Hukommelse af de 26: hvordan familierne ærer ofrene fra Sandy Hook fem år efter

Skolesikkerhedskampagner. En dyrehelligdom. En børnebog. Støtte til en reform af den mentale sundhed. En retssag mod producenten af en militærlignende riffel.

I de fem år, der er gået siden masseskyderiet på Sandy Hook-grundskolen, har familierne til de 20 børn og seks pædagoger, der blev dræbt, valgt meget forskellige veje for at ære deres elskedes liv.

Nogle familiemedlemmer har valgt at forblive intenst private. Andre er blevet fremtrædende fortalere for forebyggelse af våbenvold.

Ingen enkelt kampagne repræsenterer alle 26 familier. Den fortsatte retssag mod producenten, distributøren og forhandleren af den AR-15-lignende riffel, der blev brugt ved skyderiet, blev f.eks. kun anlagt af familierne til ni Sandy Hook-ofre og en overlevende.

Her, hentet fra den fælles hjemmeside for Sandy Hook- ofrenes familier, er et kort kig på, hvordan hver enkelt familie har bedt om at mindes og ære dem, der døde.

Charlotte Helen Bacon, seks år

“Klog, sjov, nysgerrig, rodet, uopmærksom og eventyrlysten”, skrev hendes familie, da de beskrev den seksårige Charlotte. “Vi kan godt lide at bruge ordet BOLD.”

En fond til Charlottes ære støtter et terapihundeprogram, et stipendium til studerende, der studerer til dyrlæger, og et legat til at hjælpe par, der sørger over et barns død.

Sammen med en prisvindende børnebogsforfatter har hendes forældre skrevet en billedbog, Good Dogs, Great Listeners, som fortæller historien om Charlotte og hendes hund, Lily. Charlottes bror skrev også en bog om sine erfaringer med terapihunde efter sin søsters død, kaldet The Dogs of Newtown.

Daniel Barden, syv år

Den syvårige Daniel var usædvanlig medfølende og altid optaget af, at folk omkring ham var glade og sikre. Han plejede at sidde ved siden af en pige med særlige behov i hans klasse for at “sikre sig, at hun var okay”, og når hun tabte sine briller, fandt Daniel dem.

Kampagnen “Hvad ville Daniel gøre?” opfordrer andre mennesker til at følge Daniels arv af venlighed. Hans forældre har været åbenhjertige omkring deltagelse i en retssag mod en våbenproducent med fokus på den “uansvarlige” militaristiske reklame for AR-15-stilede våben, der sælges til civile. Mark Barden, hans far, er en af grundlæggerne af Sandy Hook Promise, en nonprofitorganisation, der går ind for en reform af den mentale sundhed, visse våbenlove og et voldsforebyggelsesprogram, der uddanner elever og voksne i at “kende tegnene” på en person, der er i fare for at blive udsat for vold.

Olivia Rose Engel, seks år

Olivia elskede at svømme og spille fodbold og danse i en lyserød tutu, synge og lave kunstprojekter og matematik. Ved middagen ledte hun sin familie til at bede bordbøn, og hun var stolt af sin rolle som storesøster og sin deltagelse i et uddannelsesprogram i sin sognekirke. For at ære Olivias “livsglæde” har hendes familie samlet penge ind til Newtown Park & Bark, en gruppe, der støtter en lokal hundepark uden snor. Organisationen har en side, der hylder Olivias glæde, med fotografier af glade hunde og beskeder om dem. Olivias familie har også oprettet et websted til hendes ære.

Josephine Gay, syv år

Syvårige Josephine, kendt som “Joey”, var den “pigeste” af sine søstre, og hun forgudede sine ældre søskende, skrev familien i en nylig artikel i Newtown Bee. Joey var sjov og kærlig og havde arbejdet hårdt for at “nå de milepæle, som hendes ældre søstre havde så let ved at nå”, efter at hun var blevet diagnosticeret med autisme, global apraksi og taleforstyrrelser. Hendes familie skrev, at hun havde fundet kærlighed og støtte i Newtown: “Hendes klassekammerater lærte ivrigt tegnsprog og opmuntrede og inkluderede hende, når de kunne.”

Hendes familie har samlet penge ind til Joey’s Fund, som støtter familier i New England, der har brug for ressourcer til at hjælpe familiemedlemmer med autisme. Hendes mor, Michele Gay, er også en af stifterne af Safe and Sound Schools, en organisation, der arbejder for bedre sikkerhed i skolerne.

Ana Grace Marquez-Greene, seks år

Den seksårige Ana Grace var en spirende musiker og havde en “gave til melodi, tonehøjde og rytme”, som selv i en musikalsk familie skilte sig ud, som hendes far udtrykte det. “Hun gik aldrig nogen steder – hendes transportmiddel var dans. Hun dansede fra rum til rum og fra sted til sted.”

Ana Grace Project støtter kunstundervisning og har arbejdet sammen med skoler om at implementere et “Love Wins”-pensum, som støtter et stærkere socialt og følelsesmæssigt miljø for elever og personale. I erkendelse af, at de rådgivningsressourcer, der var tilgængelige for indbyggerne i Newtown efter skyderiet, ikke er tilgængelige for alle samfund, der har med vold at gøre, har organisationen også arbejdet på at bringe professionel udvikling inden for rådgivning og traumeinformeret pleje til andre samfund, der har brug for dem.

Hendes far, den fremtrædende jazzsaxofonist Jimmy Greene, udgav et hyldestalbum, “Beautiful Life”, i 2014. Hendes mor, Nelba Marquez-Greene, skriver ofte på sociale medier om sorg, aktivisme, og hvordan den politiske udvikling påvirker overlevende af vold.

Dylan Hockley, seks år

Et fotografi af den britiskfødte Dylan i en Superman-t-shirt er blevet et af ikonerne i kampen for at få vedtaget strengere våbenlove i USA. Dylan, skrev hans familie, elskede chokolade og kram og hoppede på trampoliner. Han var følsom over for høje lyde og elskede rutine. Han ville så gerne lege med andre børn, skrev de, “selv om han ikke altid vidste hvordan”.

The Dylan’s Wings of Change Foundation hjælper børn med autisme og andre særlige behov. Hans mor, Nicole Hockley, er en af grundlæggerne og administrerende direktører for Sandy Hook Promise. Hans forældre har været åbenhjertige omkring deres deltagelse i en retssag mod producenten, distributøren og forhandleren af det militærlignende våben, der blev brugt ved Sandy Hook-skydningen.

Madeleine F Hsu, seks år

Hendes familie beskrev Madeleine som “en lille prinsesse med en stor personlighed”, altid klar til at hoppe i surfing på stranden, kaste sig i poolen eller cykle uden støttehjul, så snart de var blevet taget af.

“Når man først havde sat sig for at gøre noget”, skrev hendes familie om hende, “var det så godt som gjort”.

Catherine Violet Hubbard, seks år gammel

Catherine, med sit røde hår og sine fregner, elskede dyr så meget, at hun lavede sine egne visitkort til “Catherine’s Animal Shelter”, skrev hendes familie. Hendes titel: Care Taker. “Fortæl jeres venner, at jeg er venlig,” hviskede hun til dyrene, når hun legede med dem.

Catherines familie er ved at bygge et dyrehegn til hendes ære på 34 acres landbrugsjord i Connecticut. Der afholdes allerede arrangementer i fristedet, og enkeltpersoner og grupper kan donere penge til at støtte fristedet eller give deres tid som frivillige – f.eks. ved at bygge havebede eller rydde invasive planter af vejen.

Chase Kowalski, syv år

Chase havde allerede været en entusiastisk atlet og konkurrencemenneske i årevis. Han begyndte at løbe i konkurrence i en alder af to år, skrev hans familie. “I en alder af 6 år bad Chase om at blive tilmeldt sin første triatlon – i sin allerførste konkurrence nogensinde tog han imod feltet og vandt sin aldersgruppe!”

CMAK Foundation støtter programmer for fysisk og følelsesmæssigt velbefindende for børn og deres familier, herunder Race4Chase, et triatlonprogram for børn.

bryde cyklussen

Jesse Lewis, seks år

Det væsentligste billede af Jesse, skriver hans familie, er ham i støvler uden sokker, flænsede jeans, en hærhjelm på hovedet og snavs smurt på kinden, mens han marcherer gennem en mark fra det ene eventyr til det andet.

Da han og hans klassekammerater blev angrebet den 14. december, skrev hans familie: “Jesse brugte sine sidste minutter på jorden til at råbe til sine venner, at de skulle løbe, hvilket reddede mange liv”.

Jesse Lewis Choose Love Movement støtter et socialt og følelsesmæssigt læringsprogram for lærere og elever. Jesses mor Scarlett Lewis har offentligt talt om vigtigheden af denne form for læring i børns liv – samt om vigtigheden af tilgivelse.

James Radley Mattioli, seks år

James var “helt dreng”, skrev hans familie, og han kæmpede altid med sin far, hoppede ned fra høje genstande og bevægede sig gennem verden med grænseløs energi. Han elskede sin søster og lærte af hende. Han havde også udviklet en “stor interesse” for matematik.

Hans familie bad om, at donationer til støtte for de programmer, der bragte ham glæde, skulle sendes til: The James R Mattioli Memorial Fund C/O Newtown Savings Bank; 39 Main Street Newtown, CT 06470.

Grace McDonnell, syv år

Grace havde taget kunstundervisning, siden hun var tre år gammel, og viste tidligt talent. “Hun så skønhed i alting og var heldig at have fundet sin passion tidligt i livet”, skrev hendes familie.

Med Grace McDonnell Memorial Fund, skrev hendes familie, håbede de at kunne støtte unge kunstnere og kunstprogrammer for unge.

Emilie Parker, seks år

Emilie elskede at besøge håndværksbutikken, og hendes familie fandt konstant “perler, papirstykker, farvede vatkugler – eller hvad Emilie ellers mente, hun kunne bruge til at skabe kunst – overalt i huset”. Hendes familie delte et fotografi af hende ved siden af et lærred med en palet af maling, iført en enorm t-shirt som en kunstnerkittel.

The Emilie Parker Art Connection støtter kunstprogrammer. Alissa Parker, hendes mor, har skrevet en bog, An Unseen Angel, om en “trosfyldt, åndelig vej” til at klare sig, helbrede og tilgive i kølvandet på en tragedie. Hun er også en af grundlæggerne af Safe and Sound Schools.

Jack Pinto, seks år gammel

Jack havde et stort smil og en kærlighed til at lave ballade. Han elskede at dyrke sport og “mest af alt” at være sammen med sin storebror.

For at ære hans minde har hans familie støttet Kids in the Game, en organisation, der giver midler til atletikprogrammer for børn og skoler, som ellers ikke ville have råd til det.

Noah Pozner, seks år

Noah elskede at lege dybt fantasifulde lege med sine Lego og sit superhelte-legetøj. Han gik i skole i en Batman-trøje og Spider-Man-sko og lyttede til Gangnam Style, en af Noahs yndlingssange, undervejs. Hans tvillingesøster, Arielle, overlevede skyderiet.

I kølvandet på skyderiet grundlagde Noahs far, Lenny Pozner, Honr Network, en gruppe, der arbejder for at bekæmpe de konspirationsteoretikere, der hævder, at Sandy Hook-skyderiet er et fupnummer, og at sørgende familiemedlemmer er “krisespillere”. Honr Network koordinerer frivillige, der overvåger og fjerner hoaxer-indlæg og videoer. Samarbejdet med teknologivirksomheder som Google om denne indsats har været en hård kamp, som har gjort Pozner selv til mål for intens chikane. En kvinde fra Florida blev tidligere i år idømt fem måneders fængsel for at have fremsat trusler mod ham.

Caroline Previdi, seks år gammel

Caroline var “glad”, en elsker af kunst og dans. Før jul et år kom hun med sin sparegris til sine forældre og bad om at donere hele sin opsparing til deres kirke for at sikre, at alle børn ville få en gave under juletræet. Ved hendes begravelse var nogle af de sørgende iført pink, hendes yndlingsfarve, for at ære hende, oplyste New Haven Register.

The Caroline Previdi Foundation yder støtte til børn uden økonomiske ressourcer til at deltage i aktiviteter uden for skoletiden.

Jessica Rekos, seks år

Ud over at ride på hesteryg brugte Jessica timer på at se Free Willy-filmene og tage noter om orkaer, skrev hendes familie. “Mor, jeg vil bare gerne være venner med en orca”, sagde hun engang.

Hendes familie skrev, at hun “altid planlagde, stillede spørgsmål og fandt ud af detaljerne”. De kaldte hende “vores lille direktør”.

Jessica Rekos Foundation støtter stipendier til ridning samt forskning og praktikophold om bevarelse af orcaer og hvaler.

Avielle Richman, seks år

Avielle havde en “spitfire personlighed”, skrev hendes familie. Hun var ofte barfodet. På spørgsmålet om, hvad hun ville være, svarede hun, at hun gerne ville være kunstner … og spion … og en eventyrprinsesse … og en forfatter. Hun elskede at navngive ting: Ahorntræerne ved siden af hendes hus hed “Efford og Maeve”.

Avielle Foundation støtter “neurovidenskabelig forskning, der har til formål at forstå hjernens kemi, struktur og kredsløb, der fører til vold og medfølelse”, samt uddannelse og oplysning i samfundet om neurovidenskabelig forskning og dens resultater og om, hvordan man kan fremme hjernens sundhed.

Benjamin Wheeler, seks år

Ben var fuld af presserende spørgsmål, som han ønskede at få svar på med det samme. Han krævede opmærksomhed. Han elskede fyrtårne og “drømte om at blive arkitekt, palæontolog og fyrmester på én gang”.

Ben’s Lighthouse, en samfundsorganisation i Newtown, blev grundlagt for at støtte Newtowns unge på lang sigt, mens de håndterede eftervirkningerne af volden på Sandy Hook.

Allison N Wyatt, seks år

Allison beklædte væggene i sit hjem med rækker af billeder, hun havde tegnet, og hun elskede at tegne til folk, hun holdt af, lige fra venner og familie til sin skolebuschauffør. Hendes familie skrev, at de havde fundet et sidste billede, som Allie havde tegnet til sin lærerinde i første klasse, Victoria Soto, som også blev dræbt under skyderiet. Det havde en besked: “Jeg elsker dig, elsk Allie.”

Allison Wyatt Memorial Fund har doneret til St Jude Children’s Research Hospital, Ronald McDonald House Charities og International Child Art Foundation.

Rachel Davino, 29 år

Rachel var adfærdsspecialist og havde “et klart fokus på at hjælpe voksne og børn med autisme”, skrev hendes familie, og hun havde netop afsluttet kravene for at blive certificeret adfærdsanalytiker. Hendes kommende forlovede Tony Cerritelli havde netop bedt hendes familie om lov til at gifte sig med hende, og de planlagde at blive forlovet juleaften.

Rachel arbejdede på en familiesamling af italienske opskrifter til en familiekokbog, og hun elskede karate, fotografering, madlavning og bagning. Ved en fejring til ære for hendes liv blev hun sammenlignet med The Giving Tree, en Shel Silverstein-bog om uselviskhed.

Hendes venner og familie planlagde at gå og samle penge ind til Autism Speaks for at ære hendes liv.

Dawn Hochsprung, 47 år

Sandy Hooks skoleleder var “stærk, selvsikker, inspirerende og medfølende”, skrev hendes familie. Hun balancerede opdragelsen af sine to døtre med sin egen fortsatte uddannelse og holdt altid kontakten med sine børn, mens hun flyttede fra det ene møde til det andet.

“Dawn døde, som hun levede: altid i kontrol og håndterede alt, hvad der kom på hendes vej”, skrev hendes familie.

Erica Lafferty, en af hendes døtre, talte om sin mor på det demokratiske nationalkonvent i 2016 til støtte for Hillary Clinton og hendes engagement i forebyggelse af våbenvold. Hun er nu en programleder hos Everytown for Gun Safety, major en fortalergruppe for forebyggelse af våbenvold.

Anne Marie Murphy, 52 år

Da skyderiet fandt sted, viklede Anne Marie Murphy, der var medhjælper i en klasse, et barn ind i sine arme for at beskytte det. Både hun og barnet blev dræbt.

“Tak, fordi I respekterer vores privatliv”, skrev hendes familie.

Lauren Rousseau, 30 år

Lauren var følsom og fokuseret og havde haft flere jobs, bl.a. som vikar, på vej til at få et job som lærer.

Hendes familie oprettede to stipendier i hendes navn for at støtte fremtidige pædagoger: The Lauren Rousseau Memorial Scholarship, Danbury High School Scholarship Fund, 43 Clapboard Ridge Rd, Danbury, CT 06811; og The Lauren Rousseau Memorial Scholarship/University of Bridgeport Graduate School of Education, 126 Park Ave, Bridgeport, CT 06604.

Medlemmer af hendes familie rejste til Washington i sidste uge for at presse på for at få strengere våbenlove.

Mary Sherlach, 56 år

Mary’s Fund hædrer hendes arbejde som skolepsykolog i Sandy Hook-skolen. Den giver adgang til psykisk sundhedspleje for indbyggere i Connecticut, som ellers måske ikke ville kunne få adgang til det. Hendes mand, Bill Sherlach, er også en del af Sandy Hook Promise og har udtalt sig om betydningen af den retssag, han har tilsluttet sig mod en AR-15-producent.

Victoria Soto, 27 år

Victoria, der er lærer, “levede sin drøm om at undervise i første klasse”, skrev hendes familie. Hun boede hjemme med sine søskende og sin hund, Roxie.

The Victoria Soto Memorial støtter stipendier til fremtidige lærere og andre uddannelsesbestræbelser.