Fordelingen af nok bilirubin til, at gult pigment kan ses på huden, kaldes gulsot. Gulsot forekommer hos ca. 60 % af raske spædbørn, der er født til terminen.
Dr. Greenes svar:
I denne uge, da jeg satte lys op for at pynte op til ferien, fik jeg et blå mærke på min arm. Jeg kan huske, at jeg som lille barn så blå mærker forvandle sig gennem en række farver, før de til sidst forsvandt.
Hvad forårsager gulsot
Hæmoglobin, det røde pigment i røde blodlegemer, skal gennemgå en række ændringer, før kroppen kan skille sig af med det. Specifikke enzymer fra vores store forarbejdningscenter, leveren, udfører hvert enkelt trin. Bilirubin, det gule pigment, der er ansvarlig for gulsot, er en normal komponent i nedbrydningen af hæmoglobin. Voksne bliver ofte gule, når de har hepatitis, fordi deres lever ikke er i stand til at behandle bilirubin.
Hver dag udløber ca. 1 % af vores røde blodlegemer for at blive erstattet af friske, unge, som er klar til at transportere ilt til at forsyne kroppen. Vores livsblod er nyt hver 4. måned.
Et lavt niveau af bilirubin (ca. 1 mg/dL) cirkulerer i hele vores krop som en del af denne proces. Denne koncentration er for svag til at være synlig.
Selv før babyer bliver født, finder denne fornyelse af blodet sted. Moderkagen transporterer bilirubinen, efterhånden som den dannes, væk til moderens lever for at blive behandlet. Efter at babyer er født, går de ind i en overgangsperiode, hvor deres lever begynder at påtage sig dette ansvar. Ofte kan deres umodne lever ikke helt følge med.
Tilstedeværelsen af nok bilirubin til, at det gule pigment er synligt, kaldes gulsot. Gulsot forekommer hos ca. 60 % af raske spædbørn, der er født til terminen, og 80 % af dem, der er født for tidligt. Hvis bilirubinkoncentrationen stiger til ca. 5 mg/dL, får ansigtet et gult udseende. Hvis niveauet når op på ca. 15 mg/dL, er den gule farve synlig fra hovedet og ned til mellemkødet. Ved et niveau på 20 mg/dL er selv fodsålerne gule (bemærk: dette er tilnærmelser, og der kræves en blodprøve for at kende det sande bilirubinniveau).
Bilirubin findes i hele kroppen, ikke kun i huden. Under visse omstændigheder er høje koncentrationer af bilirubin giftige for spædbørns hjerner. Dette er meget sjældent, når koncentrationen er under 25 mg/dL, men ved højere koncentrationer er der en øget risiko for permanent høretab, mental retardering, spastisk quadriplegi eller endog død.
Årsager til stigende niveauer af bilirubin
Alt, der øger antallet af udløbende røde blodlegemer kort efter fødslen, gør gulsot mere sandsynlig. Dette kan omfatte de slag, som babyer får under vanskelige fødsler (nogle gange ligner de små boksere) eller de hæmatomer i hovedbunden, der opstår ved vakuumassisterede fødsler (et af mine børn lignede det ultimative keglehoved!). Nogle gange er ekstra røde blodlegemer, der søger om social sikring, resultatet af en inkompatibilitet mellem blodtyper, forsinket aflukning af navlestrengen, en medfødt anæmi eller en infektion.
Alt, der gør det sværere for den umodne lever at behandle bilirubin, kan også føre til gulsot, herunder for tidlig fødsel, iltmangel, dårlig ernæring, skjoldbrist, en genetisk enzymfejl eller en lever, der ellers er optaget af at håndtere en infektion.
Pitocin, et lægemiddel, der almindeligvis anvendes til at fremkalde fødslen, er også forbundet med forhøjet bilirubinniveau.
Fysiologisk gulsot
Den mest almindelige form for gulsot kaldes fysiologisk gulsot, den normale forhøjede bilirubin hos spædbørn, hvis lever ikke helt kan følge med en let øget belastning af røde blodlegemer. Dette bliver normalt synligt på dag 2 eller 3 og topper et sted mellem dag 2 og 4, efterhånden som leveren får kontrol over situationen. Bilirubinniveauet falder normalt betydeligt inden dag 7. Nogle gange når de et niveau, hvor der er behov for behandling (>15 mg/dL inden 48 timer, >18 mg/dL inden 72 timer, > 20 mg/dL når som helst – hos ellers raske terminsbørn). Det anbefales ikke at stoppe amningen ved fysiologisk gulsot, selv om det kan være nyttigt at supplere amningen med udpumpet modermælk eller modermælkserstatning.
Gulsot ved amning
Der er to typer af gulsot, der er relateret til amning. De kaldes amningsgulsot og modermælksgulsot. Amningsgulsot er almindeligt forekommende og er en gulsot, der kan forekomme i den første leveuge hos ammede spædbørn. Man mener, at årsagen skyldes nedsat mælkeindtag, der fører til dehydrering eller lavt kalorieindtag. Forekomsten af gulsot ved amning kan reduceres ved at øge hyppigheden af amningen og ved at afstå fra at bruge vand som erstatning for modermælk (Nelson Textbook of Pediatrics, WB Saunders, 2007).
Brystmælksgulsot
Brystmælksgulsot er langt mindre almindelig og forekommer hos ca. 2 % af ammede terminsbørn. Her er den ofte ikke synlig, før barnet er en uge gammelt og når så sit højdepunkt i løbet af anden eller tredje uge. Den nøjagtige mekanisme, hvormed modermælk forårsager gulsot, er usikker. Modermælksgulsot kan skyldes enzymer i modermælken, der gør det muligt for bilirubin at blive reabsorberet til blodet fra tarmene, eller fedtsyrer i modermælken, som barnet forarbejder som en prioritet frem for at forarbejde bilirubin. Eller der kan være tale om en endnu uidentificeret mekanisme.
Hvilken årsag der end er tale om, vil gulsot, hvis moderen fortsætter med at amme sit barn, aftage og forsvinde af sig selv, men det kan tage 3 til 10 uger. Hvis moderen stopper amningen i 1 eller 2 dage og erstatter den med modermælkserstatning, vil bilirubinniveauet falde hurtigt. De vil ikke stige igen, når amningen genoptages.
Det er yderst sjældent, at modermælksgulsot forårsager varige skader eller bivirkninger. Fototerapi (lys, der bruges til at sænke bilirubin) kan anvendes, hvis bilirubinniveauet er over 20 mg/dL. Ved modermælksgulsot kan stop af modermælken i 1-2 dage hjælpe bilirubinniveauet til at falde hurtigt. Børnelæger og neonatologer er dog generelt enige om, at de fleste babyer, der har det godt nok til at spise, kan fortsætte med at spise modermælk. Dette gælder også, selv når bilirubinniveauet er højt nok til at kræve lysbehandling.
Selv mens jeg skriver denne artikel, er min krop lydløst i gang med at helbrede blå mærker på min arm. Lige så sikkert som det blå mærke vil være væk til nytår, vil din datter, hvis hun har gulsot ved amning, også snart selv tage sig af sit “pigmentproblem” – uanset om du holder en pause fra amningen eller ej.