Svømning og energibesparelseRediger
I 2005 filmede en ROV i nærheden af Monterey, Californien, på 1.474 meters dybde en hun af ceratioid havtaske af slægten Oneirodes i 24 minutter. Når fisken nærmede sig, trak den sig hurtigt tilbage, men i 74 % af videooptagelserne drev den passivt og orienteret i en hvilken som helst vinkel. Når den nærmede sig, svømmede den med mellemrum med en hastighed på 0,24 kropslængder pr. sekund og slog sine brystfinner i fase med hinanden. Den sløve adfærd hos dette rovdyr i baghold er velegnet til det energiforladte miljø i dybhavet.
En anden in situ-observation af tre forskellige piskenæsefisk viste en usædvanlig omvendt svømmeadfærd. Fiskene blev observeret svømmende på ryggen helt ubevægelig med illiciumet hængende stift ned i en let bue foran fisken. Illiciumet hang over små synlige huler. Det blev foreslået, at dette er et forsøg på at lokke byttedyr til og et eksempel på lav-energi opportunistisk fouragering og prædation. Da ROV’en nærmede sig fiskene, udviste de sprængte svømning, stadig med hovedet nedadvendt.
Anglerfiskens kæbe og mave kan forlænges, så den kan spise bytte op til dobbelt så stort som dens størrelse. På grund af den lille mængde føde, der er tilgængelig i havtaskens miljø, gør denne tilpasning det muligt for havtasken at lagre føde, når der er rigeligt med føde.
PrædationRediger
Navnet “lystfisker” stammer fra artens karakteristiske rovdriftsmetode. Anglerfisk har typisk mindst én lang tråd, der springer ud fra midten af hovedet, kaldet illicium, og som typisk har mindst én lang tråd, der springer ud fra midten af hovedet. Illicium er de løsrevne og modificerede første tre pigge på den forreste rygfinne. Hos de fleste havtaskearter er det den længste tråd den første. Denne første rygsøjle stikker ud over fiskens øjne og ender i en uregelmæssig kødvækst (esca), og den kan bevæge sig i alle retninger. Havtasker kan vrikke med esca’en, så den ligner et byttedyr, hvilket lokker havtaskens bytte tæt nok på til, at havtasken kan fortære det hele. Nogle dybhavsfisk i den bathypelagiske zone udsender også lys fra deres esca for at tiltrække byttedyr.
Da havtasker er opportunistiske fouragere, viser de en række foretrukne byttedyr med fisk i de yderste dele af størrelsesspektret, samtidig med at de udviser en øget selektivitet for visse byttedyr. En undersøgelse, der undersøgte maveindholdet hos trådfinnet havtaske ud for Stillehavskysten i Mellemamerika, viste, at disse fisk primært spiste to kategorier af bentiske byttedyr: krebsdyr og teleostfisk. De hyppigste byttedyr var pandalidrejer. 52 % af de undersøgte maver var tomme, hvilket understøtter observationerne om, at havtaske er en lav energiforbruger.
ReproduktionRediger
Nogle havtasker, som dem af Ceratiidae, eller havdjævle anvender en usædvanlig parringsmetode. Da individer er lokalt sjældne, er møderne også meget sjældne. Derfor er det problematisk at finde en mage. Da forskerne først begyndte at fange ceratioide havtasker, bemærkede de, at alle eksemplarer var hunner. Disse individer var nogle få centimeter store, og næsten alle havde noget, der så ud til at være parasitter, fastgjort på dem. Det viste sig, at disse “parasitter” var stærkt reducerede mandlige ceratioider. Dette tyder på, at nogle taxa af havtasker anvender et polyandre parringssystem. Hos nogle arter af havtaske er det muligt at fusionere mellem hanner og hunner i forbindelse med reproduktion på grund af manglen på immunsystemets nøgler, der gør det muligt for antistoffer at modnes og skabe receptorer for T-celler.
Visse ceratioider er afhængige af parabiotisk reproduktion. Fritlevende hanner og ikke-parasitiserede hunner hos disse arter har aldrig fuldt udviklede gonader. Hannerne bliver således aldrig kønsmodne uden at binde sig til en hun og dør, hvis de ikke kan finde en hun, og de dør, hvis de ikke kan finde en. Ved fødslen er ceratioidehanner allerede udstyret med ekstremt veludviklede lugteorganer, der registrerer dufte i vandet. Hanner af nogle arter udvikler også store, højt specialiserede øjne, som kan hjælpe dem med at identificere partnere i mørke omgivelser. Ceratioidehanner er betydeligt mindre end en hunfisk og kan have svært ved at finde føde i dybhavet. Desuden bliver væksten af fordøjelseskanalerne hos nogle hanner forkrøblet, hvilket forhindrer dem i at tage føde. Nogle taxa har kæber, der aldrig er egnede eller effektive til at fange byttedyr. Disse træk betyder, at hannen hurtigt skal finde en hunfisk for at undgå at dø. De følsomme lugteorganer hjælper hannen med at opdage de feromoner, der signalerer, at der er en hunfisk i nærheden.
De metoder, som havtasker bruger til at lokalisere partnere, varierer. Nogle arter har meget små øjne, der er uegnede til at identificere hunner, mens andre har underudviklede næsebor, hvilket gør det usandsynligt, at de effektivt kan finde hunner ved hjælp af duft. Når en han finder en hun, bider han i hendes hud og frigiver et enzym, der fordøjer huden i hans mund og hendes krop, hvorved parret smelter sammen helt ned til blodkarrene. Hannen bliver afhængig af den kvindelige vært for at overleve ved at modtage næringsstoffer via deres fælles kredsløbssystem og giver til gengæld sæd til hunnen. Efter sammensmeltningen vokser hannerne i volumen og bliver meget større i forhold til fritlevende hanner af arten. De lever og forbliver reproduktivt funktionelle så længe hunnen lever, og de kan deltage i flere gydninger. Denne ekstreme kønsdimorfi sikrer, at når hunnen er klar til at gyde, har hun en partner til rådighed med det samme. Flere hanner kan inkorporeres i en enkelt individuel hun med op til otte hanner hos nogle arter, selv om nogle taxa synes at have en “én han pr. hun”-regel.
Symbiose er ikke den eneste reproduktionsmetode hos havtaske. Faktisk viser mange familier, herunder Melanocetidae, Himantolophidae, Diceratiidae og Gigantactinidae, ingen tegn på symbiose mellem hanner. Hunnerne hos nogle af disse arter har store, udviklede æggestokke, og fritlevende hanner har store testikler, hvilket tyder på, at disse kønsmodne individer kan gyde under en midlertidig seksuel tilknytning, som ikke involverer sammensmeltning af væv. Hannerne hos disse arter har også godt tandede kæber, der er langt mere effektive til jagt end dem, der ses hos symbiotiske arter.
Kønssymbiose kan være en valgfri strategi hos nogle arter af havtaskefisk. I Oneirodidae er hunner, der bærer symbiotiske hanner, blevet rapporteret hos Leptacanthichthys og Bertella-og andre, der endnu ikke var udviklet fuldt funktionelle gonader. En teori går ud på, at hannerne knytter sig til hunnerne uanset deres egen reproduktive udvikling, hvis hunnen ikke er kønsmodnet, men når både han og hun er kønsmodne, gyder de og adskilles derefter.
Havtaskefisk – YouTube
Underlige dræbere fra dybet – YouTube
Havtaskefisken: Den originale tilgang til dybhavsfiskeri – YouTube
3D-scanninger afslører dybhavsfiskens enorme sidste måltid – YouTube
En forklaring på udviklingen af seksuel symbiose er, at den relativt lave tæthed af hunner i dybhavsmiljøer giver få muligheder for parringsvalg blandt havtasker. Hunnerne forbliver store for at imødekomme frugtbarheden, hvilket fremgår af deres store æggestokke og æg. Hannerne forventes at blive mindre for at reducere de metaboliske omkostninger i ressourcefattige miljøer og udvikle højt specialiserede evner til at finde hunner. Hvis det lykkes en han at finde en hun, er det i sidste ende mere sandsynligt, at symbiotisk tilknytning vil forbedre livstids fitness i forhold til at leve frit, især når udsigten til at finde fremtidige partnere er dårlig. En yderligere fordel ved symbiose er, at hannens sæd kan bruges til flere befrugtninger, da han altid er til rådighed for hunnen til parring. Højere tætheder af møder mellem hanner og hunner kan korrelere med arter, der udviser fakultativ symbiose eller blot anvender en mere traditionel midlertidig kontaktparring.
Genet hos havtaske af slægten Lophius består af et tyndt lag gennemsigtigt geléagtigt materiale, der er 25 cm bredt og mere end 10 m langt. Æggene i dette ark ligger i et enkelt lag, hvert i sit eget hulrum. Ægget er frit i havet. Larverne er fritsvømmende og har bækkenfinner, der er forlænget til filamenter. Et sådant æggeblad er sjældent blandt fisk.