ARC DE TRIOMPHE PARIS HISTORIE
Napoleon I havde en ambition om at gøre sit riges hovedstad til den smukkeste by i verden. Den 17. februar 1806 blev planerne om “en søjle til ære for Grand Armee” (den nuværende søjle på Place Vendome) bekræftet, og den 18. februar godkendte et kejserligt dekret færdiggørelsen af Pantheon og “opførelsen af en triumfbue ved indgangen til boulevarden ved det sted, hvor det tidligere Bastillefængsel lå, således at man ved indgangen til Saint-Antoine-kvarteret skulle passere gennem denne “triumfbue”.
I marts 1806 fik arkitekten Jean-Francois-Therese Chalgrin til opgave at finde den bedst mulige placering for buen. Han undersøgte flere forskellige muligheder, og den 9. maj gav Napoleon sin tilslutning til stedet: Place de l’Etoile. (1)
Den 11. maj 1806 blev projektet overdraget til de betroede arkitekter Chalgrin og Jean-Arnaud Raymond. Og den 15. august 1806 blev den første sten lagt, hvilket faldt sammen med Napoleons fødselsdag. Flere af de mest fremtrædende arkitekter, bl.a. Antoine-Chrysostome Quatremere de Quincy, Charles Percier, Alexandre-Theodore Brongniart og Pierre-Francois-Leonard Fontaine, første arkitekt for kejser Napoleon I, gav deres mening om projektet.
Det tog over to år bare at lægge fundamentet, og Chalgrin var uventet heldig i 1810, da Napoleon og ærkehertuginde Marie Louise von Habsburg af Østrig blev gift, og han kunne se sine tegninger blive ført ud i livet. En kopi af buen i træ og malet lærred blev bygget på samme måde, som den skulle bygges. Denne ceremonielle bue gav Chalgrin mulighed for at foretage nogle ændringer i sidste øjeblik, efter at han havde set, hvordan den ville se ud.
Arbejdet blev overtaget af Louis-Robert Goust (Chalgrins tidligere elev), efter at arkitekten og designeren, Jean Chalgrin, døde i 1811. Desværre blev byggeriet standset i april 1814 efter det kejserlige nederlag og invasionen.
Den 19. august 1824 fik arkitekten Jean-Nicolas Huyot til opgave at ændre Chalgrins planer. Huyot var for nylig vendt tilbage fra et omfattende studie i udlandet af antikke levn. Huyot foreslog store ændringer, som blev anset for både risikable og ekstravagante. Den 12. maj 1825 beordrede Karl X, at Chalgrins planer skulle færdiggøres, og den 16. december samme år blev Huyot fjernet fra sit embede af indenrigsministeren for ikke at have efterkommet ordrerne.
I januar 1828 nød Huyot godt af Villele-ministeriets fald og overtog igen sin post. Huyot ville igen og endeligt blive fjernet fra denne opgave den 20. juli 1832 og ville blive erstattet af Guillaume-Abel Blouet, som ville sørge for at færdiggøre buen i 1836. (2)
Astylar-designet i den neoklassiske udgave af den antikke romerske arkitektur er af Jean Chalgrin. De store akademiske billedhuggere i Frankrig er repræsenteret i skulpturen af Triumfbuen, nemlig Cortot, Rude, Étex, Pradier og Lemaire. Og hovedskulpturerne er behandlet som selvstændige trofæer, der er anvendt på de store murværksmasser. De fire skulpturgrupper ved Freden, er begge af Antoine Etex.
Den mest berømte af dem alle, de frivilliges afgang, som almindeligvis kaldes La Marseillaise, er af Francois Rude. Og det var ansigtet på den allegoriske fremstilling af Frankrig, der kalder sit folk frem på denne sidste skulpturgruppe, der blev brugt som bæltespænde for den syvstjernede rang af marskal af Frankrig. På loftet over den rigt skulpturelle frise af soldater er der 30 skjolde indgraveret med navnene på de store revolutionære og napoleonske militære sejre.
På monumentets indervægge er navnene på 558 franske generaler anført med understregning af navnene på dem, der døde i kamp. På de kortere sider af de fire støttesøjler er der også indskrevet navne på de store slag under Napoleonskrigene. Dog er de slag, der fandt sted i perioden mellem Napoleons afrejse fra Elba og hans endelige nederlag ved Waterloo, ikke medtaget. Det sværd, som republikken bar i Marseillaise-relieffet, knækkede af, tilsyneladende på den dag, hvor slaget ved Verdun begyndte i 1916.
Den ukendte soldats grav fra Første Verdenskrig hviler under buen. Frankrig tog ideen fra den ukendte kriger i Westminster Abbey i Det Forenede Kongerige. Det blev oprindeligt besluttet 12. november 1919 at begrave den ukendte soldats jordiske rester i Pantheon, men en offentlig brevskrivningskampagne førte til beslutningen om at begrave ham under buen i stedet. Den blev påbegyndt på våbenstilstandsdagen 1920 og har den første evige flamme, der er tændt i Vesteuropa, siden Vestal Virgins’ ild blev slukket i år 391, og den brænder til minde om de døde, der aldrig blev identificeret i både Første og Anden Verdenskrig. Kisten blev anbragt i kapellet på buens første sal den 10. november 1920 og lagt i sit endelige hvilested den 28. januar 1921. På pladen over kisten er der indskriften “Her ligger en fransk soldat, der døde for sit fædreland 1914-1918”.
Hvert år, den 11. november, afholdes en ceremoni til minde om årsdagen for den våbenhvile, der blev indgået mellem Frankrig og Tyskland i 1918. Mange berømte sejrsmarcher har ført forbi Triumfbuen, bl.a. tyskerne i 1871, franskmændene i 1918, tyskerne igen i 1940 og franskmændene og de allierede i 1944 og 1945.
Der udgives jævnligt artikler, som giver et unikt indblik i Triumfbuens design, konstruktion og historie i Paris i vores artikelsektion.