At interessere sig for bureaukrati er ikke at se tilbage på fortiden, men mod fremtiden. Den centrale hypotese i denne bog er, at afslutningen af bureaukratierne, som de vil blive defineret om lidt, er det helvede nummer et, som vi står over for i de kommende års transformation af virksomheder og organisationer. Det er ingen hemmelighed: der findes ikke en eneste ledelseslærebog eller analyse af verdens udviklingstendenser, som ikke er stærkt interesseret i bureaukratiernes ophør, uanset forfatterens synspunkt: “I dag ser og lider vi i organisationerne under besværlige bureaukratier, som mere end nogensinde før er tegn på dårlig forvaltning af mening”.1 Waterman tilføjer en mere præcis definition: “Problemet er følgende: Bureaukratiet, vores mest traditionelle organisationsform, blev skabt for at forvalte de daglige problemer i organisationer: salgsafdelingen sælger, produktionen fremstiller osv. Så længe den økonomiske aktivitet ikke ændrer sig for hurtigt, klarer bureaukratierne sig ganske godt. Men tingene ændrer sig hurtigt “2 Så hvorfor har denne usammenhængende, opdelte måde at fungere på taget overhånd over andre organisationsformer? Robert Reich forklarer det på følgende måde med udgangspunkt i den amerikanske situation:
Amerikanske bureaukratiske virksomheder blev organiseret efter militærbureaukratiets model med henblik på en effektiv gennemførelse af planer, der var udarbejdet i god tid. Det er måske ikke tilfældigt, at krigsveteraner, der kom ind i de store amerikanske virksomheder i 1950’erne, meget naturligt i centrum af disse virksomheder genskabte den militære model for et bureaukrati. De blev opbygget efter det militære hierarki med kommandokæder, kontrolmetoder, rang, divisioner med divisionsledere og procedurer, der beskriver beslutningsprocessen. Hvis du har et spørgsmål, kan du se i manualen!3