Har du nogensinde sneget dig ind i køkkenet for at snige en kage ud af glasset, når ingen kiggede? Medmindre du havde handsker på, har du sikkert efterladt beviser på dit snackangreb. En fingeraftryksekspert kunne sandsynligvis finde fingeraftryk på kagedåsen og matche dem med de unikke fingeraftryk for enden af dine fingre.
Gluksomt nok er de fleste forældre hverken fingeraftrykseksperter eller kriminalteknikere (CSI’er). Men småkagekrummerne på din hage kan stadig afsløre dig!
Se nøje på dine håndflader og fingerspidserne. Kan du se de små riller og linjer? Hvis du trykkede en finger på en blækpude og derefter på et stykke papir, ville det efterlade et aftryk af linjerne og rillerne på din finger – et fingeraftryk!
Dine fingeraftryk er unikke. Det betyder, at ingen andre i verden har præcis det samme sæt af riller og linjer, som du har på dine fingre. Ikke engang enæggede tvillinger har de samme fingeraftryk.
Dine fingeraftryk forbliver også de samme, fra du bliver født, til du dør. Deres unikke og varige kvalitet gør fingeraftryk til en af de bedste måder at identificere en person på.
Vidste du, at du ikke behøver at dyppe dine fingre i blæk for at efterlade fingeraftryk? Sved og kropsolier presses konstant ud gennem små porer i vores hud. Disse stoffer belægger rillerne og linjerne på dine fingre.
Når du rører ved noget, overfører du disse stoffer til det, du rører ved, og efterlader et aftryk af rillerne og linjerne på dine fingre. Disse fingeraftryk – kaldet latente fingeraftryk – kan normalt ikke ses med det blotte øje. Nogle gange kan man dog se dem på visse genstande, f.eks. på en glasflaske.
Forskere har kendt til disse usynlige fingeraftryk siden det 19. århundrede. Allerede i 1892 skrev den engelske videnskabsmand Sir Francis Galton en bog om at bruge fingeraftryk til at opklare forbrydelser. Det var dog først i 1896, at Sir Edward Richard Henry udviklede en metode til at klassificere fingeraftryk ud fra deres generelle rillemønstre: sløjfer, hvirvler og buer.
Henrys system til identifikation af fingeraftryk – kaldet dactyloskopi – er blevet ændret en smule gennem tiden. I dag anvendes det stadig af retshåndhævende myndigheder over hele verden.
I løbet af de sidste 100 år har teknologiske fremskridt hjulpet de retshåndhævende myndigheder til at gøre endnu bedre brug af fingeraftryk. I dag kan fingeraftryk “løftes” – identificeres og kopieres med henblik på senere sammenligning – fra stort set alle overflader ved hjælp af et særligt fingeraftrykspulver.
Forsker har desuden ikke engang brug for komplette fingeraftryk længere. Ved hjælp af avancerede computere og software kan selv et halvt fingeraftryk identificeres og matches med en sammenligningsprøve. Computere kan endda bruges til at foretage sammenligninger automatisk, selv om den endelige verifikation af et fingeraftryksmatch stadig foretages af forskere, der omhyggeligt undersøger og sammenligner fingeraftrykkene for at sikre, at der er fundet et korrekt match.
Fingeraftryk er dog ikke det eneste, som forskere bruger til at identificere mennesker. Der findes flere forskellige typer af biologiske og adfærdsmæssige karakteristika – kaldet biometri – som kan bruges til at identificere en person. Andre eksempler på biometri er bl.a. DNA, øjeniris, stemmemønstre og ansigtsmønstre.