- Mindre end 50 mennesker på verdensplan har “gyldent blod” – eller Rh-null.
- Blod betragtes som Rh-null, hvis det mangler alle de 61 mulige antigener i Rh-systemet.
- Det er også meget farligt at leve med denne blodtype, da så få mennesker har den.
Guldt blod lyder som det nyeste inden for medicinsk kvaksalveri. Som i, få en guldblodtransfusion for at afbalancere dine tantriske midichlorians og få en gratis kulisrensning. Lad ikke New-Agey-betegnelsen forvirre dig. Gyldent blod er faktisk kælenavnet for Rh-null, verdens sjældneste blodtype.
Som Mosaic rapporterer, er blodtypen så sjælden, at kun omkring 43 mennesker på verdensplan er blevet rapporteret at have den, og indtil 1961, da den første gang blev identificeret hos en australsk Aboriginalkvinde, antog lægerne, at embryoner med Rh-null-blod simpelthen ville dø i livmoderen.
Men hvad gør Rh-null så sjælden, og hvorfor er den så farlig at leve med? For at svare på det må vi først undersøge, hvorfor hæmatologer klassificerer blodtyperne på den måde, de gør.
En (kort) blodig historie
Vores forfædre forstod meget lidt om blod. Selv den mest grundlæggende viden om blod – blod inde i kroppen er godt, blod udenfor er ikke ideelt, for meget blod udenfor giver anledning til bekymring – undslap menneskeheden i et pinligt antal århundreder.
I mangel af denne viden udtænkte vores forfædre mindre end videnskabelige teorier om, hvad blod var, teorier, der varierede vildt meget på tværs af tid og kultur. For blot at tage et eksempel: Lægerne på Shakespeares tid mente, at blod var en af fire kropsvæsker eller “humørstoffer” (de andre var sort galde, gul galde og slim).
Der blev overleveret fra de gamle græske læger, og humorismen sagde, at disse kropsvæsker bestemte personlighedens personlighed. Blod blev anset for at være varmt og fugtigt, hvilket resulterede i et sangvinisk temperament. Jo mere blod folk havde i deres system, jo mere lidenskabelige, karismatiske og impulsive ville de være. Teenagere blev anset for at have en naturlig overflod af blod, og mænd havde mere end kvinder.
Humorisme førte til alle mulige dårlige medicinske råd. Mest berømt er Galen af Pergamon, der brugte den som grundlag for sin recept på aderlodning. Galen, der havde en “når du er i tvivl, så lad det komme ud”-mentalitet, erklærede, at blod var den dominerende humor, og at blodsprængning var en fremragende måde at afbalancere kroppen på. Blodets forhold til varme gjorde det også til et godt middel til at reducere feber.
Mens ablødning forblev almindelig indtil langt ind i det 19. århundrede, ville William Harveys opdagelse af blodets cirkulation i 1628 sætte lægevidenskaben på vej mod den moderne hæmatologi.
Snart efter Harveys opdagelse blev de tidligste blodtransfusioner forsøgt, men det var først i 1665, at den første vellykkede transfusion blev udført af den britiske læge Richard Lower. Lower opererede mellem hunde, og hans succes fik læger som Jean-Baptiste Denis til at forsøge at transfusionere blod fra dyr til mennesker, en proces, der kaldes xenotransfusion. Døden af menneskelige patienter førte i sidste ende til, at denne praksis blev forbudt.4
Den første vellykkede menneske-til-menneske-transfusion blev først udført i 1818, da den britiske fødselslæge James Blundell gennemførte den til behandling af postpartumblødning. Men selv med en gennemprøvet teknik på plads fortsatte mange blodtransfusionspatienter i de følgende årtier med at dø på mystisk vis.
Den østrigske læge Karl Landsteiner kom ind i billedet. I 1901 begyndte han sit arbejde med at klassificere blodgrupper. Ved at udforske Leonard Landois’ arbejde – fysiologen, der viste, at når de røde blodlegemer fra et dyr introduceres til et andet dyrs, klumper de sammen – mente Landsteiner, at en lignende reaktion kunne forekomme ved transfusioner inden for mennesker, hvilket ville forklare, hvorfor transfusionssuccesen var så pletvis. I 1909 klassificerede han blodgrupperne A, B, AB og O, og for sit arbejde modtog han i 1930 Nobelprisen for fysiologi eller medicin.
Hvad skyldes blodtyper?
Det tog os et stykke tid at forstå det indviklede i blodet, men i dag ved vi, at dette livsopretholdende stof består af:
- Røde blodlegemer – celler, der transporterer ilt og fjerner kuldioxid i hele kroppen;
- Hvide blodlegemer – immunceller, der beskytter kroppen mod infektioner og fremmedlegemer;
- Platyler – celler, der hjælper blodet med at størkne; og
- Plasma – en væske, der transporterer salte og enzymer.6,7
Hver komponent har en rolle at spille i blodets funktion, men de røde blodlegemer er ansvarlige for vores forskellige blodtyper. Disse celler har proteiner*, der dækker deres overflade, kaldet antigener, og tilstedeværelsen eller fraværet af bestemte antigener bestemmer blodtypen – blodtype A har kun A-antigener, type B kun B, type AB begge dele, og type O ingen af delene. Røde blodlegemer har et andet antigen, der kaldes RhD-proteinet. Når det er til stede, siges en blodtype at være positiv, og når det er fraværende, siges den at være negativ. De typiske kombinationer af A-, B- og RhD-antigener giver os de otte almindelige blodtyper (A+, A-, B+, B-, AB+, AB-, O+ og O-).
Blodantigenproteiner spiller en række forskellige cellulære roller, men genkendelse af fremmede celler i blodet er den vigtigste i denne diskussion.
Tænk på antigener som backstage-passagerer til blodbanen, mens vores immunsystem er dørmand. Hvis immunforsvaret genkender et antigen, lader det cellen passere. Hvis det ikke genkender et antigen, sætter det kroppens forsvarssystemer i gang og ødelægger angriberen. Så det er en meget aggressiv dørmand.
Mens vores immunsystem er grundigt, er det ikke særlig kvik. Hvis en person med blodtype A får en transfusion af blodtype B, vil immunforsvaret ikke genkende det nye stof som en livreddende nødvendighed. I stedet vil det betragte de røde blodlegemer som angribere og angribe dem. Det er derfor, at så mange mennesker enten blev syge eller døde under transfusioner før Landsteiners geniale opdagelse.
Det er også derfor, at personer med O-negativt blod anses for at være “universelle donorer”. Da deres røde blodlegemer mangler A-, B- og RhD-antigener, har immunforsvaret ikke mulighed for at genkende disse celler som fremmede og lader dem derfor være i fred.
Hvorfor er Rh-null den sjældneste blodtype?
Lad os vende tilbage til det gyldne blod. I virkeligheden er de otte almindelige blodtyper en oversimplificering af, hvordan blodtyperne faktisk fungerer. SomSmithsonian.com påpeger, “kan hver af disse otte typer underopdeles i mange forskellige varianter”, hvilket resulterer i millioner af forskellige blodtyper, der hver især er klassificeret på et væld af antigenkombinationer.
Her er her, hvor tingene bliver vanskelige. Det tidligere nævnte RhD-protein henviser kun til et af 61 potentielle proteiner i Rh-systemet. Blod betragtes som Rh-null, hvis det mangler alle de 61 mulige antigener i Rh-systemet. Det gør det ikke kun sjældent, men det betyder også, at det kan accepteres af alle med en sjælden blodtype inden for Rh-systemet.
Det er derfor, at det betragtes som “gyldent blod”. Det er sin vægt værd i guld.
Som Mosaic rapporterer, er gyldent blod utroligt vigtigt for medicinen, men også meget farligt at leve med. Hvis en Rh-null-bærer har brug for en blodtransfusion, kan det være svært for ham at finde en donor, og blod er notorisk svært at transportere internationalt. Rh-null-bærere opfordres til at donere blod som en forsikring for dem selv, men med så få donorer spredt ud over hele verden og begrænsninger på, hvor ofte de kan donere, kan det også lægge en altruistisk byrde på de få udvalgte, der indvilliger i at donere for andre.
Nogle forbandet gode spørgsmål om blodtyper
Foto: BERTRAND LANGLOIS / AFP
En sygeplejerske tager blodprøver fra en gravid kvinde på hospitalet Nord (Hopital Nord) i Marseille i Sydfrankrig.
Der er stadig mange mysterier om blodtyper. Vi ved f.eks. stadig ikke, hvorfor mennesker udviklede A- og B-antigenerne. Nogle teorier peger på, at disse antigener er et biprodukt af de sygdomme, som forskellige befolkninger kom i kontakt med gennem historien. Men vi kan ikke sige det med sikkerhed.
I denne mangel på viden er der opstået forskellige myter og spørgsmål omkring begrebet blodtyper i den folkelige bevidsthed. Her er nogle af de mest almindelige og deres svar.
Har blodtyper indflydelse på personligheden?
Japans personlighedsteori om blodtyper er en moderne genoplivning af humorismen. Ideen går ud på, at din blodtype direkte påvirker din personlighed, så blodtype A-bodholdere er venlige og krævende, mens blodtype B-bodholdere er optimistiske og gør deres egne ting. En undersøgelse fra 2003 med 180 mænd og 180 kvinder som stikprøve fandt imidlertid ingen sammenhæng mellem blodtype og personlighed.
Theorien er et sjovt spørgsmål i en Cosmopolitan-quiz, men mere præcis bliver den ikke.
Bør du ændre din kost på baggrund af din blodtype?
Husk Galen af Pergamon? Ud over at foretage en adersugning foreskrev han også, at hans patienter skulle spise bestemte fødevarer, alt efter hvilke humørstoffer der skulle afbalanceres. Vin blev f.eks. betragtet som en varm og tør drik, så det blev ordineret til behandling af en forkølelse. Med andre ord er troen på, at ens kost skal supplere ens blodtype, endnu et levn fra humorteorien.
Blodtypediæten, der er udarbejdet af Peter J. D’Adamo, hævder, at ens kost skal passe til ens blodtype. Type A-bærere bør spise en kødfri kost med fuldkorn, bælgfrugter, frugt og grøntsager; type B-bærere bør spise grønne grøntsager, visse kødtyper og fedtfattige mejeriprodukter; og så videre.
En undersøgelse fra University of Toronto analyserede imidlertid data fra 1.455 deltagere og fandt ingen beviser for at understøtte teorien. Selv om folk kan tabe sig og blive sundere på diæten, har det sandsynligvis mere at gøre med at spise alle de grønne bladgrøntsager end med blodtypen.
Er der en sammenhæng mellem blodtyper og visse sygdomme?
Der er tegn på, at forskellige blodtyper kan øge risikoen for visse sygdomme. En analyse tyder på, at blodtype O mindsker risikoen for at få et slagtilfælde eller et hjerteanfald, mens AB-blod synes at øge den. Når det er sagt, har bærere af blodtype O større risiko for at udvikle mavesår og hudkræft.
Ingen af disse oplysninger betyder, at din blodtype forudser din medicinske fremtid. Mange faktorer, som f.eks. kost og motion, har indflydelse på dit helbred og sandsynligvis i højere grad end blodtypen.
Hvad er den mest almindelige blodtype?
I USA er den mest almindelige blodtype O+. Omkring en ud af tre personer dyrker denne blodtype. Af de otte velkendte blodtyper er den mindst almindelige AB-. Kun én ud af 167 mennesker i USA har den.
Har dyr en blodtype?
Det har de helt sikkert, men de er ikke de samme som vores. Denne forskel er grunden til, at de patienter fra det 17. århundrede, der troede: “Dyreblod, det er det rigtige!”, i sidste ende fik deres billetter stanset. Faktisk er blodtyperne forskellige fra art til art. Det er uhensigtsmæssigt, at forskerne nogle gange bruger den samme nomenklatur til at beskrive disse forskellige typer. Katte har f.eks. A- og B-antigener, men det er ikke de samme A- og B-antigener, som findes hos mennesker.
Interessant nok er xenotransfusion ved at få et comeback. Forskere arbejder på at genmanipulere svineblod for potentielt at producere menneskekompatibelt blod.
Forskere undersøger også muligheden for at skabe syntetisk blod. Hvis det lykkes, vil de måske kunne afhjælpe den nuværende blodmangel og samtidig finde en måde at skabe blod til sjældne blodtypebærere på. Selv om dette måske vil gøre gyldent blod mindre gyldent, vil det helt sikkert gøre det lettere at leve med.
* Selv om antigener typisk er proteiner, kan de også være andre molekyler som f.eks. polysaccharider.