Pletterede heste er blevet afbildet i gammel Cro-Magnon-hulekunst og kinesisk kunst, der går tilbage til 500 f.Kr. Plettede heste i Storbritannien blev afbildet i hulemalerier og optræder i keltiske religiøse ritualer som frugtbarheds- og vækstsymboler.
Paragraf fra 1298 opregner de heste, som Edward I købte til et felttog, og blandt dem er der en dyr plettet Welsh Cob fra Powys. Disse plettede ponyer optræder i gamle walisiske stambøger, herunder den berømte far, Gwynte Hero, der blev følt i 1916. I det 17. århundrede blev der sendt gaver af plettede heste mellem europæiske og asiatiske kongefamilier.
Appaloosas i Amerika kan spores tilbage til den spanske invasion i 1500-tallet, som bragte “regndråbeheste” med til Mexico og Nordamerika. Nez Perce-stammen “befriede” spanierne for nogle heste og blev berømte ryttere og den første stamme, der avlede selektivt.
De Nez Perce mente, at den plettede hest var mere hårdfør og havde mere udholdenhed end ensfarvede heste, og de begyndte at etablere besætninger, der blev avlet for deres udholdenhed, hårde fødder og gode natur.
Under krigene med nybyggerne i den nye verden i 1877 blev Nez Perce-besætningerne spredt eller slået ned, og i 1900-tallet begyndte de plettede heste at dukke op i western-rundture og rodeoforestillinger. Sellers kaldte disse heste for “A Palouse”, med henvisning til deres Nez Perce-oprindelse nær Palouse-floden, der løber gennem Idaho.
I 1938 blev Appaloosa Horse Club grundlagt og etablerede formelt Appaloosa som en race.
Differencer mellem amerikanske og europæiske Appaloosaer er opstået ved avl med indfødte dyr. Den amerikanske racestandard er baseret på Quarter Horse’s størrelse og bygning, som er blevet brugt i vid udstrækning til at forbedre den amerikanske Appaloosa.
I Europa og Storbritannien er de plettede heste blevet udviklet til rideheste, der er velegnede til brug i alle discipliner, og de kan være af varierende type fra cob til fuldblod.
Appaloosaer kan have 13 forskellige farver i grundpelsen, herunder bay, sort, kastanje, grå og palomino.
Mønstre i pelsen omfatter blanket: grundfarve med kontrasterende hvid farve over hoften; spots: hvide eller mørke pletter over hele eller en del af kroppen; roan blanket: roan mønster over en del af kroppen; roan blanket with spots: roan blanket med pletter indeni; solid: en pels uden kontrastfarve i form af et Appaloosa-mønster; leopard: grå med mørke pletter; snowflake: pletter over hoften; frost: hvide pletter med en mørk baggrund.
Pletterede heste har karakteristiskvis hvidt omkring øjets yderside, stribede hove og spraglet hud.
For yderligere oplysninger se www.appaloosa.org.uk