Med deres små sønner i seng var Lucy Henglefelt og hendes mand, Adam, i gang med at gøre rent i deres hjem i Sioux Falls, South Dakota, for at sætte det til salg. En ejendomsmægler ville komme næste dag for at tage billeder.
Men Lucy nåede til et stoppunkt. Hun blev af og til svimmel og var ofte tæt på at være udmattet, og nu havde hun brug for at lægge sig ned.
Sidst på aftenen kunne hun ikke få vejret og sagde, at det føltes som om en elefant sad på hendes bryst. Hun prøvede at gå til badeværelset og tilbage igen, ca. 20 skridt, og var helt forpustet.
Adam ringede til en hotline for sygeplejersker for at få hjælp. Deres råd var at tage på skadestuen med det samme, fordi hun måske havde en blodprop i en af sine lunger.
På hospitalet opdagede lægerne faktisk to blodpropper i hendes højre lunge. Men test afslørede et større problem.
“Lucy, dit hjerte fungerer kun på 10 % lige nu,” sagde en læge til hende. “Dit hjerte er meget forstørret, og du har hjertesvigt.”
Lægerne sagde, at de var overraskede over, at hun overhovedet kunne gå eller komme ud af sengen. Den 28-årige lille virksomhedsejer kunne ikke tro, hvad hun hørte.
“På dette tidspunkt laver jeg omkring 25 bryllupper om året og har to små børn, som jeg har fuldt ansvar for derhjemme,” sagde hun.
Lucy havde oplevet et par hjertebanken efter hendes første søn, Tate, blev født i 2013. Efter at hendes anden søn, Cooper, blev født i 2015, begyndte hun at få svimmelhedsanfald og hyppigere hjertebanken, og hun følte sig konstant træt.
I mor-tilstand tænkte Lucy: “Det er bare livet lige nu, så tag en kop kaffe mere og kom videre med din dag.”
Nu talte lægerne om, at hun skulle have brug for en hjertetransplantation. Hvis hun ikke var kommet ind på skadestuen, sagde de, at hun sandsynligvis var på vej mod et dødeligt hjerteanfald inden for et år.
Lucy fik blodfortyndende medicin mod blodpropperne. Lægerne implanterede senere en defibrillator og pacemaker i hendes brystkasse for at give hendes hjerte stød tilbage i rytme, hvis det var nødvendigt, og for at sætte hendes hjerte i gang.
I mellemtiden fik Lucy en henvisning til University of Minnesota for at se en transplantationslæge. Denne læge diskuterede medicin, indgreb som f.eks. en hjertepumpe og muligheden for fremtidige teknologiske fremskridt, der kunne afværge en transplantation.
“Hun fik os til at indse, at det ikke er så skræmmende, som det lød på den rigtige måde,” sagde Adam. “I det mindste var der håb.”
Da Lucy fik den første diagnose i 2016, fik hun at vide, at et normalt hjertes ejektionsfraktion – som måler, hvor godt hjertet pumper blod fra venstre hjertekammer – kan være mellem 50 % og 70 %. Hendes var 10 % på det tidspunkt, og det havde fået hendes hjerte til at blive forstørret.
Men med behandling er hendes hjerte nu oppe på 44 %. Hun er ikke længere kandidat til transplantation.
“Mine læger er ret forbløffede over det,” sagde Lucy. “Mit hjerte er næsten helt tilbage til normal størrelse, så de er ret positive over for, at min funktion vil blive ved med at stige. Men man ved, at det kan gå galt når som helst, så man skal stadig være opmærksom på det.”
Det er stadig uvist, hvorfor den unge mor fik hjertesvigt.
“De tror, at det kan være postpartum-relateret, men da jeg var udiagnosticeret så længe – min søn var over et år gammel – kan de ikke diagnosticere det som postpartum,” sagde hun.
Når hun skrev om sin medicinske rejse på Facebook, fandt Lucy et fællesskab af støtte.
“Det var et virkeligt vendepunkt for mig, fordi jeg ikke følte, at jeg var alene,” sagde hun.
Lucy blev præsenteret ved Sioux Falls Go Red for Women-arrangementet sidste år og arbejder for at øge bevidstheden med sit lokale hospital. De giver nye mødre en brochure med advarselstegn på hjertesvigt, herunder træthed, svimmelhed, hjertebanken, åndenød, smerter i den øverste del af ryggen og hævelse.
Selv om Lucy har skåret drastisk ned på sin bryllupsplanlægningsvirksomhed, har hun gjort det til sin livsopgave at dele det, hun har lært.
“Kvinder tager sig altid af alle andre. Hvis vi ønsker at være der for at tage os af alle, skal vi være opmærksomme på advarselstegn og være uddannede og tage os af os selv,” sagde hun. “Jeg går ligesom altid med #AwareToBeThere. Det er lidt af mit hashtag.”