Allmene oplysninger
Husdyrgnavere, som undertiden også kaldes “lommedyr”, er meget populære kæledyr. Hamstere, rotter, mus, gerbiler og marsvin er de mest almindelige gnavere, der holdes som kæledyr. De er gode første kæledyr for små børn og kræver som regel minimal pleje. Sammenlignet med hunde og katte har de en kortere levetid (2-5 år afhængigt af arten). Små børn bør informeres om dette, så den “pludselige død” af et 3-årigt kæledyr ikke kommer uventet. Som alle andre kæledyr bliver de af og til syge, og deres sygdomme kan være alvorlige.
De fleste gnavere spiser en eller anden kombination af pelleteret hø, gnaverfoder, korn, frø, grøntsager og frugt, og mængden af hver af dem afhænger af gnaveren.
Snittænderne eller fortænderne hos alle gnavere vokser løbende i løbet af kæledyrets liv. Overvoksede fortænder er et almindeligt problem og kan forebygges eller minimeres ved at give kæledyret mulighed for at gnave, f.eks. ved at give det adgang til træstykker og andre tyggeobjekter eller legetøj. Behandling af for store fortænder omfatter trimning (slibning eller filning) af dyrlægen, ofte under bedøvelse. Ud over deres fortænder har marsvin og chinchillaer også konstant voksende kindtænder eller kindtænder, ligesom kaniner (selv om kaniner er lagomorfer, ikke gnavere).
Guinea Pigs
Guinea pigs, også kendt som cavies (eller cavy, hvis det er ét dyr), er gode familiehuse. De 3 mest populære racer (der findes sandsynligvis 13 eller flere forskellige racer) er: den engelske eller almindelige med kort, lige, fint hår; den abessinske med groft, groft hår, der vokser i rosetter eller hvirvler; og den peruvianske med langt, lige, silkeagtigt hår. Der findes en bred vifte af pelsfarver og -mønstre samt hårløse eller “magre grise”. Hanner kaldes orner, og hunner kaldes søer. Hannerne har tendens til at være større end hunnerne, og deres vægt varierer fra 700 – 1200 gram.
“Marsvin ligner mennesker og primater, idet de har brug for en fødekilde af C-vitamin.”
Guineasvin bliver 5 -6 år (dog kan de lejlighedsvis blive op til 8 år gamle). Ældre handyr har en “fedtkirtel” på huden ved rygsøjlens basis i deres bagende. Marsvin har 4 tæer på deres forfødder og 3 tæer på deres bagfødder. Hvis et marsvin fornemmer fare, vil det enten fryse eller gøre et eksplosivt forsøg på at løbe væk (hvis det er i en gruppe, vil det trampe væk). Marsvin ser ikke godt, men har en veludviklet lugtesans og høresans. De er kommunikative og bruger en bred vifte af lyde til at udtrykke sig. De tåler ikke særlig godt ændringer i deres kost eller miljø. Marsvin ligner mennesker og primater, idet de har brug for en fødekilde af C-vitamin. Marsvin er generelt hårdføre og nemme at passe, og hvis de håndteres ofte og forsigtigt, er de gode kæledyr for familien. De bider eller kradser sjældent og er føjelige, ikke-aggressive og lydhøre dyr.
Mus
Musen er et populært, lidt sky, socialt, intelligent og underholdende kæledyr, men er måske ikke for alle. Mus har en tendens til at være nataktive (kommer ud om natten), men er aktive i korte perioder i løbet af dagen. De fælder ikke meget og synes kun at forårsage få allergier hos mennesker. De er små og anses for at være lidt mere skrøbelige end andre gnavere.
“Hvis de socialiseres godt fra en ung alder og behandles nænsomt, er de nemme at håndtere, kærlige og mindre tilbøjelige til at bide end andre gnavere.”
De er rimelig nemme at passe og er rene dyr (på trods af den populære opfattelse), men de har en stærk lugt, og deres urin er særlig skarp . Mus har en forholdsvis kort levetid på ca. 2 år. De formerer sig ofte og let. Hvis de socialiseres godt fra en ung alder og behandles skånsomt, er de nemme at håndtere, kærlige og mindre tilbøjelige til at bide end andre gnavere. De er dog gode flugtkunstnere!
Rotter
Rotter er et meget populært kæledyr i familien. De er ekstremt intelligente, nysgerrige og sociale kæledyr. De kan trænes til at komme på kommando og til at udføre forskellige tricks. Hvis de er godt socialiseret fra en ung alder og behandles skånsomt, er de nemme at håndtere, kærlige, interaktive og bider sjældent, medmindre de provokeres. Rotter har ligesom mus en tendens til at være nataktive, men er aktive i perioder i løbet af dagen. De fælder ikke meget og synes kun at forårsage få allergier hos mennesker. De er hårdføre og rimeligt nemme at passe og er rene dyr (på trods af den populære opfattelse). De lever mellem 2 og 3 år. Rotter er gode familiedyr, selv om de også er gode flugtkunstnere.
Hamster
En af de mest almindelige familiedyr, der holdes i familien, er hamsteren. Hvis de er godt socialiseret fra en ung alder og behandles skånsomt, er de nemme at håndtere (da de har en tendens til at bevæge sig langsomt). De forskrækker dog let og kan vise en trusselsreaktion eller blive defensive. Lad altid en hamster vide, at du er der, eller væk den forsigtigt og langsomt, før du forsøger at håndtere den. Hamstere har en tendens til at være nataktive, men kan være aktive i perioder om dagen.”
“Generelt er hamstere de mest aggressive af alle lommedyr og bider oftere.”
Trods deres klodsede udseende er de også store flugtkunstnere. De tåler ikke varme særlig godt; de bør holdes i et køligt område i de varme sommermåneder. Som race er de mindre dværghamstere ophidsede, de forskrækker let, er mere udfordrende at håndtere og vil ikke tøve med at bide, når de bliver holdt. Generelt er hamstere de mest aggressive af alle lommedyr og bider oftere.
Gerbiler
Gerbiler er meget venlige, meget aktive og nysgerrige kæledyr. De er fremragende kæledyr til ældre børn (måske 10-12 år). De er meget aktive, underholdende dyr og elsker at klatre, grave og tygge (de kan især godt lide at tygge på papir, papruller, uønsket post osv…).
“Da gerbiler er ørkendyr, har de et meget lavt vandbehov.”
Hvis de er godt socialiseret fra en ung alder og behandles nænsomt, er de nemme at håndtere og bider sjældent, medmindre de provokeres. Da gerbiler er ørkendyr, har de et meget lavt vandbehov. På grund af det lave vandindtag producerer gerbiler kun små mængder urin og lugter derfor ikke særlig meget. Gerbiler er hårdføre og generelt mere modstandsdygtige over for sygdomme end hamstere.
De fleste ejere vil købe deres gnaver som kæledyr gennem en lokal dyrehandel. Undgå dyr, der ser syge ud. Forsøg ikke at være en “god samaritaner”. Husk, at med eksotiske kæledyr gælder det, at hvis det ser sygt ud, er det virkelig sygt! Det kan være en udfordring at forsøge at pleje en syg gnaver som kæledyr tilbage til helbredet efter købet. Alene stressen fra det nye miljø og kostændringen for et allerede sygt dyr er ofte nok til at slå det ihjel. Det er langt bedre at starte rigtigt ud med et sundt kæledyr. Spørg altid om garantien i tilfælde af, at kæledyret viser sig at være usundt.
“Spørg altid om garantien i tilfælde af, at kæledyret viser sig at være usundt.”
Den lille gnaver bør ikke have udflåd fra øjne, næse eller mund. Hvis du kan åbne munden (uden at blive bidt!), skal du sikre dig, at fortænderne (fortænderne), ikke er vokset for meget (de skal danne en pæn, jævn pasform). Dyret skal virke livligt og forsøge at løbe og i nogen grad modstå håndtering. Der bør ikke være hoste, nysen eller hvæsende vejrtrækning. Undersøg det rektale område. Det skal være tørt og fri for diarré eller fastsiddende afføring. Dette er særlig vigtigt for unge hamstere. Mange babyhamstere i dyrehandlere har en sygdom kaldet “våd hale”, som normalt er dødelig. Bed den ansatte om hjælp til at bestemme dyrets køn. Husk, at nogle deltidsansatte dyrehandlere måske ikke ved meget mere om disse dyr end dig.
Hvad indebærer det første dyrlægebesøg med mit nye kæledyr?
Inden for 48 timer efter købet bør dit kæledyr undersøges af en dyrlæge, der har kendskab til pleje og behandling af gnavere som kæledyr. Mange sundhedsproblemer hos små gnavere er resultatet af misinformation. Det første besøg hos en dyrlæge kan være med til at forhindre velmenende ejere i at gøre det forkerte og i sidste ende bidrage til et dårligt helbred og en ringere livskvalitet.
“Mange sundhedsproblemer med små gnavere er resultatet af misinformation.”
Besøget omfatter en grundig fysisk undersøgelse og en vurdering af dyrets vægt og kropskondition. Dyret undersøges for tegn på dehydrering eller underernæring. Der foretages en afføringsprøve for at kontrollere for indre parasitter. Kønnet på dit nye kæledyr kan bestemmes korrekt under dette dyrlægebesøg. Din dyrlæge vil bruge meget af tiden under denne første undersøgelse på at drøfte kostkrav og passende pleje af din nye gnaver.
Hvad med vaccinationer?
Gnavere kræver ingen vaccinationer.
Som alle andre kæledyr bør gnavere undersøges en eller to gange om året og få undersøgt deres afføring for parasitter ved hvert af disse besøg.