Hawaii State BirdNene

Den officielle statsfugl på Hawaii er Nene (nay-nay), eller Hawaiiangoose. Branta sandvicensis, som den er kendt under sit videnskabelige navn, menes i vid udstrækning at have udviklet sig fra canadagåsen.

Hawaiigåsen har en slående lighed med sin canadiske forfader, bortset fra at kun hovedet, næbbet, ansigtet og kronen er sorte med cremefarvede kinder, en buff-farvet hals med mørke striber, en grå/brun krop med striber og sorte fødder. En voksen Nene er ca. 65 cm lang (ca. 25 tommer). Vilde bestande på Big Island findes hyppigst på de græsklædte skråninger af Mauna Loa Volcano og i Hawai’i VolcanoesNational Park.

Nene er endemisk for Hawaii

Den hawaiianske gås er en af de 63 dokumenterede arter af endemiske fugle på Hawaii. Det betyder, at den kun findes i naturen på Hawaii og ingen andre steder, hvilket gør Nene til verdens mest sjældne gås. Hvordan er det sket? For hundredtusindvis af år siden, da Big Island stadig var meget ung, er det muligt, at en flok canadagæs landede på Hawaii, måske fordi de blev blæst ud af kurs under deres årlige træk. Da de befandt sig i et tropisk klima, var der ikke længere nogen grund til at vandre. Nene tilpassede sig sit nye miljø og udviklede sig i løbet af tusinder af år til en helt ny art.

Som følge af at den ikke havde behov for at flyve lange afstande, blev vingerne hos Nene kortere. Da de også har udviklet sig til at blive mindre akvatiske og mere uafhængige af vådområder, har deres svømmefødder givet plads til noget af en halvt svømmefodslignende klo-lignende fod med længere tæer, der gør den mere nyttig til at gribe fat i end til at svømme. De tilpassede fødder og den oprejste kropsholdning gør det lettere for Hawaii-statsfuglen at gå på de ru lavoverflader.

Hawaii-statsfugl – en truet art

På et tidspunkt havde der udviklet sig mindst ni arter af gæs på Hawaiiøerne. Fordi de sandsynligvis var tilpasset til at græsse på de lavtliggende planter på det gamle Hawaii, var otte af disse arter flyvevåben, hvilket måske gjorde dem til lette mål for de tidlige jægere. Uanset hvad årsagen var, uddøde otte af de ni arter. Nene er den eneste flyvende fugl, og den eneste overlevende.

For mennesket kom til Hawaii, og især vesterlændingene, havde Nene kun få naturlige rovdyr. De trivedes i det tropiske klima på vulkanernes skråninger og ernærede sig af et uendeligt udbud af frø, bær, blade og blomster. Før kaptajn Cook og hans besætning ankom i 1778, var der masser af Nene på Big Island. Desværre udryddede menneskenes jagt og angreb fra andre dyr (bragt med af de samme mennesker) næsten hele bestanden.

Mongoen var særlig problematisk. Flere dusin mongoer blev importeret til Hawaii fra Jamaica i 1880’erne i håb om at slippe af med rotterne, der ødelagde sukkerrørsafgrøderne. Stor fejltagelse! Rotter er nataktive (de er mest aktive om natten), og mungoerne er mest aktive om dagen, så de mødtes sjældent. Da der ikke var nogen naturlige rovdyr på øen, voksede bestanden af gummigæs eksponentielt. De blev et endnu større skadedyr end rotterne, og med en særlig forkærlighed for fugleæg blev de en af de største trusler mod den indfødte bestand af jordrugende fugle.

I begyndelsen af 1900-tallet var en Nene-population, der engang talte i titusindvis, svundet ind til nogle få spredte flokke. Bestræbelserne på at bevare deres svindende antal begyndte allerede i 1911, da det blev ulovligt at jage disse usædvanlige fugle. På trods heraf fortsatte bestanden med at falde og blev konstant truet af rotter, den indførte mongol, omstrejfende hunde, vildtlevende katte og endda vildsvin, som alle er byttedyr på æggene og de unge unger.

I 1957, da Nene blev den officielle statsfugl på Hawaii, vidste man, at der stadig fandtes færre end 40 af fuglene i naturen. Den blev optaget påFederal List of Endangered Species i 1967. Opdræt i fangenskab og løbende bevaringsbestræbelser som f.eks. det program, der blev startet i Hawaii Volcanoes National Park i 1970’erne, har bidraget til at øge det samlede antal fugle, der i øjeblikket anslås til at være tæt på 2000 fugle i naturen. Næsten 500 af dem lever på Big Island.

Hvis du får øje på Nene under dit besøg, bedes du holde afstand til disse sky, kongelige fugle. Og lad venligst være med at fodre dem.

Kan du lide denne side?