Gaveguide 2019: De bedste postordrevarer er lækre gaver

Takket være den stigende e-handel og faldet i forsendelsespriserne er mulighederne for gaver til postordremad bedre end nogensinde. Engang var det begrænset til “månedens ting i klubberne”, men i dag kan du give verdens fineste ingredienser (japanske bøffer, superlative olivenolier osv.) pr. post til madelskere, der elsker at lave mad, eller du kan sende fantastiske og spiseklare retter og regionale specialiteter fra landets mest elskede restauranter.

Som prisvindende madskribent og mangeårig USA Today-restaurantklummeskribent har jeg dækket kulinariske emner i mere end 20 år og har personligt prøvet – og kan anbefale – hver eneste vare på denne liste.

Ribs From Central BBQ, Memphis: Der er mange fremragende grillsteder i hele landet, men kun få, der laver postordre så godt som min favorit i Memphis, Central BBQ, hvor jeg nød en af de mest perfekte ribs, jeg har spist i en karriere fyldt med grillmad. Ribsene er dry rubbed natten over, røget og sendes med specielle foliehylstre for hurtig, nem og fugtig genopvarmning, sammen med dit valg af sauce, og deres hjemmelavede saucer er også fremragende. Ribs er deres signatur, men de har også lækkert pulled pork og forskellige combo packs til rådighed. Dette vil tilfredsstille selv den mest kræsne BBQ rib-fan!

Oliveolie Nirvana: Ekstra jomfruolivenolie (EVOO) er en af de bedste ingredienser og krydderier, der findes, men det er også en af de sværeste for forbrugerne at købe godt. Industrien har en lang historie med svindel og problemer med forkert mærkning, og oven i købet er det et kortlivet produkt, der ofte sælges langt over sidste holdbarhedsdato, og i mange tilfælde opbevares det forkert. Jeg bliver ofte interviewet om min New York Times bestseller Real Food, Fake Food: What You Don’t Know What You’re Eating & What You Can Do About It, og det første spørgsmål, jeg får, er: “Hvordan kan jeg købe den bedste olivenolie?” Svaret er meget enkelt – Fresh-Pressed Olive Oil Club. Jeg har haft et abonnement i tre år, er holdt op med at købe olie andre steder, og du kan absolut ikke slå det.

Ejer TJ Robinson er en legende i branchen, en ekspert i smagning og en anerkendt dommer, og hans kælenavn er “The Olive Oil Hunter”. Han rejser rundt i verden til små håndværksmæssige producenter, altid de mest sæsonbestemte (steder på den sydlige halvkugle som Chile, Argentina, Australien og Sydafrika for forår og sommer og Middelhavsområdet, Portugal, Spanien, Grækenland, Italien osv. for efterår og vinter), så olien er aldrig mere end et par måneder fra presning. Han tager prøver af tonsvis af olier, og hvert kvartal udvælger han kun de tre bedste og flyver dem tilbage, før de fleste andre flasker er blevet sat på de langsomme skibe. Dette giver den mest fantastiske, lækre og friske olivenolie, som mange kunder nogensinde har prøvet, sammen med detaljerede smagsnoter. Hver gang jeg åbner en ny flaske, dufter det som en olivenlund i mit køkken. Der er få madgaver, du kan give, som vil blive værdsat så meget som et medlemskab af denne klub, der fås i to størrelser: Tre 250 ml-flasker pr. kvartal for 99 dollars pr. forsendelse eller tre 500 ml-flasker for 139 dollars pr. kvartal. Det svarer til en flaske om måneden, hvilket er nok til at holde selv en glødende olivenoliefan på kanten af deres sensoriske sæde og rulle i flydende guld.

Muffuletta-sandwich fra Central Grocery, New Orleans: Denne ikoniske New Orleans-sandwich blev opfundet hos Central Grocery, og de fortsætter med at lave den fremragende version af det, som jeg vil hævde er den bedste sandwich i landet. Men i modsætning til de fleste sandwiches, som sendes dårligt, bliver den faktisk bedre med alderen og smager bedre næste dag, da den karakteristiske “Olive relish” trænger dybere ind i den unikke rulle, der er lavet specielt til dette formål. Det gør den til en perfekt postordremad, da masser af fans har den med hjem i flyet fra New Orleans for at nyde den næste dag, mens forsendelsen sikrer, at den ankommer på sit lækre højdepunkt. Jeg har fået dem hos Central Grocery, og jeg har fået dem fra postordre-specialisten Goldbelly, som er butikkens eneste online-leverandør af regionale fødevarer, og de er lige lækre!

For the Steak Lover – Kobe Beef & Mere: Jeg har skrevet meget her på Forbes om Kobe-beef og om, hvor svindelsindet industrien er – når man betaler top dollar for Kobe eller anden japansk wagyu-bøf, bliver man ofte snydt. Men ikke hos Holy Grail Steak Company, den eneste lovlige postordreudbyder, som jeg har fundet, med masser af ægte Kobe og meget mere. De fører også flere andre regionale typer af japansk wagyu i topkvalitet A4 og A5, herunder det endnu sjældnere Hokkaido Snow Beef, Sanuki Olive Beef og Omi, “Kejserens oksekød”. Der er simpelthen ikke noget andet sted, hvor du kan give den luksuriøse gave af wagyu som her, og de har også udsøgt indenlandsk oksekød, de mest sjældne “High Prime”-udskæringer, som du ikke engang finder i gourmetforretninger, og ægte naturlige græsfodrede små ranchudskæringer. Et grundlæggende valg kunne være en enkelt 13-15 ounce Kobe ribeye, der nemt er nok til to, til 349 dollars, mens du, hvis du vil imponere i denne gavesæson, kan vælge noget som den “hellige treenighed” af wagyu, tre japanske stripsteaks (Kobe, Omi, Hida-Gyu) til 599 dollars. Hvis dine venner eller kunder er fans af klassiske bøffer på øverste hylde, kan den indenlandske “Upper Prime Black Angus Flight” meget vel være bedre end alt, hvad de har fået ude, og denne imponerende gavepakke omfatter to ribeyes, strips, fileter hver plus en porterhouse for 375 dollars. Der findes alle mulige kollektioner af importerede og indenlandske bøffer, men fælles for dem alle er, at de er de bedste i deres klasse. Du kan blande og matche, men alle disse udvalg er virkelig den hellige gral af rødt kød.

Reuben Sandwich Kit fra Zingerman’s: Zingerman’s med hovedsæde i Ann Arbor, Michigan, er kendt som en af verdens mest anerkendte delikatesseforretninger, verdens mest anerkendte bagerier og verdens mest anerkendte gourmetforhandlere. Jeg har besøgt dem et par gange og bestilt en masse ting, og de lever absolut op til hypen – stort set alt i deres fristende katalog er lækkert bedst i sin klasse. Men den største bestseller og gavefavorit er Reuben Sandwich-sættet, som Food & Wine Magazine har vurderet til “The Best Reuben in America”, mens andre fans omfatter Orpah Winfrey “Zingerman’s sandwiches are an 11 on a scale of 1 to 5” og præsident Barack Obama, “The Reuben is killer”. Jeg var nødt til at se, hvad al den ståhej handler om, så jeg har lige fået et sæt, og det var utroligt.

Det leveres med et brød af frisk rugbrød fra Zingerman’s utrolige bageri (jeg fik engang mine forældre, som boede i New York, deres månedens brødklub, og de pakkede leverancer var konsekvent bedre end det, de kunne få frisk fra Big Apples bedste bagerier), en stor portion af husets corned beef, skiveskåret Emmentaler-ost af høj kvalitet (de er også kendt for at være en fantastisk osteforhandler), friske kålsalat, sauerkraut, russisk dressing, typiske kartoffelchips og deres ægte jødiske delikatesseagurker, plus bonus mini-brownies til dessert. Det er et himmelsk måltid i en æske, alt er fra øverste hylde, men nøglen er virkelig detaljerede instruktioner om præcis, hvordan man genopvarmer, konstruerer og griller alt til perfektion. Du kan ikke få en så god Reuben i de fleste fremragende delikatesseforretninger, og slet ikke som postordre fra andre steder. Det klassiske sæt fås i to størrelser, til 3-4 personer (150 $) eller 6-8 personer (200 $), og der er også mulighed for at skifte til pastrami eller kalkun og pumpernickelbrød.

Chicago Deep Dish Pizza fra Lou Malnati’s: Alle elsker pizza, men de fleste pizzaer er ikke gode til at rejse, og derfor har ingen fancy, frosne, frosne pizzaer med tynd skorpe, uanset pris, nogensinde kunnet måle sig med friske. Men en bemærkelsesværdig undtagelse er Chicago deep dish, som faktisk kan transporteres meget godt. Jeg har spist masser i Windy City og masser opvarmet fra frost derhjemme, og man får 95 % af den lækre oplevelse af at gå ud at spise, hvilket er mere end nok til at få et smil på læben. Min favorit i Chicago er Lou Malnati’s, og stort set alle venner, jeg kender fra byen, er enige, og heldigvis driver Lou’s en livlig postordrevirksomhed gennem sin afdeling Taste of Chicago. Du kan få deres tærter i flere forskellige varianter, herunder ost, signaturpølse (lækker), pepperoni, den overraskende imponerende spinat og grøntsager, og de smager alle fantastisk derhjemme. Hver tærte rækker til 2-3 personer, de sendes i flere portioner af to, og du kan blande og matche smagsvarianter. Et par koster 66 dollars med forsendelse, men prisen pr. pizza falder betydeligt, når mængden stiger, og da de kan ligge i fryseren i månedsvis, kan jeg godt lide at fylde op – ved et halvt dusin er prisen pr. pizza stort set det halve. Jeg har fortalt flere venner, der nu holder deep dish ved hånden til den aften, hvor du vil have noget særligt, men ikke har lyst til at lave mad, og enhver pizzaelsker vil elske denne gave. Taste of Chicago leverer også andre af byens foretrukne signaturretter, herunder hotdogs i Chicago-tilsnit fra det berømte Portillo’s, wiener italienske oksekødssubs og flere lokale desserter. Der er kombinationer, og disse er særligt velegnede gaver til alle transplanterede Chicago-boere på din liste.

D’Artagnan Charcuterie-kits: D’Artagnan er en legendarisk leverandør af gourmetvarer til bedre restauranter og eksklusive gourmetforhandlere i hele landet samt direkte til forbrugerne. Medstifter Ariane Daguin arbejdede i en osteforretning, da hun blev involveret med landets allerførste indenlandske producent af gårdopdrættet foie gras og forlod sit job for at begynde at distribuere det. Det var i 1985, og mere end 30 år senere er hun ejer og administrerende direktør, og hun har i høj grad udvidet virksomhedens produktsortiment til at blive en drøm for madelskere. Men de bedste ting er stadig dem, der har den direkte forbindelse til de små landmænd, som f.eks. kødet. De laver fantastiske patéer og fantastiske salamier og pølser, fra kanin til merguez. Deres charcuteri-sampler kombinerer mange af disse specialiteter i attraktive – og velprissatte – gavepakker. Deres Charcuterie Gift Box til 8 personer koster 80 USD og indeholder otte forskellige produkter (Saucisson sec svinekødssalami, Saucisson sec andesalami, sort trøffelsmør, Jambon de Bayonne-skinke, røget kyllingebryst, andesillettes, Mousse truffée-pate og andeskinke), alle i generøse portioner. Der er også mulighed for fire og tolv personer. Selvfølgelig kan du få alle mulige andre gourmetkød og -produkter fra stedet: Jeg har købt vildsvinefileter og fantastiske ribben fra human opdrættede Berkshire-svin, der er opdrættet på en human måde. Hvis du elsker gode produkter, der er lavet på den rigtige måde, har D’Artagnan dig dækket denne juletid.

Krabber!: Chesapeake Bay er legendarisk for sine lokale blå krabber, og folk over hele verden sætter pris på Maryland crab cakes. Det er derfor, at disse varer er så gode gaver, der straks kan genkendes for deres kvalitet. Det familieejede Cameron’s Seafood Market har været den største lokale forhandler af blå krabber og krabbekager fra Maryland siden 1985, har et fremragende ry og sælger hvert år over 150.000 krabbekager og 75.000 skæpper blå krabber. For et par år siden kastede de sig over postordre, og jeg har prøvet flere af deres produkter, og uanset om du vælger de fantastiske signaturkrabbekager, vanedannende krydrede rejer, krabbekød i klumper eller tyk, fyldig, kødfyldt krabbesuppe, så vil din gavemodtager elske det. De har flere samplerpakker, der er perfekte gaver, og de er rimeligt prissat – med gratis forsendelse – fra Maryland til dine venner på mindre end 24 timer. Maryland Seafood Sampler indeholder f.eks. seks store krabber, et halvt pund jumbo lump crab cake, et pund krydrede rejer og en liter krabbekødssuppe for 120 USD leveret. Du kan endda sende en gammeldags krabbeplukningsfest, da de tilbyder standard, premium og kolossale størrelser af hele blå krabber i han- og hunversioner, kogt, krydret og let genopvarmet derhjemme, men dette er en gave, der bedst sendes til erfarne krabbefans, da der er en vis færdighed – og en masse rod – involveret i at rive i en stak hele krabber.

Napa Gourmet Delights (and Wine?): Som ivrig cyklist har jeg længe været en fan af Clif Family Winery, der blev lanceret af de samme cykelfans, som står bag den navnkundige Clif Bar. Parret, der ejer firmaet, blev forelsket i god mad og god vin, da de cyklede gennem Italien, og har nu omsat det til en førsteklasses vingård og madleverandør i St. Helena, hjertet af Napa Valley. De fremstiller en bred vifte af bæredygtige, håndværksmæssige fødevarer, fra olivenolie, der produceres på stedet, til krydderier, samt vine af høj kvalitet, mange med cykeltemaer. Til gaver kan jeg især godt lide deres “Napa Valley Entertaining”-gavekasse, fordi den indeholder et festligt sortiment, og du kan opgradere den med en hvilken som helst af deres vine – eller lade være. For 77 $ sender du deres røgede spanske Pimenton-mandler, ristede rosmarin-mandler & Pistacienødder, brombærsyltetøj, ferskensyltetøj, mørke chokolade havsalt-mandler og mørk chokolade Cabernet havsalt-bar, og du kan tilpasse med tilføjelsen af en eller flere flasker fra Clif Winery.

Bagels &Lox fra New Yorks H&H: Bagels er en af de fødevarer, som man kan få hvor som helst, hvis man kan lide middelmådige, mens superlative er ekstremt svære at finde. I USA har New York City næsten monopol på bagels i verdensklasse, og bagel, flødeost og røget laks-sandwich (eller plade) er en af Big Apple’s kulinariske lækkerier. Ligesom Memphis BBQ, hummer fra Maine eller krabbekager fra Maryland er det en af de fødevarer, der fortjent forbindes med regional ekspertise, og stort set alle uden for New York vil blive imponeret, når de åbner en gave af den ægte vare. Den regionale postordrespecialist Goldbelly tilbyder bagels fra flere af NYC’s bedste leverandører, men når det gælder kombinationen af smag og værdi, er det svært at slå deres gavepakker fra legendariske H&H bagels. Du får et halvt dusin, et dusin eller to dusin bagels i dit valg af ti smagsvarianter plus passende portioner af flødeost og røget laks fra Nova Scotia. Alle pakker er inklusive forsendelse og spænder fra et halvt dusin til 69 dollars til 24 til 199 dollars. Det er mindre pr. sandwich, end du ville betale for bare at få en på mange bagelsteder i New York.

Kate’s Real Food Bars: Har du en atlet, skiløber, vandrer eller friluftselsker på din liste? I en verden fuld af stærkt forarbejdede “sportsbarer”, hvorfor ikke give en gave, som de vil bruge, og som passer bedre til en sund og aktiv livsstil? I slutningen af 1990’erne, da Kate Schade, en skiløber, der boede i Jackson Hole, Wyoming, var på udkig efter brændstof til sine eventyr i baglandet, ønskede hun en energibar, som hun kunne putte i lommen, når hun stod på ski, og som var sund, funktionel og smagfuld. Da hun ikke kunne finde en, lavede hun sin egen, og den legendariske “Tram Bar”, der er opkaldt efter skisportens ikoniske sporvogn, var født. Det var dengang, jeg først opdagede Kate’s, dengang Tram Bar bare var en lokalt elsket Jackson-specialitet. Nu er den vokset til en national virksomhed, og i dag fremstiller Kate’s Real Food seks lækre, håndrullede varianter af energibarer med ærlige ingredienser og uden kunstige sødemidler. Fra den originale Peanut Butter Milk Chocolate Tram Bar til Dark Chocolate Cherry Almond Handle Bar er hver enkelt bar certificeret økologisk, glutenfri, non-GMO og kosher. En sortspakke med et dusin med to af alle seks smagsvarianter koster 30 dollars, eller du kan købe den eller de smagsvarianter, du ønsker, i dusinvis for den samme pris.

BBQ oksekødsribben fra Salt Lick: 98 % af de gange, du ser “BBQ ribs” på et menukort, er der tale om svinekød, uanset om det er spareribs i fuld størrelse, St. Louis cut eller baby backs. Men jeg har altid været fan af meget større og mere kødfulde, røgede oksekødsribben, og denne kombinerer alt det gode ved USA’s elskede røde kød med alt det gode ved BBQ ribs til en rodet, sanselig oplevelse for oksekødsfanen. BBQ beef ribs (ikke short ribs) er sværere at få fat i og findes oftest i Texas, som er epicenteret for beef barbecue – brisket er trods alt Lone Star State’s signaturret. Et sted, som jeg har været på, der er berømt for oksekødsribben og også skibe, er den vildt populære Salt Lick i Driftwood, en forstad til Austin, der til stadighed er rangeret blandt landets mest berømte BBQ-steder. Stjernekok Bobby Flay valgte disse overdimensionerede knogler til showet “The Best Thing I Ever Ate”, men Salt Lick har en omfattende menu, som man kan bestille pr. post, hvor man kan kombinere dem med pølse, brisket og andet kød.