Battleship Texas BB35 er et slagskib i New York-klassen, der har den ære at have tjent under både Første og Anden Verdenskrig. Det 104 år gamle skib står over for sin måske hårdeste kamp, da det kæmper en tofrontskrig mod tiden og budgetmæssige begrænsninger.
Det aldrende slagskib er i øjeblikket lukket for offentligheden, mens det gennemgår reparationer. Korrosion har forårsaget utætheder i skroget på det sidste tilbageværende dreadnought fra Første Verdenskrig. Embedsmænd har oplyst, at de pumper 300.000 gallon vand ud af skroget hver dag.
Den texanske stat Texas havde betalt for vedligeholdelse af skibet, men den har meddelt, at den ikke længere vil gøre det efter at have betalt 35 millioner dollars for at få skibet fløjet til et skibsværft for at gennemgå reparationen.
Det betyder, at skibet bliver nødt til at forsørge sig selv baseret på adgangsgebyrer. Det vil kræve, at 300.000 mennesker skal betale for at besøge det hvert år for at finansiere sine egne vedligeholdelsesomkostninger. I øjeblikket ligger skibet til kaj ved San Jacinto Battle Monument i La Porte, Texas. Det sted får ikke nok besøgende til at holde skibet flydende.
Galveston har vist sig at være en af de første til at give Texas et hjemsted. De har to steder, der kunne tage imod slagskibet, selv om begge steder har problemer, der skal løses, før skibet kan lægge til der. Disse resultater stammer fra en rapport fra et borgerstyret udvalg, som giver anbefalinger til, hvor skibet kunne lægge til kaj.
Seawolf Park på Pelican Island og Pier 21, der ligger i Galvestons havn, er de to steder, der er udpeget i rapporten.
Bruce Bramlett, administrerende direktør for Battleship Texas Foundation, siger, at skibet skal finde et sted med større besøgstal, hvilket efter hans mening ville udelukke Seawolf Park. “Det ville være en værre placering end den, vi er på,” sagde han.
Seawolf Park har i øjeblikket 80.000 besøgende om året ifølge parkcheferne for Galveston. Det er ikke nær nok til at støtte Texas. Men Galveston Island Convention & Visitors Bureau Chief Tourism Officer, Michael Woody, mener, at tallet ville stige, hvis Texas lagde til kaj der.
At have det historiske skib placeret i Seawolf Park, som allerede huser USS Cavalla og USS Stewart, ville give muligheder for uddannelsesprogrammer, skolerejser, firmaarrangementer og endda øge fritidstrafikken i parken.
Pier 21 har den fordel, at den ligger tæt på centrum og krydstogtskibstrafik. Dette ville give det nødvendige antal til at støtte skibet. Men at få slagskibet til at lægge til der ville forværre problemerne med parkering og trængsel, som man allerede oplever ved molen.
Dertil kommer, at kajpladsen ved Pier 21 er 510 fod lang, men Texas er 560 fod lang. Med de budgetmæssige begrænsninger har byen måske simpelthen ikke råd til det arbejde, der er nødvendigt for at bringe Texas til dette sted.
Byens embedsmænd har erklæret, at de vil have brug for flere oplysninger, før de beslutter, om de vil afgive et bud på at være vært for Texas.
Representant Mayes Middleton er med i det udvalg, der undersøger placeringer i Galveston, siger, at det afgørende er, om Galveston har det antal besøgende, der er nødvendigt for at støtte Texas. Han siger, at eftersom skibet har brug for 300.000 besøgende hvert år, og Galveston har over 7 millioner turister hvert år, er antallet ikke noget problem.
Komitéen forventer at offentliggøre den fulde rapport sammen med sine anbefalinger i denne måned.
I mellemtiden presser Battleship Texas Foundation, som er ansvarlig for vedligeholdelse og vedligeholdelse af Texas, på for at få skibet placeret på en tør kajplads. Den konstante kontakt med saltvand har svækket skibets skrog og forårsaget mange lækager.
Arbejdet med at bygge Texas blev påbegyndt i 1910. Efter at have tjent under begge verdenskrige blev Texas i 1947 overdraget til Battleship Texas Commission. Texas blev et af de første museumsskibe i USA. I 1983 blev ledelsen af Texas overdraget til Texas Park and Wildlife Department. På det tidspunkt viste en undersøgelse, at den vandtætte forsegling. Skibet var lukket for offentligheden i næsten to år, mens der blev foretaget reparationer.
I 2010 førte en ny lækage til, at skibet sank 2-3 fod. I 2012 blev der opdaget 30 nye lækager. Skibet blev endnu en gang repareret og genåbnet for offentligheden.
En anden artikel fra os: Den romelskende abe, der nødlandede i en B-17 under 2. verdenskrig
Slagskibskommissionen ser gerne, at skibet placeres på en tør kajplads, ude af vandet. Så kunne de holde op med at bruge penge på reparationer. Men det vil koste 40 millioner dollars at få Texas op af vandet. Fonden er villig til at skaffe en del af pengene, men søger forsikringer fra regeringen om, at de vil sørge for resten.