtige liste over 100 måder, hvorpå dit hjem kan gøre dig syg.