Mennesker siger sjove ting til et barn, der har mistet sin far. De virkede i hvert fald mærkelige for mig. “Du er manden i huset nu,” sagde en tante til mig ved min fars begravelse, mens hun duppede sine øjne med sammenbundne lommetørklæder. “Du skal tage dig af din mor og søster.”
Som barn, der lige var ved at afslutte tredje klasse, var jeg ikke sikker på, hvad jeg skulle mene om det. Jeg følte mig i hvert fald ikke som en mand. Og jeg forestillede mig, at denne ære ikke ville få meget med sig i hverdagen. Man siger ikke til sin mor: “Jeg kommer ikke til at spise mine grøntsager i aften. Jeg er manden i huset nu.”
En anden ting folk sagde – da vi først begyndte at gå i kirke – var, at Gud ville være min far nu. Gud, fortalte de os, var “de faderløses far”, “enkernes beskytter” (Salme 68:5). Kunne nogen anden sandhed være mere relevant for vores familie?
De mente det godt, det ved jeg, men jeg erkendte, at ordet far, som det gjaldt Gud, ikke havde præcis den samme betydning som det sprog, der bruges til at beskrive en fyr, der bor sammen med en mor og nogle børn. Ja, Gud var den magtfulde skaber, kilden til visdom, sandhed og kærlighed – men han ville ikke være der for at hjælpe et barn med matematikopgaverne, kaste en fodbold rundt eller bygge et hundehus sammen. Arkitekten af snefnug og solsystemer var ikke til rådighed for at tage 10-årige drenge med ud til morgenmad for at tale om, hvad sex betyder.
Gud … som far? Det lyder jo fint. Men jeg vidste bedre. En rigtig far var i et hjem – ikke på en trone.
Sønnens invitation
Det er dog sandt, at Gud præsenterer sig selv som en far. Igennem hele evangelierne laver Jesus mere end 150 henvisninger til Gud som en far. For jøderne på den tid var dette en ny måde at omtale Gud på. (Og det var bestemt overraskende for de jødiske ledere, at en mand kunne stå foran dem og hævde, at han var søn af denne Fader). Mens de gammeltestamentlige forfattere nogle gange beskrev Gud ved hjælp af egenskaber som jordiske fædre og mødre, omtalte Jesus Gud ved hjælp af et mere uformelt og intimt sprog. Han inviterer også os ind i dette forhold og lærer os at tiltale Gud som “vor Fader i himlen” (Matthæus 6:9). Det er kun gennem Kristi gerning på korset, at vi bliver adopteret ind i dette familieforhold (Efeserne 1:5).
Disse mennesker kan have svært ved at forholde sig til Gud som en far. Faderskab er en idé, som vi alle er meget fortrolige med, og vi projicerer måske vores forventninger eller erfaringer om, hvad en far bør være eller har været, på vores himmelske Fader. En dreng, der længes efter en far, har svært ved at se Gud som værende i stand til at udfylde den rolle. En pige, der føler, at hun skal have succes i sport og skole for at få sin fars anerkendelse, kan se sit forhold til Gud på en lignende måde. For andre kan ordet far bringe minder om misbrug eller omsorgssvigt frem. Hvor tragisk, at en så smuk facet af Guds karakter – at han ikke er en fjern, upersonlig hersker, men en varm og imødekommende papa – ofte bliver plettet af menneskelige fædres svagheder!
Som far ønsker jeg ikke, at min præsentation af faderskab skal skade mine børns evne til at se Gud som deres himmelske far. Men det er måske vigtigere, at vi hjælper vores børn med at erkende den grundlæggende sandhed her: at Gud i al sin magt og herlighed bedst forstås som en kærlig, intim Far.
Glimt af hans karakter
Igennem hele Skriften illustrerer Jesus ofte Guds rige ved at bruge billeder, som vi kender: frø og jord, får og hyrden. For dem, der tørstede efter sandhed, var Jesu lignelser dybe, mindeværdige vinduer ind i Guds væsen. Når Jesus kalder Gud for en far, kan vi måske tro, at der er tale om endnu en metafor: at Gud, selv om han ikke er en rigtig menneskelig far, har visse ligheder med jordiske fædre. Men som pastor Gene Veith skriver, bør vi se Gud som den faktiske, bogstavelige far. “Jordiske fædre har visse fjerne ligheder med ham,” siger Veith. “Essensen af faderskab findes i Gud, ikke i mennesker.”
Min datter Mikayla viste mig for nylig nogle billeder, som hun havde taget. Der var billeder af blomster og heste sammen med en række snapshots, som jeg kun kan beskrive som “søstre, der hopper ned ad trapper”. Mens jeg klikkede mig igennem billederne, talte Mikayla om, hvordan disse scener virkelig havde set ud – hvordan blomsterne og hestene havde været smukkere, trappespringene endnu mere fjollede – hvis bare hun havde været i stand til at få fokus, belysning og timing rigtigt. Har ikke alle fotografer, uanset deres ekspertiseniveau, tænkt noget lignende?
Jeg fortæller mine børn, at ligesom et fotografi aldrig kan indfange den fulde oplevelse af noget, så er de billeder, vi har til rådighed for at forstå Gud, begrænset af vores iboende manglende evne til at erkende dybden af hans herlighed og godhed. Billedet af en jordisk far, som en måde at forstå Gud på, er et godt billede – og det bliver tydeligere, jo bedre fædre gør deres arbejde – men det er stadig kun et delvist glimt af noget meget større.
Gud er den faktiske, bogstavelige Far. For at hjælpe børn med at forstå dette kan vi fremhæve følgende fem sandheder, som tegner et dybt (men stadig ufuldstændigt!) billede af vores himmelske Fader:
Han er kilden til liv. Fædre har en vigtig rolle i at bidrage til børns liv. Når du leder dine børn, skal du hjælpe dem med at erkende, hvordan deres himmelske Fader er kilden til alt liv. Besøg zoologiske haver, akvarier og arboretummer sammen og nyd det store spektrum af liv, som ikke ville eksistere uden vores Skaberfader.
Understreg også, at det at følge Guds plan er vejen til et liv i overflod (Johannes 10:10). Og når vi tager imod hans Søn som vores frelser, får vi nyt liv – vi bliver adopteret ind i Faderens familie (Romerne 6:23).
Han korrigerer os kærligt. Som den sande Fader sker Guds disciplinering og korrektion altid af kærlighed (Hebræerne 12:3-11). Hjælp dine børn med at genkende de måder, hvorpå Guds ånd korrigerer os i vores daglige beslutninger og samspil med andre, hvordan vi kan mærke, hvordan vi kan mærke, at han skubber os til beslutninger, der afspejler hans kærlighed og sandhed, og hvordan vi føler os dømt, når vi vælger at være ulydige.
Han sørger for vores behov. Vis dine børn alle de måder, hvorpå Gud sørger for vores behov. Fejr regnvejr og æbletræer og søer fulde af fisk. Hvor meget glæde må den sande Fader ikke få, når vi nyder alle de gode gaver, som han har givet os gennem skabelsen (Matthæus 7:11).
Han giver os sin visdom. Vi hjælper vores børn med at lære livsfærdigheder og opmuntrer dem til at udnytte deres gaver og talenter. Men hjælp dem til at se, at den sande visdom kommer fra vores himmelske Fader. Hans inspirerede ord er den ultimative kilde til visdom og sandhed (2 Timotheus 3:16-17d).
Han byder os altid velkommen tilbage. Vi tilgiver vores børn, når de begår fejl, og vi forsøger at hjælpe dem med at træffe bedre valg i fremtiden. Hjælp dine børn med at erkende, at dette kun er et glimt af Guds rolle i vores liv. Han er den ultimative model for tilgivelse. Vi begår alle sammen fejl, men vores sande Fader er konstant på vagt for vores tilbagevenden og løber til os med glæde, når vi vender tilbage til hans familie (Lukas 15:11-32).