Guide til oddere: hvordan man identificerer dem og oplysninger om arterne

Ottere er kødædende mustelider i underfamilien Lutrinae. Der findes 13 odderarter rundt om i verden, herunder den store flodododder, den nordamerikanske flodododder, den asiatiske småkløede odder, den europæiske odder, den japanske flododododder og den afrikanske klødeløse odder samt mange mindre kendte arter. Kun én art er hjemmehørende i Det Forenede Kongerige og er stadig et svært at få øje på, selv om den har gjort et comeback siden 1950’erne, hvor den var ved at blive en truet art.

Nogle arter af oddere er ret almindelige og nemme at se de rigtige steder, men andre er ekstremt sjældne og meget svære at finde.

Ottere er godt tilpasset livet på både land og i vand og har svømmefødder til at svømme, tæt pels til at holde varmen og kan lukke ører og næse under vandet. Det er en adræt jæger af fisk, og du kan lære mere om dette kødædende, halvt vandlevende pattedyr, herunder hvordan man identificerer de enkelte arter, levesteder, kost og andre vigtige fakta om arten.

Hvor lever oddere?

Ottere lever på en lang række forskellige steder i vandet, fra det mægtige Amazonas til hjertet af Singapore. Men havodderens levested er unikt, da de kun lever i lavvandede kystvande i det nordlige Stillehav.

Som rovdyr, der befinder sig nær toppen af fødekæden, er oddere enormt vigtige for at holde deres miljøer i balance.

Forskning har vist, at havoddere er afgørende for sundheden i de kulstofoptagende tangskove. De lever af søpindsvin, der lever af tang. I miljøer, hvor bestanden af søottere er blevet genindført, blomstrer de høje tangskove.

Hvad spiser oddere?

Mange oddere spiser hård føde, især søottere, der lever i de lavvandede kystvande i det nordlige Stillehav. De er kendt for at gøre bytte på hvirvelløse havdyr med hård skal, herunder abaloner, søpindsvin, muslinger, muslinger og krabber, idet de som regel knuser skallerne med deres tænder.

En søodder kan indtage op til 11 kg mad hver dag for at støtte sit høje stofskifte – det er omkring en fjerdedel af dens egen kropsvægt! En havoddermors energibehov stiger med 17 procent efter fødslen.

Hvor hurtigt kan oddere svømme?

Mange arter af flodlevende oddere kan svømme ret hurtigt – de er nødt til at være stærke svømmere for at fange fisk og kæmpe mod flodens strøm. Da kæmpeotterne i Amazonas bliver op til 2 m lange, kan du forestille dig, at de kan svømme ret hurtigt, når de vil!

Mere overraskende er havoddere ret langsomme svømmere, selv om de er ekstremt smidige. De tilbringer størstedelen af deres liv på ryggen og vender sig kun om på forsiden, når der er brug for større fart. For at svømme hurtigere bruger de deres svømmefødder til fremdrift og bølger deres krop.

Søottere kan nå op på 9 km/t under vandet, nordamerikanske flodottere er hurtigere med 11 km/t, og den maksimale hastighed for den gigantiske flodudder er imponerende 14 km/t.

Hvad kaldes en gruppe oddere?

Det er ikke usædvanligt at se en mor odder med sine unger, men bortset fra familier afhænger det af arten. Mange er mest solitære bortset fra ynglesæsonen, mens andre lever i grupper hele året rundt.

De mest flokagtige er langt hen ad vejen havoddere, som er polygyne (hannerne parrer sig med flere hunner). Mens mødre og unger normalt er ensomme, kan havoddere danne sociale grupper på op til et par dusin. Når de befinder sig på vandet, kaldes disse grupper for flåder, og den største gruppe, der nogensinde er registreret, indeholdt op til 2.000 søottere.

Hvorfor er oddere truet?

Svaret varierer alt efter art og sted. Antallet af oddere faldt drastisk i hele Storbritannien i slutningen af 1950’erne og begyndelsen af 1960’erne. Tab af levesteder og forurening spillede en stor rolle i nedgangen. Siden da har de dog gjort et bemærkelsesværdigt comeback i Storbritannien, hvor de nu igen er til stede i hvert eneste amt.

Men tab af levesteder og jagt har bragt mange bestande af andre odderarter til fald rundt om i verden, især på mere tropiske steder.

Nordamerikanske havoddere er noget af en nyere succeshistorie, efter at de blev bragt tæt på udryddelse i det 19. århundrede, da de blev jaget i vid udstrækning for deres pels. Dette blev stoppet med oprettelsen af den internationale pelsdyraftale i 1911. Befolkningerne i Canada og Californien klarer sig nu godt.

Hvad hedder en odders hjem?

Ottere har deres unger i underjordiske huler kaldet huller, som de selv graver. De bruger også hulrum under træer eller gamle kaninhuller.

Deres ekskrementer kaldes sprøjter og kan identificeres ved en lugt, der siges at spænde fra moskusagtigt slået hø til jasminte og rådnende fisk.

Hvordan holder oddere sig varme?

En havotters pels er den tykkeste af alle pattedyr. Den består af et vandtæt toplag og et kort underlag, som kan indeholde op til en million hår pr. kvadratcentimeter. Dette kompenserer for dens mangel på spæk i det kolde stillehavsvand. Selv en baby-søodder kan holde sig varm på det åbne hav, men de har brug for hjælp fra deres mødre.

Vinteren bringer mange udfordringer med sig for eurasiske oddere. Arten har ingen sæsonbestemt pelsvariation, så den bruger langt mere varme og energi på at svømme og dykke i koldere farvande på trods af sin tætte, dobbeltlagede pels.

Et dagligt fødeindtag på 15-20 % af kropsvægten er nøglen til overlevelse, og oddere tilpasser deres mønstre for rovdrift og jagtadfærd for at få mest muligt ud af det bytte, der er tilgængeligt i disse magre måneder.

Skotske kystottere, som normalt fouragerer og jager hele dagen om sommeren, søger i stedet bytte mere intensivt om morgenen (selv om kamerafælder opsat af International Otter Survival Fund interessant nok har afsløret, at de faktisk også er aktive om natten).

Vinteren bringer mange andre farer med sig for oddere. Hvis forholdene er milde og våde, kan ungerne drukne i oversvømmede huler. Opsvulmet, grumset vand gør det også sværere at svømme, hvilket tvinger dyrene ud på trafikerede veje. Man kan se, hvorfor kun 50 % af ungerne overlever til foråret.

Hvordan man identificerer odderarter

Denne art er den mest udbredte af alle oddere, og den findes i hele Eurasien op til polarcirklen, fra Irland til Kamtjatka og sydpå til Nordafrika, Sri Lanka og Indonesien.

Den varierede og tilpasningsdygtige føde betyder, at den kan leve i ethvert uforurenet ferskvandsområde, herunder søer, vandløb, floder og damme, så længe der er tilstrækkelig føde til rådighed. På Shetlandsøerne har nogle oddere været kendt for at opgive fiskeriet til fordel for kaninjagt.

I 2011 fandtes de i alle engelske amter, herunder nogle byfloder.

Den eurasiske odders videnskabelige navn, Lutra lutra, er et eksempel på et tautonym, hvor slægts- og artsnavn er det samme.

Status: Near Threatened

Denne odder findes i kystområder og på større indlandsfloder i hele Sydøstasien (Myanmar, Sydthailand, Cambodja, Sydthailand, Cambodja, Sydvietnam og Malaysia på halvøen, herunder Sumatra og Borneo).

Ekstremt få individer overlever i Vietnam, det sydlige Thailand, Sumatra og Cambodja, primært på grund af krybskytteri.

Det er en af de mest sjældne odderarter. Indtil 1998 troede man, at den var uddød, men siden da er der blevet opdaget små bestande.

Status: Truet

Pletterhalset odder. © Ariadne Van Zandbergen/Getty

Der blev indtil for nylig anset for at være en del af Lutra-slægten, men den er nu placeret i Hydrictus-slægten.

Den er almindelig i Victoriasøen og Zambia, men ikke i nogle søer og floder, som f.eks. i Zambezi under Victoria Falls.

Status: Near Threatened

Glatte oddere forekommer i store dele af det indiske subkontinent på Java, Sumatra og Borneo, nordpå til det sydvestlige Kina, østpå gennem Nepal og Bhutan og Indien til Pakistan, med undtagelse af Indusdalen. En isoleret bestand af arten findes også i Iraks sumpområder, hvilket indikerer, at udbredelsesområdet engang må have været større.

Pelsen hos denne art er glattere og kortere end hos andre oddere, og de bruger duft til at kommunikere både inden for odderarten og med andre dyr. Tidligere blev denne art i vid udstrækning brugt i hele dens udbredelsesområde af fiskere, og dresserede dyr var meget værdsat.

Status: Sårbar

Denne art forekommer i hele USA og Canada og er blevet genindført i det midtvestlige USA for at udvide sin udbredelse.

På grund af fældefangst, vandforurening og forringelse af levesteder var antallet af nordamerikanske flododododdere faldet i det meste af deres udbredelsesområde i begyndelsen af 1900-tallet.

Status: Least Concern

Den sydamerikanske flodudder findes i marine, ferskvands- og terrestriske habitater i hele Chile og Argentina.

Denne art havde engang en omfattende udbredelse fra Cauquenes- og Cachapoal-floderne til Magellan-regionen i Chile, men er nu begrænset til syv isolerede områder fra Cautín til Futaleufú på grund af overjagten.

Status: Truet

Denne art har den bredeste udbredelse af alle Lontra-arter, fra det nordlige og centrale Argentina op gennem Syd- og Mellemamerika til det nordvestlige Mexico.

Den neotropiske odder er den største generalist af alle odderarter og bebor en række forskellige levesteder, herunder rensningsanlæg, ris- og sukkerrørsplantager, drængrøfter og sumpe til kolde, gletsjersøer i Ecuadors Andesbjerge.

Status: Near Threatened

Marine odderen findes langs det sydamerikanske kontinents vestkyst, med en uensartet udbredelse på grund af nogle uegnede levesteder og øget menneskelig beboelse.

Status: Truet

Kæmpeodderen findes i Sydamerika i en række lande, herunder Peru, Venezuela og Brasilien. Som den største odder kan den blive op til 2 m lang.

Det er en flokdyr, der lever i grupper på op til 20 individer, og den angriber potentielle rovdyr som f.eks. kaimaner.

Opdag flere fascinerende fakta om kæmpeoddere i vores faktaboks fra International Otter Survival Fund.

Status: Truet

Også kendt som orientalsk lillekløet odder, ses disse oddere ofte i zoologiske haver, hvilket gør dem til en af de mere kendte odderarter for mange mennesker. I naturen omfatter denne arts udbredelsesområde Indien, Taiwan og det sydlige Kina.

Status: Sårbar

Den afrikanske klaustræløse odder, der også er kendt som Cape Clawless Otter, findes i store dele af Afrika syd for Sahara. Denne art kan blive ret stor, næsten lige så stor som kæmpeodderen, og veje op til 18 kg.

Status: Near Threatened

Der er en vis debat om, hvorvidt den kongo-kløfrie odder er en særskilt art i forhold til den afrikanske kløfrie odder (A.capensis), men den betragtes som en separat art af IUCN’s Otter Specialist Group.

Den findes i regnskovene i Congobækkenet, herunder i Den Demokratiske Republik Congo, Ækvitorialguinea og Gabon.

Status: Næsten truet

Den findes oftest i områder med beskyttelse mod de kraftigste havvinde, såsom klippekyster, tætte tangskove og barriererev.

Søoddere er hjemmehørende ved kysterne i det nordlige og østlige nordlige Stillehav. Der findes i øjeblikket stabile bestande på dele af den russiske østkyst, Alaska, British Columbia, Washington og Californien, og der er rapporteret om genkoloniseringer i Mexico og Japan.

Selv om de typisk søger føde alene, har havoddere en tendens til at hvile sammen og forbinde deres arme i grupper, der kun består af et køn og kaldes flåder. En flåde indeholder typisk 10 til 100 dyr, men den største flåde, der nogensinde er set, indeholdt over 2.000 havoddere.

Det er ikke alle oddere, der bruger redskaber, men havoddere bruger dem hele tiden. De bruger typisk sten og tomme skaller til at æde havsnegle, krabber, søpindsvin og muslinger. Der er kun en håndfuld arter, som ikke er primater, der er kendt for at bruge redskaber, herunder delfiner og blæksprutter.

Søuldere er også kendt for at jonglere med sten og endda knytte sig til en bestemt sten og er kendt for at beholde den ved at holde den i armhulen!

Status:

Hvordan undgår havoddere at brække deres tænder?

En undersøgelse har afsløret, at havoddernes tandemalje er meget hårdere end menneskers, hvilket er med til at forhindre, at deres tænder bliver flækket, når de knækker i byttet med deres store bidkraft. Dyrets emalje indeholder ekstra lag af en proteinrig gel, der virker for at forhindre, at revner spreder sig.

Men når de tackler arter med det tungeste panser, såsom havsnegle og toskallede muslinger med tykke skaller, bruger havoddere ofte redskaber, når de tager fat på arter med det tungeste panser. De bruger typisk en sten som ambolt og slår deres bytte gentagne gange mod den, indtil skallen sprækker op, hvorefter de trækker kødet ud af skallen med deres hjørnetænder.

Forsøg tyder faktisk på, at havodderens bidekraft måske ikke er tilstrækkelig til at åbne de byttedyr med hårdeste skaller, og derfor bruger de redskaber. Faktisk er havoddere et af de eneste pattedyr (bortset fra primater), der har udviklet værktøjsbrug.

Hvordan føder søottere?

Søottere føder i vand. De fleste hunner får kun én unge ad gangen. Moderen producerer mælk, jager og lærer ungen at dykke efter føde, indtil ungen er fem til otte måneder gammel og kan klare sig selv.