HONG KONG (AP) – En internetudbyder i Hongkong sagde torsdag, at den havde blokeret adgangen til en prodemokratisk hjemmeside for at overholde byens nationale sikkerhedslovgivning.
I en erklæring sendt pr. e-mail torsdag sagde Hong Kong Broadband Network, at det havde deaktiveret adgangen til HKChronicles, et websted, der samlede oplysninger om “gule” butikker, der havde støttet byens prodemokratiske bevægelse og frigivet personlige oplysninger og billeder af politiet og pro-Beijing-tilhængere som led i en doxxing-indsats under anti-regeringsprotesterne i 2019.
“Vi har deaktiveret adgangen til webstedet i overensstemmelse med kravet udstedt i henhold til den nationale sikkerhedslov. Handlingen blev foretaget den 13. januar PM,” sagde virksomheden.
Sidens chefredaktør, Naomi Chan, sagde i et indlæg i sidste uge, at brugere i Hong Kong rapporterede, at siden var utilgængelig. Chan beskyldte teleselskaber som SmarTone, China Mobile Hong Kong, PCCW og Hong Kong Broadband Network for at blokere webstedet.
China Mobile Hong Kong og SmarTone har ikke umiddelbart kommenteret sagen. En talsmand for PCCW sagde, at selskabet ikke havde nogen kommentarer til sagen.
“Naomi Chan fordømmer hermed internetudbydere, der samarbejder med den kinesiske og Hongkongs regering om at begrænse borgernes ret og frihed til at få adgang til information”, sagde Chan i et indlæg på HKChronicles dateret den 7. januar.
Chan rådede Hongkongs indbyggere til at “træffe tidlige forberedelser til at imødegå fremtidige internetblokeringer i større omfang og til at se mørket i øjnene før daggry”.”
Afgørelsen om at blokere HKChronicles har forstærket bekymringerne for, at Beijing hævder mere kontrol over byen og bryder sit løfte om at lade den tidligere britiske koloni bevare separate borgerrettigheder og politiske systemer i 50 år, efter at det kommunistisk styrede fastland overtog magten i 1997.
Det har også givet anledning til frygt for, at internetfriheden i Hongkong kan blive indskrænket i lighed med “Kinas store firewall”, et system af internetcensur på fastlandet, der blokerer udenlandske søgemaskiner og sociale medieplatforme som Google, Facebook og Twitter og skrubber internettet for nøgleord, som den kinesiske regering anser for følsomme.
Glacier Kwong, en digital rettigheds- og politisk aktivist med base i Tyskland, skrev i et Twitter-opslag i sidste uge, at Hongkong har “misbrugt juridiske procedurer og andre midler til at hindre den frie strøm af information på nettet” i de sidste 18 måneder.
“Hongkongs regering kvæler Hongkongs folks frihed på internettet”, skrev hun i et andet tweet. “Et åbent internet har altid været hjørnestenen for frihed på et sted. Hvis man forstyrrer internetfriheden, underminerer man også informationsstrømmen, kommunikationsfriheden og pressefriheden.”
Beijing indførte en national sikkerhedslov i Hongkong i juni sidste år med det formål at undertrykke dissens i det halvautonome område, efter at fredelige massedemonstrationer mod et nu tilbagetrukket udleveringslovforslag senere blev til måneders anti-regeringsprotester, der til tider udviklede sig til voldelige sammenstød mellem demonstranter og politi.
Sikkerhedsloven kriminaliserer undergravende handlinger, løsrivelse, terrorisme og sammensværgelse med fremmede magter med henblik på at gribe ind i byens anliggender.
I henhold til artikel 43 i den nationale sikkerhedslov har politiet beføjelse til at beordre “en person, der har offentliggjort oplysninger, eller den relevante tjenesteudbyder til at slette oplysningerne eller yde bistand.”