Hvad der mangler i samtalen om senere aborter, forklaret af en læge

President Trump påstod lørdag endnu en gang, at læger i USA henretter babyer.

“Barnet er født,” sagde Trump ved et møde i Green Bay, Wisconsin. “Moderen mødes med lægen. De tager sig af barnet. De pakker babyen smukt ind, og så bestemmer lægen og moderen, om de vil henrette babyen eller ej.”

Trumps ophidsende ord er en del af en større bevægelse. På et særligt omstridt tidspunkt i abortdebatten har modstandere af proceduren fokuseret deres opmærksomhed på aborter, der finder sted sent i graviditeten. I nogle tilfælde antyder de, at love, der tillader senere aborter, gør det lovligt at dræbe et barn efter fødslen (det gør de ikke).

Sådanne påstande begyndte at sprede sig i januar, efter at Virginias guvernør Ralph Northam kom med nogle forvirrende kommentarer om et abortlovforslag i hans stat. Abortmodstandere hævdede, at hans kommentarer var en støtte til barnemord. De hævdede, at babyer nogle gange fødes levende efter mislykkede aborter, der finder sted sent i graviditeten, og at de derefter “overlades til døden” eller endog henrettes af læger.

“Guvernøren erklærede, at han endda ville tillade, at et nyfødt barn kommer ud i verden,” sagde Trump til en menneskemængde i El Paso, Texas, i februar, “og pakke barnet ind og gøre det behageligt for barnet, og derefter tale med moderen og tale med faderen og derefter henrette barnet.”

Afbrydelsesrettighedsforkæmpere og abortudbydere har reageret på retorik som denne ved at sige, at tilfældet med et barn, der fødes efter en mislykket abort, er så sjældent, at det stort set er uhørt, og at hvis det skete, ville lægerne tage sig af barnet som enhver anden patient. Men debatten fortsætter, så jeg kontaktede en læge, der tilbyder aborter, for at få en grundig forklaring på, hvordan aborter sent i graviditeten faktisk ser ud, og hvordan det billede, som Trump og andre tegner, svarer til virkeligheden.

Dr. Kristyn Brandi er en OB-GYN i New Jersey med fellowship-uddannelse i familieplanlægning og bestyrelsesmedlem af Physicians for Reproductive Health. Som læge føder hun børn og tager sig af gravide kvinder og udfører også aborter. Hun fortalte mig, at på grund af de nuværende juridiske krav til abortprocedurer er det stort set umuligt for et barn at blive født levende efter en mislykket abort, og at det er fornærmende for patienterne, hvoraf mange sørger over afslutningen på en meget ønsket graviditet, at sidestille sen abort med barnemord.

Trump og andre beskriver “sen abort” (som, forklarer Brandi, ikke er et medicinsk korrekt udtryk) som noget, der kan ske ved 40 ugers graviditet, selv når en kvinde er i fødsel.

I virkeligheden, som Brandi fortalte Vox i februar, “anmoder patienterne ikke om abort, når de er i fødsel, og lægerne tilbyder det ikke.” Mere end 90 procent af aborterne sker inden for det første trimester af graviditeten. Men nogle patienter får aborter efter det, i andet og tredje trimester (omkring 1,4 procent af aborterne sker i 21 ugers graviditet eller senere, ifølge Planned Parenthood). Brandi forklarede mig, hvad der sker under disse procedurer, hvorfor patienterne søger dem, og hvad den nuværende politiske debat om dem mangler i den nuværende politiske debat. Vores samtale, via telefon og e-mail, er blevet redigeret og kondenseret.

Anna North

Igennem de sidste par måneder har der været meget fokus på aborter, der sker senere i graviditeten. Kan du fortælle lidt om, hvorfor folk søger sådanne aborter?

Kristyn Brandi

Tak for, at du bruger den mere passende terminologi. Mange af de mennesker, jeg har talt med om aborter, der sker senere i graviditeten, bruger disse mærkelige udtryk som “senabort”.

Anna North

Kan du forklare, hvorfor udtrykket “senabort” ikke er korrekt?

Kristyn Brandi

Sædvanligvis taler vi som læger om abort i forhold til gestationsalderen, men vi bruger ikke udtryk som “sen”, fordi det ikke rigtig passer. Og når vi taler om sen graviditet, henviser vi faktisk til graviditeter, der er en uge efter deres terminsdato, altså 41 ugers svangerskab, hvilket er meget forskelligt fra det, vi typisk taler om, når folk siger sen abort. Jeg tror, at det virkelig afspejler det faktum, at de mennesker, der fører disse samtaler, måske ikke har den medicinske baggrund, og derfor taler vi ikke samme sprog, og det skaber forvirring for alle involverede parter.

Anna North

Kan du fortælle mig om årsagerne til, at folk søger proceduren senere i graviditeten?

Kristyn Brandi

Jeg vil gerne sige, at når vi taler om disse aborter senere i graviditeten, er det omkring 1 procent af al abortbehandling. Størstedelen af aborterne sker i første trimester. Patienter, der søger behandling senere, er ofte relateret til deres helbred, så enten er de selv blevet diagnosticeret under graviditeten med en eller anden form for medicinsk komplikation, eller deres foster er blevet diagnosticeret med en eller anden form for genetisk abnormitet, som gør deres livskvalitet efter fødslen virkelig dårlig. Og desværre er vi typisk ikke i stand til at diagnosticere disse ting før i andet eller tredje trimester, så det efterlader patienterne til at have disse samtaler senere i deres graviditet.

Der er også strukturelle og socioøkonomiske årsager til, at folk viser sig senere i graviditeten. For eksempel er jeg på et center, hvor jeg er henvisningscenter for staten, og derfor kan patienter, der søger behandling andre steder, blive henvist til mig, og jeg er ofte flere timer væk fra det sted, hvor de oprindeligt søgte behandling. Så det tager et stykke tid for dem at komme op til mig, og det omfatter ikke kun den tid, det tager at komme herop, men også at sørge for, at de får børnepasning til de børn, de allerede har, og at de får transport. Der er så mange forskellige typer af barrierer, der skabes for sundhedspleje generelt, men specifikt for abortbehandling.

Anna North

Kan du give nogle eksempler på situationer, du har set, hvor en patient har søgt om abort sent i graviditeten?

Kristyn Brandi

For nylig havde jeg en klinikdag, hvor flere patienter var kommet til klinikken for at få foretaget abort senere i graviditeten af meget forskellige årsager. En person i den ene stue havde et foster med trisomi 13 , som først blev diagnosticeret senere i graviditeten. I det næste rum havde jeg en patient, for hvem jeg var den fjerde læge, hun havde set – hun blev hele tiden henvist til andre læger på grund af sin komplekse medicinske historie og måtte spare op til en bustur for hver læge, hun så. Den sidste patient havde en historie med en næsten dødelig hændelse i hendes sidste graviditet, og selv om hun personligt ikke var enig i abort, besluttede hun, at det var det bedste for hende for at forhindre risikoen for hendes egen død i denne graviditet.

Anna North

Tal til mig lidt mere om de strukturelle barrierer, du nævnte. Kan du give nogle flere eksempler?

Kristyn Brandi

Da der kommer flere og flere abortrestriktioner, skaber det en masse barrierer for patienter, der søger behandling. For eksempel er der nogle love, der siger, at man skal komme før en abort, og det er måske bare ikke muligt for mange mennesker, især hvis man bor tre eller fire timer væk i en anden stat fra det sted, hvor man får behandling. Det er bare ikke noget, som vores patienter kan klare, og det er ikke deres skyld.

Der er nogle nye love, som får klinikker, der ligger i nærheden, til at lukke, fordi de simpelthen ikke kan opfylde disse standarder, som ikke er medicinsk nødvendige, men som staterne pålægger disse klinikker for at begrænse behandlingen.

Anna North

Vil en fjernelse af nogle af disse barrierer betyde færre aborter senere i graviditeten?

Kristyn Brandi

Det tror jeg. Igen, det er ikke størstedelen af aborterne, men der er mange mennesker, der har disse barrierer. Det kan faktisk ændre meget af, hvordan abortbehandling ser ud, hvis bare vi forbedrede adgangen til, at patienterne kan få behandling i tide.

Anna North

Jeg tror, at et klart billede af, hvad der sker under en abort, ville være nyttigt for vores læsere, når de skal forstå nogle af debatterne lige nu. Jeg ved, at nogle aborter udføres med medicin, og andre er kirurgiske – kan du beskrive begge typer og fortælle lidt om, hvordan proceduren ændrer sig på forskellige stadier af graviditeten?

Kristyn Brandi

En patient kan beslutte sig for en medicinsk abort op til 10 uger, med to forskellige piller, mifepriston og misoprostol. En kirurgisk abort er ofte en syv- til 10-minutters procedure på kontoret med vakuumaspiration, som administreres af en autoriseret kliniker, der forsigtigt udvider livmoderhalsen lige nok til at beskytte livmoderhalsen og derefter tømmer livmoderen.

Hvis en abort udføres ved 20 uger eller senere, kan der indsprøjtes et lægemiddel for at stoppe fosterets hjerterytme, før livmoderen tømmes. Hvordan vi gennemfører proceduren afhænger af patientens ønsker, deres egne medicinske forhold og vores lægelige vurdering. Nogle gange bruger vi en kombination af instrumenter og aspiration til at tømme livmoderen, og andre gange fortsætter vi med at sætte fødslen i gang, ligesom vi ville gøre det ved en dødfødsel.

Medicinsk set er alle graviditeter forskellige, og alle personers helbredsmæssige forhold er unikke. Der findes ikke en klar linje, så vi kan ikke sige: “Vi gør altid sådan her”. Vi tilbyder den procedure, der er bedst for den enkelte patient, baseret på deres beslutning og vores medicinske vurdering.

Anna North

Hvad sker der typisk med fosterrester efter en abort? Varierer det afhængigt af, hvornår i graviditeten aborten finder sted?

Kristyn Brandi

Medicinske faciliteter bortskaffer kropsvæv, herunder embryonalt og føtalt væv, på en hygiejnisk måde, der minimerer eksponeringen for patogener og risikoen for infektion. Fostervæv behandles respektfuldt og håndteres på en måde, der beskytter patienternes privatliv. I nogle tilfælde kan patienterne anmode om en anden disponering af det embryonale eller føtale væv. Sådanne anmodninger er dybt personlige og har tendens til at variere på baggrund af en patients kulturelle eller religiøse traditioner.

Anna North

Lad os tale lidt om, hvad der har været i nyhederne de sidste par måneder. Jeg så debatten i Senatet om senator Sasses lovforslag, og han sagde: “Vi ved, at nogle babyer, især sent i svangerskabet, overlever forsøg på abortforsøg. Vi ved også, at nogle af disse babyer bliver efterladt til døden.” Det slog mig, fordi det ikke stemte overens med det, jeg har læst og hørt fra udbydere, nemlig at det er yderst sjældent, hvis ikke uhørt, at et barn fødes levende efter et mislykket abortforsøg. Hvad er dit svar på Sasses påstand?

Kristyn Brandi

Jeg har også hørt mange af disse typer af historier, og det chokerer mig også som en person, der yder denne pleje hver dag. Jeg tror, at de forsøger at bruge ekstremt sprog og sensationalisering for at gøre folk ubehagelige ved at tale om pleje, som bare er en del af den medicinske pleje. Jeg tror, der er en masse forvirring om, hvad der sker i forbindelse med abort senere i graviditeten og de unikke omstændigheder, der involverer hver enkelt patient, så det er virkelig svært at forstå mange af nuancerne omkring denne samtale, når man bare har disse to sider, der bruger talepunkter til at argumentere med hinanden.

Anna North

Hvilken slags nuancer føler du, at man savner her?

Kristyn Brandi

Jeg tror, at noget af det bare er en misforståelse af, hvordan abortbehandling ser ud, og især at sidestille det med barnemord, hvilket er virkelig fornærmende. Det er fornærmende for mig som abortudøver, men jeg kan ikke forestille mig, hvor fornærmende det er for mine patienter eller kvinder, der har oplevet abort, og som hører alle disse vanvittige historier. Jeg kan ikke forestille mig, hvor nedslående det er, og hvordan det yderligere fastholder stigmatiseringen omkring abort. Hvordan kan man tale om sin egen abort, når man hører alle disse ting i medierne?

Anna North

For at være sikker på, at vi kan undersøge nogle af de påstande, vi har hørt her, har jeg endda set et skøn på et websted, der er imod abort, at mere end 900 babyer overlever abortforsøg hvert år, hvilket er en ekstrapolering af en britisk undersøgelse fra 2007. Er det en ting, der sker? Overlever spædbørn aborter, og hvad ville der ske rent medicinsk, hvis det skete?

Kristyn Brandi

typisk abortbehandling, det er noget, der aldrig kan ske, og en del af det skyldes faktisk politik. Der var dette forbud mod delvise fødselsaborter, som forhindrede dette i at ske. Hvis vi gjorde det, som disse politikere hævder, at vi gør, ville vi allerede overtræde loven. Det er der faktisk ingen, der gør. I det mindste bør jeg sige, at ingen troværdige læger eller behandlere gør noget som helst, der bare er i nærheden af det, de foreslår.

Anna North

Forklar det lidt mere for mig. Hvad foreslås der, som ikke kan ske i henhold til denne lov?

Kristyn Brandi

I henhold til denne lov skal der gøres noget ved graviditeten for at stoppe den i at vokse, før aborten finder sted, specielt for at undgå det scenarie, hvor en potentiel graviditet bliver leveret og kan overleve uden for patienten. Vi er nødt til at gøre noget ved graviditeten for at forhindre, at dette sker, så det er allerede udelukket.

Men jeg tror, at en stor del af forvirringen skyldes, at folk blander abortbehandling sammen med komfortbehandling. Der er f.eks. nogle patienter, der befinder sig i et lignende scenarie, hvor deres graviditetsudfald af en eller anden grund, enten en fosteranomali eller noget i deres medicinske situation, ikke resulterede i en graviditet, der vil overleve ret længe uden for dem. Og derfor vælger nogle patienter at gennemgå noget, der ligner en igangsættelse af fødslen, hvilket giver dem mulighed for at føde det, de kalder deres barn, og faktisk være i stand til at tilbringe tid sammen med det og tilbyde det trøstende pleje.

Når jeg tænker på de scenarier, jeg har set, er det virkelig frygteligt hjerteskærende scenarier, hvor det er en ønsket graviditet, som folk ønsker at tilbringe de sidste øjeblikke sammen med, før barnet dør. Og at tænke på de patienter, som jeg har set, der har været igennem det, hvor de bare ønsker at holde deres barn en sidste gang, før det dør, det er de scenarier, som disse politikere foreslår, at vi udfører barnemord på.

Det knuser mit hjerte at høre konservative medier og politikere bruge disse udtryk og ikke holde hånden over for patienter, der går igennem denne proces.

Anna North

Fortæl mig lidt om det følelsesmæssige aspekt af proceduren for de patienter, der ender med at søge denne procedure senere i graviditeten, især hvis det er patienter, der havde en ønsket graviditet, og der er en abnormitet.

Kristyn Brandi

Jeg tror, det er meget følelsesmæssigt for mange patienter. Nogen har planlagt denne graviditet og forberedt sig og forberedt deres børneværelse, og så står de pludselig over for denne ødelæggende nyhed; det er hjerteskærende.

Jeg tror, at for at forværre det med al den stigmatisering, der er omkring abort – jeg har haft mange patienter, der er kommet til mig og har sagt, at de aldrig havde troet, at de ville være i denne situation, at de måske ikke var enige i starten med abortbehandling, fordi de bare ikke kunne se, hvordan det ville påvirke dem. Mange af dem er meget glade og lettede over at kunne få den behandling til rådighed, da de havde mest brug for det.

Anna North

Jeg tror, det var alle de specifikke spørgsmål, jeg havde. Er der andet, som du vil sige om noget af dette, som vi ikke har berørt?

Kristyn Brandi

Jeg tror, at den ene ting, der bliver overset lidt i denne samtale, er, hvordan dette især påvirker en sårbar befolkning. Patienter, der får abort senere i graviditeten, kan stå over for yderligere barrierer – patienter med lavere socioøkonomisk status, minoritetspatienter, LGBT-patienter, patienter uden papirer eller indvandrerpatienter. De står over for en stor del af byrden af dette, og det fastholder ulighederne yderligere.

Anna North

De står over for byrden af dette, fordi de er mere tilbøjelige til at stå over for nogle af disse barrierer for pleje tidligere i graviditeten?

Kristyn Brandi

Okay. Eller de er måske ikke i stand til at få adgang til prænatal pleje, og de får disse diagnoser senere i graviditeten, og derfor rammer en masse senere aborter uforholdsmæssigt mange sårbare befolkningsgrupper. Så ikke kun at forsøge at mindske hindringerne for abortbehandling, men også at forbedre adgangen til prænatal behandling, forbedre adgangen til prævention, forbedre adgangen til prævention, forbedre adgangen til enhver form for sundhedspleje eller mindske en masse af de hindringer, som sårbare befolkningsgrupper står over for, kan faktisk hjælpe folk med at få adgang til den behandling, de har brug for.

Korrektion: I en tidligere version af denne historie blev der angivet en forkert procentdel af de aborter, der finder sted i de første tre måneder af graviditeten. Den er omkring 92 procent, ikke omkring 99 procent.